Verscholen aan de noordoostelijke rand van Queens ligt een zeldzaam overblijfsel uit het verleden van New York City waarvan velen niet eens weten dat het bestaat. Bijna 100 hectare land op het Willets Peninsula, oorspronkelijk bewoond door de Matinecock Indianen en daarna eigendom van de familie Willets, werd gebruikt als een federale militaire basis van de Burgeroorlog tot in de jaren 1980. In 1984 werd een deel van het land overgedragen aan New York City Parks en tegenwoordig wordt nog slechts een klein deel van het land door de federale regering gebruikt voor het Amerikaanse leger en de kustwacht.
In het hele park zijn overblijfselen te vinden van het vroegere militaire leven op deze plek, zoals een verlaten fort uit de Burgeroorlog en een in verval geraakte batterij uit het begin van de 20e eeuw. Untapped Cities Insiders en het publiek kregen alleen onder begeleiding van een parkwachter speciale toegang tot de verlaten plekken van het park tijdens een speciaal weekendevenement, Fortified. Ontdek de geheimen die we tijdens ons bezoek ontdekten:
Het meest iconische en unieke bouwwerk van Fort Totten is misschien wel de Waterbatterij. In 1857 kocht de federale regering de grond van Fort Totten van de familie Willets om nog een fort toe te voegen aan het systeem van verdedigingswerken aan de waterkant rond de haven van New York. Het nieuwe fort zou een zusterfort worden van Fort Schuyler aan de overkant van de East River in de Bronx.
De bouw van Fort Totten, genoemd naar generaal Joseph Totten, begon in 1862. De batterij, die dus meer dan zes kanonnen bevatte, werd gemaakt van blauwsteen en graniet. Traditioneel werden harde en stevige stenen gebruikt die de elementen konden verdragen en bescherming boden tegen ronde kanonskogels, maar deze materialen bleken niet opgewassen tegen de nieuwe militaire technologie, voornamelijk geweervuur, of puntgeschut. Het werk aan wat een fort van vier verdiepingen had moeten worden, werd in 1864 gestaakt en tot op de dag van vandaag staat het fort er onafgemaakt bij, een zeldzaam overblijfsel van de Burgeroorlog in New York City.
Bekijk alles op één pagina