25 mrt De rol van de placenta in de zwangerschap
De placenta speelt een cruciale rol in de zwangerschap, en heeft grote invloed op de gezondheid van zowel moeder als baby, schrijft Associate Professor Andrew Bisits.
Wat is een placenta en wat doet het?
De placenta is een verbazingwekkend orgaan dat tijdens de zwangerschap een cruciale rol speelt bij het in leven en goed houden van de baby. Wanneer het na de geboorte van de baby wordt afgeleverd, lijkt het enigszins op een stukje lever en weegt het gewoonlijk ongeveer een zesde van het gewicht van de baby.
De belangrijkste functie van de placenta is om de baby van voldoende voeding te voorzien. Bloed van de moeder gaat door de placenta en vervolgens in de navelstreng, voordat het de baby bereikt. Dit bloed bevat zuurstof, glucose en een hele reeks andere voedingsstoffen. Voordat het bloed naar de baby gaat, werkt de placenta als een nier om het te filteren van schadelijke stoffen, terwijl het ook die stoffen doorlaat die goed zijn voor de baby.
De placenta fungeert als een long voor de baby, die de overdracht van zuurstof mogelijk maakt, net zoals de longen dat doen bij een pasgeboren baby of volwassene.
Als de baby het bloed met de zuurstof heeft gebruikt, gaat het bloed terug naar de placenta om zich te ontdoen van koolstofdioxide en meer zuurstof op te nemen. De placenta zorgt er ook voor dat de afvalstoffen van de baby in de bloedsomloop van de moeder terechtkomen, die ze op haar beurt via haar urine afvoert. De placenta helpt ook de baby te beschermen tegen infecties, omdat zij het bloed van de moeder en dat van de baby gescheiden houdt door als een doeltreffende filter te fungeren.
De placenta produceert een lange lijst van hormonen. Het hormoon dat in de grootste hoeveelheid wordt geproduceerd is menselijk placentaal lactogeen, dat ervoor zorgt dat de moeder meer glucose in haar circulatie heeft om aan haar baby door te geven. De placenta produceert ook grote hoeveelheden van de vrouwelijke hormonen oestrogeen en progesteron. Deze hormonen stoppen de weeën in de baarmoeder vóór de geboorte van de baby en bereiden de baarmoeder en het weefsel van de moeder voor op de bevalling. Zij zijn ook verantwoordelijk voor sommige veranderingen die zich tijdens de zwangerschap in het lichaam van de vrouw voordoen. Van sommige hormonen, namelijk oestrogeen en corticotrofinen-releasing hormoon, wordt gedacht dat ze de timing van het begin van de bevalling beïnvloeden.
Tijdens de zwangerschap beweegt de placenta wanneer de baarmoeder uitrekt en groeit.
Het is heel gebruikelijk dat de placenta zich in het begin van de zwangerschap laag in de baarmoeder bevindt, maar naarmate de zwangerschap vordert naar de top van de baarmoeder opschuift, zodat de baarmoederhals tegen het derde trimester open is voor de bevalling. Bij de meeste zwangerschappen hecht de placenta zich aan de boven- of zijkant van de baarmoeder.
De periode van net na de geboorte van de baby tot net na het uitdrijven van de placenta (wat meestal binnen 15 tot 30 minuten na de geboorte is) wordt de derde fase van de bevalling genoemd. Deze kan actief worden beheerd, bijvoorbeeld met een injectie met oxytocine gevolgd door navelstreng-tractie om te helpen bij de bevalling van de placenta, of de placenta kan worden uitgedreven zonder medische hulp.
Wat beïnvloedt de gezondheid van een placenta?
Hoewel het een zeer robuust foetaal orgaan is, kunnen verschillende factoren de gezondheid van de placenta tijdens de zwangerschap beïnvloeden en het risico op bepaalde problemen verhogen, waarvan sommige kunnen worden aangepast en andere niet, zoals:
– Buiktrauma: trauma aan de buik, zoals door een val of een ander soort klap op de buik.
– Bloedstollingsstoornissen: elke aandoening die het vermogen van het bloed om te stollen belemmert of de kans op stolling vergroot.
– Hoge bloeddruk
– Leeftijd van de moeder: problemen komen vaker voor bij oudere vrouwen, vooral bij vrouwen ouder dan 40.
– Meerlingzwangerschap.
– Voortijdige breuk van de vliezen: wanneer het met vloeistof gevulde membraan, de vruchtzak genaamd, dat de baby omgeeft en opvangt, lekt of breekt voordat de bevalling begint.
– Eerdere placentaproblemen: vrouwen die tijdens een eerdere zwangerschap een placentaprobleem hebben gehad.
– Eerdere baarmoederchirurgie: eerdere operaties aan de baarmoeder, zoals een keizersnede.
– Middelenmisbruik
De beste test voor de werking van de placenta is een echografie samen met Doppler-meting van de bloedstroom door de bloedvaten van de navelstreng.
Terwijl er geen specifieke controle is om de gezondheid van de placenta te onderzoeken, zullen vrouwen met zwangerschapsdiabetes, hoge bloeddruk of vrouwen bij wie de baby’s tijdens de routine prenatale zorg kleine afmetingen hebben, in het laatste trimester een scan ondergaan om de bloedstroom tussen de foetus en de placenta te controleren.
Problemen in de zwangerschap met betrekking tot de placenta
Pre-eclampsie/bloeddruk:
Dit veel voorkomende probleem, dat tot 10 procent van de vrouwen in hun eerste zwangerschap treft, vindt zijn oorsprong in de placenta en treedt op wanneer de placenta zich niet normaal heeft ontwikkeld.
Als een vrouw tijdens de zwangerschap, de bevalling of na de bevalling een aanzienlijke bloeddruk ervaart, dan zal zij medicijnen nodig hebben om haar bloeddruk te behandelen en te verlagen. Bovendien moet de vrouw worden beoordeeld om te zien of haar nieren, lever, bloedstolling en centrale zenuwstelsel zijn aangetast.
De definitieve behandeling voor een vrouw met pre-eclampsie tijdens de zwangerschap is bevalling van de baby.
Dit is over het algemeen het beste als een vrouw een vaginale bevalling heeft, maar er kunnen gevallen zijn waarin een keizersnede is vereist.
Placentale abruptie
Dit is een aandoening waarbij de placenta zich niet normaal heeft ontwikkeld en uiteindelijk tijdens de zwangerschap van de wand van de baarmoeder loslaat.
In ernstige gevallen moet de baby meestal binnen een tot twee uur worden gehaald. Vaak gebeurt dit via een keizersnede, maar er zijn ook vrouwen die zeer snel bevallen en de baby vaginaal ter wereld brengen.
Placenta Accreta
Dit gebeurt wanneer de placenta zich te diep aan de baarmoederwand hecht. De specifieke oorzaak van placenta accreta is onbekend, maar kan verband houden met placenta praevia en eerdere keizersnedes. Een keizersnede verhoogt de kans op een toekomstige placenta accreta, en hoe meer keizersneden, hoe groter de toename van de kans.
Vrouwen met placenta accreta zullen hun baby hoogstwaarschijnlijk via een keizersnede ter wereld moeten brengen.
En er zullen speciale pogingen moeten worden ondernomen om de extra bloeding die onmiddellijk daarna optreedt, en die meestal optreedt, onder controle te krijgen. Als de bloeding niet onder controle kan worden gebracht, kan een hysterectomie worden overwogen.
Placentale insufficiëntie
Dit komt voor wanneer de placenta niet goed genoeg werkt. Het kan voorkomen bij vrouwen met hoge bloeddruk, vrouwen die roken en in combinatie met sommige chronische ziekten zoals diabetes of nierziekten. Placenta-insufficiëntie leidt vaak tot de geboorte van een kleinere baby.
Als het eenmaal is ontdekt, wordt de baby gedurende de hele zwangerschap nauwlettender in de gaten gehouden met scans. Zodra de baby een zwangerschapsduur van ongeveer 36 tot 37 weken heeft bereikt, wordt de geboorte aanbevolen.
Placenta Praevia
Een zwangerschapsprobleem waarbij de placenta in het onderste deel van de baarmoeder groeit en de opening naar de baarmoederhals, die de opening naar het geboortekanaal is, geheel of gedeeltelijk afdekt. Het belangrijkste symptoom van placenta praevia is een plotselinge bloeding uit de vagina, waarbij sommige vrouwen ook kramp ervaren. De bloeding begint vaak tegen het einde van het tweede trimester of het begin van het derde trimester.
Er zijn drie verschillende vormen van placenta praevia: marginaal (waarbij de placenta zich naast de baarmoederhals bevindt, maar de opening niet bedekt); gedeeltelijk (waarbij de placenta een deel van de baarmoederhalsopening bedekt); en volledig (waarbij de placenta de hele baarmoederhalsopening bedekt).
Bijna alle vrouwen met placenta praevia hebben een keizersnede nodig. Als de placenta de baarmoederhals geheel of gedeeltelijk bedekt, kan een vaginale bevalling hevige bloedingen veroorzaken, die zowel voor de moeder als voor de baby gevaarlijk kunnen zijn.
Wist U dat?
– Een interessante eigenschap van de placenta is dat deze geen zenuwcellen heeft en dus niet rechtstreeks onder controle van de hersenen of het ruggenmerg staat.
– Tijdens de zwangerschap pompt elke minuut een liter (568,26 ml) bloed in de baarmoeder en wisselt daarbij voedingsstoffen uit met de placenta.
– Het voedsel dat de moeder tijdens de zwangerschap eet, gaat niet rechtstreeks naar de baby. Het wordt afgebroken tot kleine deeltjes eiwitten en voedingsstoffen die de placenta passeren.
– Baby’s ademen geen vruchtwater in. Zuurstof diffundeert ook over de placenta in het foetale bloed en komt via de navelstreng in de bloedsomloop van de baby.
De afgelopen 28 jaar is Associate Professor Andrew Bisits betrokken geweest bij verschillende aspecten van de openbare verloskundige en gynaecologische praktijk. Momenteel is hij medisch co-directeur van de Maternity Services Division van het Royal Hospital for Women in Sydney, waar hij een actieve verloskundige praktijk heeft en betrokken is bij management, onderzoek en onderwijs van verloskunde.
Woorden van Andrew Bisits