Door: Justin Kobylka – Feb 12, 2014
Volumes zouden geschreven kunnen worden over Ball Python voedingsgewoonten en hun pietluttige manieren… voor een nieuwe houder kunnen de lange voedingspauzes die ze soms nemen behoorlijk verontrustend zijn. Het is echt moeilijk voor mensen die 3 maaltijden per dag eten om zich te verhouden tot een dier dat 6 maanden geen maaltijd krijgt.
Toen ik voor het eerst begon te werken met Ball Pythons had ik een vrouwtje dat 13 maanden geen maaltijd kreeg (zonder zichtbare gezondheidsproblemen) voordat ze eindelijk weer aansloeg en weer een modelburger werd.
Als BP fokker zijn deze lange voedingspauzes een groot obstakel voor je doelen, vooral als het een belangrijk dier in je kweekplannen is. Ik begrijp het volkomen! In de afgelopen 10 jaar heb ik allerlei trucs bedacht om je slangen door deze lange pauzes heen te werken. Ik zal ze hier niet allemaal opnoemen, maar eerder het kader waarin je deze problemen kunt aanpakken.
Kernbegrippen – Begrijpen hoe Ball Pythons zich in het wild voeden:
Dit is van cruciaal belang! Elke soort heeft een uniek, ingebouwd instinct. We willen in hun hoofd kruipen en dat instinct in ons voordeel (en dat van hen!) gebruiken.
19 yo Justin in Benin, West-Afrika
Ik heb van 2000-2001 bijna een jaar in Benin, West-Afrika gewoond. Hoewel mijn tijd daar niet Ball Python gerelateerd was, kreeg ik wel de kans om ze in hun natuurlijke omgeving te zien. Het zijn teruggetrokken dieren, je kunt niet zomaar een wandeling maken en er een tegenkomen. Ze brengen het grootste deel van hun tijd ondergronds door, in knaagdierholen of verlaten termietenheuvels (en daar zijn er heel veel van). Dit geeft hen twee voordelen: Veiligheid voor roofdieren en toegang tot kleine zoogdieren om te eten.
Ball Pythons zijn hinderlaagjagers, wat betekent dat ze hun prooi niet opzoeken en opjagen. Ze kruipen in een knaagdierhol of een andere krappe plek en eten elk knaagdier dat niet snel genoeg vlucht (ik ben ervan overtuigd dat dit is waar ze het instinct vandaan halen om knaagdieren soms tegen de zijkant van hun kooi vast te pinnen. Ik stel me ze voor in een knaagdierhol met één knaagdier in de bek en 3-4 vastgepind tegen de wanden/tunnel.)
Foto die ik nam in 2000 van een grote termietenheuvel in Benin, West-Afrika.
Als het hol leeg is (of misschien was het al leeg) zal een Ball Python zijn kamp opslaan op de bodem en wachten op meer knaagdierbezoekers. Als de slang goed wil blijven eten in dat hol is hij afhankelijk van één heel belangrijk ding… geur. Het hol mag niet ruiken als een slang. Als dat wel zo is, zal geen knaagdier met zelfrespect het riskeren.
Ok, blijf even bij me… Als een Ball Python in een hol poept, brengt hij zijn hinderlaagpositie in gevaar. Een afgeworpen huid doet hetzelfde. Ze zijn een reclame voor knaagdieren dat dit hol bezet is door een roofdier. Ik denk dat dit de reden is waarom BP’s hun ontlasting vaak lang ophouden en ook bijna altijd vervellen combineren met poepen. Zodra een vervelling of poep heeft plaatsgevonden, zal de BP een nieuwe plaats moeten vinden om te eten. Zie dit als “zijn geur achterlaten” en weer in de best mogelijke positie tevoorschijn komen om een prooi te vangen.
Toepassing hiervan op Ball Pythons in gevangenschap:
Een paar jaar geleden begon ik te experimenteren met het verschonen van de bodembedekking elke keer als ze een stoelgang hadden (niet alleen een beetje schoonmaken). Ik schrobde ook de bak goed schoon om alle resten van de geur te verwijderen. Mijn gedachte was dat dit zou simuleren dat ze hun geur achter zouden laten en weer in een nieuwe jachtomgeving zouden zijn. De resultaten waren significant. Over de hele linie (rek) aten de dieren die pas waren schoongemaakt veel beter met minder overslagen dan de dieren die ter plaatse waren schoongemaakt. Dit was vooral het geval als de dieren voor het schoonmaken waren verveld.
De volgende test was het combineren van de zware schoonmaak met een verandering van ruif &kuip. Ik verplaatste alle hardnekkige probleemeters naar een schone bak in een ander deel van het rek of zelfs naar een rek aan de andere kant van de kamer. Dit resulteerde in een aantal van mijn zwaarste eters die bij de eerstvolgende voedermogelijkheid knaagdieren afsloegen.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zal het verplaatsen van een niet-etend dier naar een andere maat of vorm bak of een ander substraattype in het geheel vaak de resultaten verder verbeteren. Hoe dramatischer de verandering lijkt voor de slang, hoe waarschijnlijker het is dat ze het zal zien als een goede voedingsmogelijkheid.
Nu, mijn routine op schoonmaakdagen bestaat uit het identificeren van slangen die een lange vastenperiode ingaan (3 overgeslagen voedingen of meer) en ze te verplaatsen naar een andere schone bak in het rek, zelfs als hun bedding al schoon is. Als ze blijven weigeren, verplaats ik ze naar een bak van een andere grootte (zowel kleinere als grotere bakken werken vaak). Dit is uiterst effectief voor mij. Het betekent dat een slang misschien 5 weken of langer achter elkaar naar een andere plek verhuist voordat hij weer begint te eten. Het is een zeer arbeidsintensief proces, maar de resultaten zijn het werk meer dan waard. Zeer lange voederpauzes zijn uiterst zeldzaam.
De concepten in de bovenstaande paragrafen zullen na verloop van tijd 90% van de slechte voederproblemen oplossen door uw dieren sneller door hun weigerperiodes te loodsen. Deze strategie is echter geen wondermiddel, Ball Pythons nemen nog steeds van nature voederpauzes en er zullen altijd moeilijke dieren zijn. Het doel is ervoor te zorgen dat deze natuurlijke pauzes niet uitmonden in een gewoonte van weigeren.
BP weigert? Sla je slag, en wees dan geduldig:
Voor mijn gevoel is voedsel weigeren gewoontevorming. Kijk naar het op deze manier, Ball Pythons hebben meestal een sterke natuurlijke instinct om te eten. Maar als ze geen eten meer krijgen en je biedt ze week na week een knaagdier aan en ze weigeren, dan versterk je een gewoonte om niet te eten. Dit is de reden waarom ik probeer pro-actief te zijn wanneer een slang voedsel begint te weigeren. Als ik ze niet relatief snel aan het eten krijg, zal ik slechts sporadisch voedsel aanbieden om de niet-etende gewoonten niet te versterken. Het is beter dat ze 8 maaltijden in 4 maanden weigert in plaats van 25 maaltijden in diezelfde periode.
Trek jezelf uit de vergelijking:
Slangen zijn uiterst kwetsbaar voor roofdieren tijdens het eten. Hun primaire verdediging (hun mond) is vol en nutteloos tijdens het eten. Ze verliezen daarbij ook veel beweeglijkheid.
Veel probleemvoeders zijn terug te voeren op het feit dat het schuwe dieren zijn en gewoon nerveus kunnen zijn met een enorme mens (potentiële bedreiging) die er tijdens het eten boven staat. Als je ooit een plotselinge beweging hebt gemaakt of je Ball Python hebt laten schrikken tijdens het eten en hij spuugt de maaltijd uit, is dat omdat ze hun mond vrijmaken voor defensieve doeleinden.
Minimaliseren van uw betrokkenheid bij het voeden is de sleutel met deze dieren. Probeer in de kamer te komen als de lichten uit zijn, blijf uit het zicht (als de leefruimte vrij is). Laat het knaagdier een tijdje in de kamer ruiken zodat je Ball Python zich kan voorbereiden op de mogelijkheid om te eten, laat dan het knaagdier in het verblijf vallen op zo’n manier dat de slang zich niet bewust is van je aanwezigheid.
Dit is vooral moeilijk te bereiken met bevroren / ontdooide voeding, wat volgens mij de reden is waarom sommige BP’s sterk de voorkeur geven aan levende prooi. Het is de menselijke component die de F/T voeding percentages schaadt….
Dit is ook de #1 reden dat het verwijderen van uw Ball Python uit zijn behuizing om hem te voeden niet erg effectief is. Hoewel het vaak wordt herhaald, is er geen voordeel aan het voeren in een andere behuizing.
Probeer een ander prooidier aan te bieden:
Het aanbieden van een ander prooidier kan echt werken, maar is ook een tweesnijdend zwaard. Ik voer uitsluitend ratten aan mijn Ball Python collectie omdat het een enkel prooidier is dat ze hun hele leven kunnen leren en eten. Je kunt ze één rat voeren als ze uit het ei komen en één rat als ze volwassen zijn.
Vele keren heb ik een muis of een AVP gevoerd aan een dier dat al 4 maanden niet gegeten had en de week daarna ging het meteen weer ratten eten… het had gewoon een jump start nodig. MAAR… je BP kan ook afhankelijk worden van het nieuwe type maaltijd en je zult merken dat je een volwassen BP 10 volwassen muizen per voederbeurt moet geven (duur en zeer tijdrovend!) Om deze reden raad ik een ander prooidier alleen aan als je alle andere opties hebt uitgeput.
Fokken:
Soms zal het bij elkaar zetten van je dieren en ze laten broeden het voeden stimuleren. Ik denk dat dit bij het vrouwtje een biologisch instinct opwekt om het gewicht te verhogen ten behoeve van de eiproductie.
Dit kan zowel bij mannetjes als bij vrouwtjes werken, maar ik zou het niet aanraden, tenzij je echt geïnteresseerd bent in een legsel van de dieren die je bij elkaar zet, want soms zullen ze je verrassen, zelfs als de grootte van het dier of de timing niet ideaal is.