Meer en meer gezinnen moeten een beroep doen op babybanken om rond te komen.
In een onderzoek van Little Village uit 2020 gaf 83% van de babybanken aan dat gezinnen zich zorgen maken of ze de eerste levensbehoeften wel kunnen betalen. De pandemie van het coronavirus heeft veel gezinnen getroffen, omdat mensen hun baan verloren of lange tijd zonder werk zaten en moeite hadden om hun kleintjes van de eerste levensbehoeften te voorzien.
Maar de mensen die gebruikmaken van babybanken zijn niet alleen gezinnen die in armoede leven of een uitkering hebben – maar ook mensen die ontsnappen aan huiselijk geweld, vluchtelingen, gezinnen die zijn getroffen door de overgang naar Universal Credit en zelfs werkende ouders die niet genoeg kunnen verdienen om huur, voedsel en nutsvoorzieningen te betalen bovenop de benodigdheden die nodig zijn om een baby op te voeden. Veel mensen moeten ook gebruik maken van voedselbanken.
Voormalig Labour-minister van Welzijnshervorming en Labour-parlementslid, Frank Field, vertelde de Mirror: “Al te veel gezinnen worden financieel verlamd door de kosten van basisbenodigdheden voor hun baby’s,” eraan toevoegend dat babybanken een teken zijn dat ons laat zien “hoe het gezicht van armoede aan het veranderen is. Het zijn hard-up gezinnen die de prijs betalen voor de economische omwenteling en bezuinigingen van het afgelopen decennium.”
Dit is versterkt sinds het begin van de pandemie en nu parlementsleden stemmen tegen de uitbreiding van gratis schoolmaaltijden voor kinderen, omdat meer mensen zich in nood bevinden.
Vind een babybank bij u in de buurt
Er zijn nu meer dan 100 babybanken in het VK, dus waar vindt u er een bij u in de buurt?
- Er is Little Village, dat drie locaties in Londen heeft – in Camden, Southwark en Wandsworth.
- The Small Project in Zuid-Londen
- Best Start Baby Bank in Eastbourne
- Ten Little Toes Baby Bank verstrekt ook kleding, luiers en babyspullen voor kinderen van 0-5 jaar in heel Crawley, Horsham en Worthing
- Lloyd Park Children’s Charity steunt gezinnen in Waltham Forest
- Stripey Stork biedt ondersteuning in East Surrey
- Cascade Baby Bundles in Cheshire dat gezinnen helpt met kinderen tot 10 jaar
- Het Leger des Heils heeft ook een babybank, in Ilford, Essex
- Baby Bank Network in Bristol
- Baby Godiva in Coventry
Typ ‘baby bank’ in op Facebook en er komen tientallen organisaties naar voren. De Little Village hebben ook een zeer handige lijst van meer dan 100 babybanken in het hele Verenigd Koninkrijk, van Aberdeen tot Southampton – vind de kaart hier.
Kleding gedoneerd aan Little Village babybanken in Londen (credit: Little Village HQ)
In 2015 waren Eva Fernandes en dr. Becky Gilbert medeoprichters van het Baby Bank Network dat gezinnen in Bristol, Aberdeenshire, Exeter en het Isle of Wight helpt. “Becky en ik begonnen het netwerk in juni 2015 en tot nu toe hebben we ongeveer 1.632 gezinnen geholpen en 6.217 items weggegeven,” zegt Fernandes, die ook een Real Nappy Campaign en een ethische kinderkamerwinkel heeft opgezet.
“Alles wat we uitdelen, wordt door het publiek gedoneerd en is gebruikt, behalve dingen zoals matrassen, flessenspenen en toiletartikelen, die nieuw worden gekocht .”
Doneren aan een babybank
Als u babyspullen wilt doneren die u niet meer nodig hebt, is het de moeite waard contact op te nemen met een babybank bij u in de buurt om te zien welke artikelen ze accepteren, omdat veel van hen strikte richtlijnen hebben.
Zo moet bijvoorbeeld alles wat wordt gedoneerd in goede staat zijn en sommige organisaties nemen geen dingen aan die als overbodig worden beschouwd. Baby Bank Network weigert zaken als bumbos ‘omdat ze gemaakt zijn van zwaar plastic en niet nodig zijn, en baby deur jumpers, omdat ze niet iets zijn wat baby’s nodig hebben, in tegenstelling tot een veilige plek om te slapen, kleding, luiers, draagdoeken en kinderwagens,’ legt Fernandes uit.
Luiers en doekjes gedoneerd aan Little Village babybanken (credit: Little Village HQ)
Little Village dringt er bij potentiële donateurs op aan om ook de veiligheid en kwaliteit van het item dat ze willen doneren in overweging te nemen. In het algemeen accepteren de meesten speelgoed, kleding en babyspullen, maar controleer altijd de verlanglijst van de specifieke babybank voordat u items geeft.
Waarom babybanken in opkomst zijn
Hoewel het veilig is om aan te nemen dat de Britse bezuinigingsmaatregelen in de eerste plaats verantwoordelijk zijn voor de opkomst van babybanken, waren Fernandes’ motieven voor het mede-oprichten van het Baby Bank Network meer omvattend. “Verschillende factoren hebben bijgedragen aan de behoefte aan babybanken – bezuinigingsmaatregelen, de overgang naar Universal Credit, Brexit – en er zijn altijd mensen die geen familie of andere connecties hebben om dergelijke dingen te verkrijgen, of vluchtelingengezinnen die met niets aankomen, maar zelfs als armoede geen probleem was, zouden we nog steeds iets hebben gedaan.”
En er is ook een duurzaamheidskwestie in het hart van babybanken. Ze vervolgt: “Er wordt veel afval aan nieuwe ouders verkocht en we moeten rekening houden met het milieu, dus het is zinvol om spullen te hergebruiken of door te geven.”
MORE: Lokale voedselbanken: voedselbanken bij mij in de buurt en hoe krijg ik een verwijzing naar een voedselbank
“Ik denk dat als we 20 jaar geleden zo’n optie hadden gehad, mensen net als nu gebruik zouden hebben gemaakt van babybanken, omdat het praktisch en verstandig is om spullen door te geven die niet versleten zijn”, voegt ze eraan toe. En terwijl de duizenden die bijdragen aan de babybanken dat grotendeels uit altruïstische overwegingen doen, benadrukt Fernandes dat “sommigen ook doneren vanuit een milieu- of levensstijlperspectief.”
Hoewel er inloopdiensten zijn, die vaak door kerkelijke groepen worden gerund, hebben mensen niet de neiging zich te melden zonder eerst te zijn doorverwezen door gezondheidsbezoekers, vroedvrouwen, maatschappelijk werkers, liefdadigheidsinstellingen en andere welzijnsprofessionals.
Fernandes omschrijft babybanken als ‘een koppelingsdienst, eigenlijk, omdat we als tussenpersoon fungeren tussen gezondheids- en welzijnsprofessionals en liefdadigheidsinstellingen voor vluchtelingen en huiselijk geweld’. Het zijn deze professionals, legt ze uit, die “de gezinnen identificeren die er baat bij zouden hebben en een bestelling plaatsen, afhankelijk van de leeftijd van de baby, wat van alles kan zijn, van een zak kleertjes tot de hele boel. Soms kan het gaan om een situatie zoals een moeder die te vroeg gaat bevallen, of een nieuwe moeder die niet eens wist dat ze zwanger was en dus alles snel nodig heeft.
Emelynne gebruikte Baby Bank Scotland om haar kinderen te kleden (credit: Emelynne Byers)
‘Ik ben zo dankbaar… maar het is een schande dat zo veel ouders in nood zijn’
Sprekend met GoodtoKnow in 2018, woont Emelynne Byers, 22, in Motherwell, Schotland, en is een alleenstaande moeder van 3½-jarige Maya en 1-jarige Cole. Emelynne maakte gebruik van Baby Bank Scotland nadat ze met een aantal problemen werd geconfronteerd, waaronder een postnatale depressie, waardoor ze zowel haar baan als een vervolgopleiding in Childhood Studies moest opgeven, en brak met de vader van haar kinderen.
‘Ik heb Universal Credit aangevraagd zodat ik mezelf weer kon opbouwen en weer op de been kon komen, maar er waren wat onverwachte problemen en ik kreeg geen betaling . Ik vroeg wel om een crisistoelage en kreeg een beetje geld, maar het was niet genoeg om alles te dekken, dus ik moest mijn huis verlaten en bij mijn moeder intrekken, ‘legt ze uit.
Byers wist niet van haar lokale babybank totdat een vriend het noemde, tegen die tijd had ze het hard nodig. Ik kon me geen kleren voor mijn kinderen veroorloven, maar toen verwees mijn vriend me door en nam Baby Bank Scotland contact met me op. Ik heb de dienst maar één keer gebruikt, maar ik kreeg drie grote zakken vol kleren voor mijn beide kinderen en een zak luiers, wat allemaal zo’n grote hulp was omdat mijn kinderen een groeispurt hadden en ik me geen kleren of luiers voor mijn zoon kon veroorloven.’
Meer: Illegale babynamen: de kindernamen die over de hele wereld verboden zijn
‘Sommige verhalen die we horen zijn behoorlijk schrijnend,’ zegt Fernandes, ‘maar als je die hoort, motiveert dat de vrijwilligers.’ Fernandes gelooft ook dat babybanken ‘gezondheidswerkers helpen die het gevoel hebben dat ze iets praktisch doen – als ze niet in staat zijn om financieel te helpen, kunnen ze op zijn minst een wieg en kleren krijgen.’
Maar hoewel babybanken van onschatbare waarde zijn geworden, worden ze ook beschouwd als een gemengde zegen voor veel ouders, die het gevoel hebben dat ze er helemaal geen gebruik van zouden hoeven maken. Ik ben zo dankbaar voor de hulp van Baby Bank Scotland en ik weet zeker dat alle andere ouders die er gebruik van maken dat ook zijn, maar ik zou het graag niet nodig hebben gehad,’ geeft Byers toe, die sindsdien alles terug heeft gedoneerd om andere gezinnen te helpen. Byers is er ook in geslaagd haar studie aan de Open University te hervatten.