De omstreden US Open 2004
De US Open keert deze week terug op Pebble Beach Golf Links in Californië.
Het is de laatste tijd een controversieel toernooi geweest, waarbij de USGA veel kritiek kreeg op de manier waarop ze hun golfbanen inrichten.
Laatst jaar was er meer controverse op Shinnecock Hills, waarbij Phil Mickelson een bewegende bal sloeg en spelers opmerkten dat de golfbaan verloren was gegaan.
Het was waarschijnlijk niet zo controversieel als het toernooi van 2004 op Shinnecock, waar de greens tussen de groepen door besproeid moesten worden…
The Controversial 2004 US Open
Het toernooi is altijd beroemd geweest om zijn zware omstandigheden waar par de gewenste winnende score is, maar het liep in 2004 uit de hand toen de baan uitdroogde door hitte en wind.
Met zes onder par aan de leiding na 36 holes, zou je zeker niet denken dat de opzet als te moeilijk zou worden omschreven.
Hoewel het mis ging in het weekend toen de toernooileiding probeerde de baan te verharden om de spelers weer dichter bij par te brengen.
Shinnecock werd voor zaterdag niet besproeid en werd voor de derde ronde moeilijker en werd vervolgens voor het spel van zondag niet opnieuw besproeid – het werd wreed.
Geen enkele speler brak par in de laatste ronde en de gemiddelde score voor de dag was 79, negen boven par. Ernie Els, die in de laatste groep speelde, schoot een 80.
Het werd zo erg dat de 7e hole in wezen onbespeelbaar werd.
De green was op vrijdagavond dubbel gesneden en gerold en werd naar verluidt de volgende ochtend gerold. Het werd erger naarmate het weekend vorderde.
Spelers worstelden om hun ballen op de green te houden met hun tee shots, chips en zelfs putts.
Op zondagmorgen in de eerste twee bal van de dag, zowel David Toms en JJ Henry maakten triple-bogeys op de 7e.
De volgende two ball had een double en een triple.
De zevende green gezien wordt bewaterd tijdens de laatste ronde van in 2004. (A. Messerschmidt/Getty Images)
Greenkeepers, verbazingwekkend, waren toen bezig de green water te geven tijdens de groepen op de laatste dag.
Het zijn beruchte foto’s die het verhaal vertellen van het toernooi van 2004.
Retief Goosen won de titel met vier onder par met Phil Mickelson op de tweede plaats, twee slagen achterstand.
Ze waren de enige mannen onder par, hoewel er sinds 2004 slechts vier US Opens zijn geweest met lagere winnende scores.
Dus was het te zwaar? De spelers leken van wel.
Tiger Woods zei: “Dit is ons nationale kampioenschap en Shinnecock Hills is een geweldige golfbaan, maar ze verloren de controle erover.
“Dit is niet de manier waarop golf gespeeld hoort te worden.”
Expand
US Open TV Coverage 2019
Hier nemen we een kijkje naar hoe en…
Expand
US Open Tee Times 2019 – Round Four
Woodland en Rose zijn uit om 22.00 uur BST
Woodland en Rose zijn uit om 22.00 uur BST
.30pm BST
Expand
Herinneringen aan de US Open 2010 op Pebble Beach
Graeme McDowell wint zijn eerste Major-kampioenschap, de…
Jerry Kelly was zelfs nog strenger.
“Elk jaar maakt de USGA een puinhoop van dit evenement, maar dit jaar hebben ze zichzelf overtroffen,” zei hij.
“Ze hebben dit toernooi verpest en een van de beste golfbanen er slecht uit laten zien.”
USGA Chief Executive Mike Davis noemde het toernooi van 2004 in 2011 “een geweldige leerervaring”, toen de USGA Shinnecock aankondigde als gastheer voor de US Open van 2018.
“Als het gaat om een US Open, heb je ’s werelds beste spelers, en je probeert het op te zetten als het moeilijkste evenement van het jaar,” zei hij.
“Het is gemakkelijk om van dat punt naar een opstelling te gaan waar goed uitgevoerde shots worden bestraft. En dat is precies wat er op sommige holes gebeurde.”
Dit jaar is de baan met ongeveer 500 yards verlengd, maar de fairways zijn verbreed en de baan zal zeker veel meer water krijgen dan in 2004.
De winnende score is in het US Open in zeven van de afgelopen 13 jaar onder par geweest, met Rory McIlroy (2011) en Brooks Koepka (2017) die elk op een score van -16 eindigden.
Dat is misschien een teken dat de USGA inderdaad hun les uit 2004 heeft geleerd, maar zijn ze te ver gegaan?
De baan Erin Hills van vorig jaar werd zwaar bekritiseerd omdat het gewoon een bommenwerpersparadijs was met wijd open fairways. Ondanks de meer dan 7.800 yard, haalden de spelers de baan toch uit elkaar.
De opzet van de US Open is de zwaarst bekritiseerde van het jaar en ze zullen het nooit iedereen naar de zin maken.
Laten we hopen dat het toernooi van dit jaar herinnerd wordt om het golf, en niet om de baan.