Bill Belichick is een icoon op het gebied van NFL-coaching, en een onafscheidelijk deel van zijn nalatenschap is de “hoodie”, of meer specifiek, een sweatshirt met capuchon waarvan de mouwen haastig zijn afgesneden om op verschillende lengtes te vallen.
De mystiek van Belichick en de Patriots is de afgelopen tien jaar welverdiend geweest, met de beruchte hoodie als het handelsmerk aan de zijlijn van de toekomstige Hall of Fame-coach van New England.
Belichick bagatelliseerde zijn kledingkeuze in 2012 tegenover WEEI radio:
“Eerlijk gezegd besteed ik er niet zo veel aandacht aan, ik zweer het. Mensen vragen me na de wedstrijd waarom je die blauwe hebt gedragen, waarom heb je die grijze gedragen? Ik trek gewoon aan wat er ligt.”
Velen gaan ervan uit dat Belichick al sinds het begin van zijn trainerscarrière in New England een capuchon draagt, maar dat is niet het geval. Net als de man zelf, is de hoodie doordrenkt van mysterie, waarbij zijn reputatie zwaarder weegt dan de echte geschiedenis van het ontstaan ervan.
Het was pas in 2003 dat de Reebok NFL Equipment Hooded Sweatshirt werd geïntroduceerd in de competitie. Daarvoor, Belichick was meer dol op windbreakers, het dragen van die voor het grootste deel van zijn eerste drie seizoenen in New England, met inbegrip van Super Bowl 36.
De eerste wedstrijd vinden we Belichick het dragen van de beruchte Reebok hoodie, nog met mouwen intact, was 11 november 2003 in een wedstrijd tegen een van zijn vroegere mentoren, Bill Parcells en de Cowboys.
Belichick zou die grijze hoodie gaan dragen in meerdere wedstrijden de rest van het seizoen 2003, met inbegrip van de AFC Championship dat zijn Patriots Peyton Manning en de Colts zag verslaan.
En toch ging hij nog steeds terug naar de windbreaker voor Super Bowl 38.
Hij was nog niet volledig hoodie gegaan.
In 2004 werd Belichick echt de hoodie-liefhebbende coach waar we van zijn gaan houden (of haten), maar de mouwen overleefden nog steeds het hele seizoen. In totaal droeg Belichick de grijze Reebok hoodie voor ten minste tien wedstrijden dat seizoen, met inbegrip van alle drie play-off overwinningen.
Maar, in een voorproefje van wat er zou komen, Belichick duwde voortdurend de mouwen van zijn hoodie omhoog tijdens de Super Bowl tegen de Eagles.
Het volgende seizoen, misschien aangemoedigd door zijn derde kampioenschap in vier jaar, nam Belichick eindelijk de schaar uit.
Om redenen die hij later zou omschrijven als “korte armen,” Belichick sneed voor het eerst zijn mouwen van een mock-hoodie sweatshirt in een beschamende 2005 Week 4 thuis verlies tegen de San Diego Chargers, 41-17.
De gehackte hoodie kan het sweatshirt zijn dat iedereen associeert met Belichick, maar het was de mock waarvan de onderarmen als eerste vielen.
Vier weken later onderging de hoodie hetzelfde lot.
De eerste verschijning van Belichick’s handtekening coaching look, de hoodie zonder mouwen, was in een 2005 Week 9 verlies tegen Peyton Manning en de Indianapolis Colts. Het verlies brak een zes-game ongeslagen streak voor de Pats tegen Manning.
Ondanks het verlies, Belichick ging door met het dragen van die hoodie ten minste tweemaal meer in het reguliere seizoen en in beide playoff-wedstrijden, met inbegrip van het verlies tegen de Broncos, zijn eerste in de playoffs met Tom Brady.
Hoewel het de look is waar hij bekend om staat, hebben de Patriots een aantal moeilijke verliezen gehad wanneer Belichick zijn hoodie aantrok.
Zodra Belichick amateurkleermaker begon te spelen en nationale erkenning kreeg voor zijn merkwaardige zijlijnstijl, stopten de Patriots met het winnen van Super Bowls.
Ondanks dat feit heeft Belichick nu meer wedstrijden gecoacht in die hoodie dan iets anders, met een dominant record van 29-9.
Er zijn andere variaties geweest, zoals de blauwe Reebok hoodie en blauwe spot die in 2009 werden geïntroduceerd, en de Nike grijze hoodie die in 2013 het stokje overnam, maar zeven jaar later is de gehackte grijze Reebok hoodie verdiend de meest populaire.
De enige andere hoodie die bijna net zo opvalt, is de gevreesde rode uit Super Bowl 42.
Gezien zijn hoodie-geschiedenis, was de keuze echt niet logisch. Hij had geen rood meer gedragen sinds het vorige seizoen, en nooit was hij mouwloos gegaan in iets anders dan old faithful of de originele mock.
Fans waren terecht geschokt om Belichick in het rood te zien, en de korte-mouwen-kwaliteit van de afgeknipte baan was extra hinderlijk.
In totaal heeft Belichick slechts een handvol keren een rode hoodie gedragen, maar slechts een keer waren de mouwen afgeknipt, en dat was in de Super Bowl.
Geen enkele hoodie is meer verguisd, zelfs leidend tot Belichick’s vriendin Linda Holliday om Patriots-fans te verzekeren dat hij niet opnieuw een rode zou dragen in Super Bowl 46.
Belichick ging terug naar zijn brood en boter in zijn volgende playoff-wedstrijd in 2009 tegen de Ravens, en de Patriots leden de eerste Wild Card-ronde exit van het Bill en Brady-regime.
Sindsdien is Belichick slechts één keer afgeweken van een grijze hoodie zonder mouwen in de play-offs, het verlies van 2010 tegen de Jets, waarin hij de blauwe versie droeg.
Toen Nike in 2012 de NFL-kleding van Reebok overnam, betekende dit dat Belichick niet langer de Reebok-variaties kon dragen die zo’n nietje waren geworden. Dus, we hebben het laatste gezien van die originele hoodie. De laatste jaren van Belichick’s erfenis zullen worden bepaald in de nieuwe Nike hoodies.
Ongeacht het type hoodie, is grijs de dominante tint waar Belichick zich aan zou moeten houden.
Een statistische analyse uitgevoerd door onderzoeker Bob Yoon op Belichick’s hoodie-geschiedenis vond dat de Patriots beter spelen dan verwacht wanneer de coach in het grijs is, met hun verwachte winst-verliesverhouding op 58,39-19,61, en hun werkelijke record op 63-15. De Patriots hebben ook hun grootste marge van overwinning wanneer Belichick in het grijs is met 11 punten.
Maar het feit blijft, de Patriots hebben geen Super Bowl gewonnen sinds de coach zijn sweatshirt scheurde.
Natuurlijk, het roept de vraag op, als Belichick zijn eigen kledingkeuze niet maakt, wie dan wel? En begrijpen ze de geschiedenis van de hoodies en de implicaties van hun keuzes?
Zo ja, dan is het misschien tijd om Belichick te overtuigen om vrede te sluiten met zijn korte armen en wat mouwen te besparen.
U kunt de volledige Belichick Hoodie Database hier bekijken. Tips voor het missen van wedstrijden zijn welkom!
Mike Dussault is een New England Patriots Featured Columnist en is de Managing Editor van PatsPropaganda.com. Je kunt hem hier op Twitter volgen.