Het is gemakkelijk om een fout te maken achter het stuur. Nog makkelijker is het als de auto krachtig is, of als je in een omgeving rijdt waar hoge prestaties worden geleverd. Zelfs de beste autocoureurs hebben gênante momenten, en ook sterke executives zijn er niet immuun voor.
En dus presenteren we hier enkele van de meest verbijsterende en vloersmakkende faux pas in de geschiedenis van de pace-car en de performance-car.
Mark Reuss in Detroit, Corvette in the Wall
De Belle Isle Grand Prix in Detroit is een juweel in GM’s kroon. Het bedrijf is erg trots op de race en steekt er veel energie in. Daarom rijdt voormalig GM president Mark Reuss de pace car voor het evenement. Nou, deed. Na het crashen van een 750-pk Chevrolet Corvette ZR1 in de sighting lap, moest de 2018 race een half uur worden uitgesteld. Erger nog, het was onder een bord met de tekst “Find New Roads”.
IndyCar-coureurs waren genadig en legden uit dat het specifieke gedeelte waarop Reuss crashte, erg hobbelig is, en heel gemakkelijk om een auto te laten crashen. De sociale media waren veel minder genadig, en wezen erop dat de Chevrolet Corvette is uitgerust met tractiecontrole en elektronische stabiliteitscontrole – waarvan wordt geadviseerd om deze niet uit te schakelen.
1971 Indianapolis 500 pace car crash
IndyCar maakt een groot deel van deze lijst uit, en Eldon Palmer is de meest beruchte IndyCar pace car-coureur aller tijden. In 1971 reed de autodealer uit Indianapolis in een Dodge Challenger uit 1971 aan kop van het Indy 500-veld. Hij kwam op onverklaarbare wijze door de pitstraat bij de start van de race, op gelijke hoogte met de leiders, die waren vrijgelaten op het moment dat hij de pitstraat binnenreed. Met veel te veel snelheid ging Palmer op de rem staan, blokkeerde alle vier de banden en knalde tegen de fotograafstribune bij bocht één.
Een aantal van de fotografen moest met botbreuken naar het ziekenhuis, maar wonder boven wonder kwam niemand om het leven. Voormalig astronaut John Glenn zat op de achterbank, dezelfde John Glenn die later senator van de VS werd.
F1-coureur gaat voluit voor journalist en neemt een jag mee
Antonio Pizzonia bewijst dat de wegauto’s van Jaguar een beetje DNA van hun voormalige F1-team in zich hebben. Zozeer zelfs dat hij zijn Jaguar S-Type R uit 2003 aanzag voor een F1-auto en dus de F1-remmarkering gebruikte op weg naar een snelle bocht naar rechts op Catalunya.
Steve Sutcliffe, de autojournalist in de passagiersstoel, was zo stoïcijns als maar zijn kan. “No way… we’re all over,” zegt hij op de meest Britse en kalme manier mogelijk, vlak voordat de Jag zich in een rol gooit en zichzelf tegen een hek gooit.
Bonuspunten voor Steve, wiens eerste gedachte is om te controleren of Antonio in orde is…
Sebastian Vettel’s slow jam in Milaan
Er is geen twijfel dat de Duitse Ferrari-piloot Sebastian Vettel een van ’s werelds beste coureurs is. Er is geen twijfel dat de 2017 challenger Ferrari gebouwd is een van ’s werelds beste auto’s. Misschien is het landschap in Milaan te betoverend, misschien is Sebastian Vettel gewoon niet in staat om langzaam te rijden. Wat de reden ook is, Sebastian (op dit moment kunnen we hem geen Vettel noemen) neukte zijn Ferrari zachtjes in een technische pro-barrière in bijna stapvoets tempo. Er is een video. Gelukkig maar.
Voormalig racer crasht volgauto tegen raceauto
Herinner je je nog dat we je vertelden dat IndyCar oververtegenwoordigd zou zijn in deze lijst?
Johnny Rutherford heeft de Indy500 drie keer gewonnen, dus je kunt wel zeggen dat hij een behoorlijk handige stuurman is. Donnie Beechler is minder bedreven, dus misschien moet hij meer de schuld krijgen voor deze blunder. Hoe dan ook, het lanceren van een pace car op twee wielen wanneer het je taak is om veilig de snelheid van raceauto’s te controleren in de buurt van een crash scene is een slechte look, zelfs als je zegt dat Beechler over de zeer moeilijk te zien, levendig-gele pace car bewoog.
Arie Luyendyk wordt nat in Toronto
Arie Luyendyk was ook een zeer volleerd raceautocoureur – veel meer dan zijn vrijgezelle zoon, Arie Luyendyk, Jr. Maar in 2014 toen de regen met bakken uit de hemel kwam, vond Arie Sr. het moeilijker dan hij dacht om het regenachtige stratencircuit van Toronto aan te kunnen en stuurde hij de Accord-coupé in een lugubere glijpartij, recht voor het veld van raceautocoureurs.
Mazda 767B begraaft zich in een hooibaal op Goodwood
Net als Chevrolet op Belle Isle was Mazda de hoofdsponsor van het 2015 Goodwood Festival of Speed. Als gevolg daarvan waren er veel van zijn legendarische, door rotatie aangedreven Le Mans-raceauto’s te zien. Tot er eentje minder was. Letterlijke tranen werden vergoten door Mazda-getrouwen toen de eigenaar van de auto, Seniji Hoshino, de iconische auto begroef onder een tijdelijke muur van stro.