Een van de unieke mechanische eigenschappen van onze musculotendineuze structuur is de aanwezigheid van een retinaculum (meervoud: retinacula) rond veel van de gewrichten van het lichaam. Een retinaculum is een band of membraan dat een orgaan of onderdeel op zijn plaats houdt. Het kan ook worden gedefinieerd als een verdikking van de diepe fascia in distale delen van de ledematen die pezen op hun plaats houden wanneer spieren samentrekken.
De structuur van het retinaculum heeft duidelijke voordelen op bepaalde gebieden. Zij kan echter ook tot andere problemen leiden. Veel spieren hebben een betrekkelijk rechte treklijn. De pectoralis minor bijvoorbeeld heeft een korte en rechte treklijn tussen zijn aanhechtingspunten op het processus coracoideus en de ribben.
De spieren van de distale ledematen zijn heel anders. In de lange pezen van de handen en voeten hebben de pezen geen rechte treklijn. In sommige gevallen moet de pees bijna een haakse bocht maken. De lange strekpezen van de tenen zijn een goed voorbeeld. Zij gaan in de lengte van het onderbeen en dan over de top van de voet naar de tenen. Zij maken een bocht van bijna 900 graden over de bovenkant van de voet in de buurt van het enkelgewricht.
Om deze pezen mechanisch efficiënt te laten zijn, moeten zij dicht bij het gewricht worden gehouden. Anders zouden de pezen bij het samentrekken van de spier de neiging hebben van het gewricht weggetrokken te worden. Het lichaam creëert een natuurlijke katrol-achtige structuur met het retinaculum dat de mechanische efficiëntie van de pezen verbetert door ze dicht bij het gewricht te houden.
Er is een aanzienlijke druk tussen de pezen en de retinacula die hen bindt. Om wrijving en peesschade te verminderen, bedekt een synoviale schede de pezen die onder een retinaculum doorlopen. Zonder synoviale schede zou het retinaculum de peesvezels bij repeterende bewegingen ernstig beschadigen.
Deze synoviale schede is niet bij alle pezen aanwezig. Bijvoorbeeld, de eerder genoemde pectoralis minor pezen hebben geen synoviale schede om zich heen omdat zij niet onder een retinaculum door lopen. De meest voorkomende plaats waar pezen een synoviale schede hebben is in de distale extremiteiten waar de pezen een gewricht kruisen onder een retinaculum en een aanzienlijke bocht of hoek maken.
Soms zal repetitieve beweging of compressie tijdens beweging een irritatie veroorzaken tussen de pees en de omliggende synoviale schede. Er kunnen zich vezelachtige verklevingen of een ruw oppervlak tussen de pees en de peesschede ontwikkelen. Deze aandoening staat bekend als tenosynovitis.
Er is een veel voorkomende tenosynovitis aandoening die zich ontwikkelt over de bovenkant van de voet waar de lange strekspieren van de tenen onder het strekspierretinaculum doorlopen, “veterbeet” genoemd, omdat strakke schoenveters vaak de primaire oorzaak zijn.
Tenosynovitis wordt op vergelijkbare wijze behandeld als tendinitis. Diepe frictiemassage over de aangetaste pees kan helpen de pees te mobiliseren en verklevingen tussen de pees en zijn schede te verminderen. Activiteitsaanpassingen en vermindering van compressie op de pezen zullen echter cruciaal zijn om dit probleem volledig op te lossen.