Koning Haakon VII regeerde van 1905 tot 1957, de eerste onafhankelijke koning van Noorwegen in eeuwen. Dit alles maakt koning Haakon VII voor de Noren tot een sterk nationaal symbool. Gebeurtenissen in het laatste deel van zijn regeerperiode zouden zijn karakter op de proef stellen en onthullen wat voor een leider hij was. Hoewel zijn macht bijna geheel symbolisch was, laat het leven en de regeerperiode van Koning Haakon VII zien wat een ideale leider doet in een tijd van nationale nood. Kortom, koning Haakon VII was de ideale constitutionele monarch en het ideale staatshoofd.
Terug naar april 1940 – Noorwegen, een land dat rijk is aan ijzer, was een belangrijk doelwit voor de nazi’s. De leiders van de nazi-regering hoopten geen echte tegenstand te ondervinden, grondstoffen te winnen, en gunstige regeringen te installeren. Op 9 april 1940 stuurden de Duitsers strijdkrachten naar zowel Noorwegen als Denemarken. De Duitse invasie van Denemarken duurde minder dan zes uur. De Deense regering capituleerde in ruil voor het behoud van de onafhankelijkheid en het niet bombarderen van Kopenhagen door de Luftwaffe. In tegenstelling tot Denemarken capituleerden de Noren niet. Hitler wilde een nazi-vriendelijke regering in Noorwegen onder leiding van Vidkun Quisling, iets waar het Noorse volk geen voorstander van was.
In de Slag bij Drøbak Sound (uitgebeeld in de film The King’s Choice), hielden de Noren tijdelijk een Duitse opmars in Noorwegen tegen. Hoewel deze veldtocht de Duitse opmars niet stopte (de Duitsers verhoogden hun militaire aanwezigheid in een poging het land onder controle te krijgen), gaf het koning Haakon VII en de Noorse regering genoeg tijd om Oslo te verlaten. Later ontmoette koning Haakon VII een Duitse diplomaat die probeerde de koning onder druk te zetten om Quisling als premier te aanvaarden. Dit mislukte. Koning Haakon VII, die van mening was dat Quisling zeer impopulair was en niet de keuze van een vrij volk, dreigde af te treden in plaats van een door Quisling geleide regering te erkennen. De Duitsers namen wraak met bombardementen. Koning Haakon VII evacueerde uiteindelijk het land met de regeringsleiders en vormde een Noorse regering in ballingschap. Gedurende deze periode hield koning Haakon VII toespraken voor zijn volk via de BBC-radio.
De door de nazi’s geïnstalleerde regering in Oslo verklaarde Haakon VII afgezet, nadat de koning hun verzoek om af te treden had geweigerd. Van 1940-1944 werd het dragen van afbeeldingen met het monogram van de koning een vorm van verzet tegen de fascistische regering. Koning Haakon VII in juni 1945, begroet door een juichende menigte. De nazidreiging was voorbij en het land was weer vrij. Koning Haakon VII zou nog twaalf jaar regeren. Hij regeerde over zijn volk vanaf het moment van de ontbinding met Noorwegen in 1905 tot aan de donkere jaren van de Tweede Wereldoorlog en bleek een van de beste nationale leiders van de eerste helft van de twintigste eeuw te zijn.