De grootste vakbond van geregistreerde verpleegkundigen in de Verenigde Staten – National Nurses United – omschrijft burn-out bij verpleegkundigen als “fysieke, mentale en emotionele uitputting”. Verpleegkundige burn-out leidt tot ontevredenheid over het werk en heeft invloed op de resultaten voor de patiënt.
Uit een onderzoek uit 2012 bleek dat ongeveer een derde van de verpleegkundigen een emotionele uitputtingsscore (een berekening die wordt gebruikt om psychologische vermoeidheid te meten) van 27 of meer meldde, erkend door medische professionals als “hoge burn-out”. In een afzonderlijke studie ervoer 49 procent van de geregistreerde verpleegkundigen jonger dan 30 significante niveaus van uitputting.
Maar waarom zijn zo veel verpleegkundigen op breekpunt? En hoe gaan zorgverleners om met dit probleem?
Wat veroorzaakt verpleegkundige burn-out?
Verschillende organisatorische factoren beïnvloeden verpleegkundige burn-out, waaronder de duur van de werktijd. In één onderzoek rapporteerden gediplomeerde verpleegkundigen in Michigan die 12-urige werkdagen hadden, hogere stressniveaus dan gediplomeerde verpleegkundigen die 8-urige diensten draaiden.
Naarmate de rol van een verpleegkundige zich steeds verder uitbreidt van het bed naar de wachtkamer naar de directiekamer, kunnen de stress en de drukte van het beroep evenredig escaleren. Verpleegkundigen staan in de frontlinie van de directe medische zorg, medische educatie voor anderen, het bepleiten van de behoeften van patiënten en het troosten van patiënten en hun families. Gecombineerd kunnen deze verantwoordelijkheden gemakkelijk resulteren in een verpleegkundige burn-out.
Een belangrijke factor bij het handhaven van een hoge kwaliteit, veelzijdige zorg is vertrouwd raken met patiënten en hun families. Tijd maken voor emotioneel belastende gesprekken met patiënten en families voegt een fysiologische aandoening toe aan de toch al chaotische dienst van een verpleegkundige. Maar om de zorg voor de patiënt als prioriteit te houden, is het noodzakelijk dat verpleegkundigen investeren in het welzijn van elke patiënt. Helaas kan dit soort aandachtige zorg het eigen welzijn van de verpleegkundige op het spel zetten.
Stressoren verschillen ook afhankelijk van de locatie. In een onderzoek uitgevoerd in Iran noemde 48 procent van de verpleegkundigen het aanpakken van verschillende rollen als de grootste oorzaak van stress op de werkplek, gevolgd door roldualiteit en werkomgeving. In een Indiaas onderzoek zei 78 procent van de verpleegkundigen dat het niet op tijd af hebben van hun werk aanzienlijke stress veroorzaakte, gevolgd door rugpijn als gevolg van lang staan en personeelstekorten.
In de Verenigde Staten is de nummer één oorzaak van stress onder verpleegkundigen teamwerk – druk die samenhangt met het samenwerken als een groep, zoals slechte communicatie, conflicten en spanning. Dit werd gevolgd door stressoren die verband houden met de werkomstandigheden, zoals eisen van de werkgever en werktevredenheid. Bovendien is het tekort aan verpleegkundigen een epidemie aan het worden, waarvan wordt voorspeld dat het in 2025 alleen maar erger zal worden.
Naast deze veel voorkomende stressfactoren kunnen verpleegkundigen burn-out raken door hun aangeboren verlangen om anderen voor zichzelf te laten gaan. Veel verpleegkundigen voelen het als hun roeping om in de eerste plaats voor anderen te zorgen, waarbij het beroep wordt geparallelliseerd met onbaatzuchtigheid. Helaas is het zo dat wanneer verpleegkundigen in de eerste plaats gemotiveerd worden door de wens om anderen te helpen, in plaats van door het plezier in het werk zelf, ze gemakkelijker een burn-out kunnen krijgen. Onderzoekers ontdekten dat verpleegkundigen die werden gedreven door de levensstijl die het beroep bood en de kans om met patiënten om te gaan, meer tevreden waren met hun werkgever en minder kans hadden om hun baan te verlaten.
De gevaren van verpleegkundige burn-out
Ongeacht de oorzaak, heeft verpleegkundige burn-out verstrekkende gevolgen. Bewijs van de American Nurses Association suggereert dat stress van lange werktijden, roterende diensten en weinig pauzes het reactievermogen vertraagt, de motivatie vermindert en het aantal fouten doet toenemen – wat allemaal van invloed kan zijn op de patiëntenzorg. Burn-out bij verpleegkundigen kan zelfs het aantal infecties bij patiënten verhogen. In een ziekenhuis in Pennsylvania toonden onderzoekers bijvoorbeeld een verband aan tussen vermoeidheid van verpleegkundigen door verhoogde werkdruk en problemen met de urinewegen en operatieplaatsen bij patiënten.
Verpleegkundige burn-out heeft ook invloed op de tevredenheid van patiënten. In een recente studie werd een positieve correlatie gevonden tussen het geluk van patiënten en verpleegkundigen die adequate administratieve ondersteuning ondervonden en goede relaties hadden met artsen en ander personeel. Ook hadden deze verpleegkundigen minder kans om burn-out te rapporteren.
Recently, a study done by Mercer, a global healthcare staffing consultant, found that as America’s population continues to age, 2.3 million new healthcare workers will need to be hired by 2025 to meet the demand. De schaarsste positie in de gezondheidszorg? Thuisverzorgsters en verplegers. Ook in 2025 voorziet Mercer een tekort van 446.300 thuiszorgassistenten en een gecombineerd tekort van 125.000 verpleegassistenten en nurse practitioners. Als de burn-out en het welzijn van verpleegkundigen over het hoofd gezien blijven worden, zullen deze berekende schattingen werkelijkheid worden.
Mercer senior consultant, Jason Narlock, legt uit: “Weinig andere industrieën racen met de klok om een toekomstbestendig personeelsbestand te vinden zoals de zorgbestuurders van vandaag.” Een combinatie van snel met pensioen gaande verpleegkundigen en een bedroevend aantal pas afgestudeerden draagt bij aan het groeiende tekort.
“Wanneer er minder verpleegkundigen beschikbaar zijn om een groter volume aan patiënten te behandelen, heeft dit een negatieve invloed op de patiëntresultaten vanwege verpleegkundige burn-out,” vervolgt Narlock. “Patiënten worden vaker opnieuw opgenomen na 30 dagen na hun eerste opname. Ze kunnen ook een hoger risico lopen op een ziekenhuisinfectie.”
Hoe het welzijn te meten
Vele organisaties investeren in methoden die het welzijn van verpleegkundigen meten. Zorgaanbieders voeren bijvoorbeeld regelmatig enquêtes uit om het welzijn van hun personeel te meten. Deze anonieme vragenlijsten beoordelen de positieve geestelijke gezondheid en stressniveaus, waardoor onderzoekers een nauwkeurig inzicht krijgen in de psyche van verpleegkundigen. Andere manieren om het welzijn van verpleegkundigen te volgen, zijn focusgroepen en regelmatige evaluaties. Verpleegkundigen kunnen echter terughoudend zijn om de druk van het werk te bespreken met een senior personeelslid.
Beroepsmatige stress is aan de orde van de dag in een medische omgeving en varieert van personeelstekorten tot onregelmatige pauzes. Nu meten zorgverleners het welzijn van verpleegkundigen om de factoren aan te pakken die de patiëntenzorg beïnvloeden. Er zijn verschillende hulpmiddelen die dit proces gemakkelijker maken.
De Well-Being Index, ontwikkeld door de Mayo Clinic, is een online zelfbeoordelingstool waarmee verpleegkundigen hun werkervaringen kunnen delen via een veilig, anoniem platform. Ontdek hoe u dit effectieve hulpmiddel in uw medische faciliteit kunt opnemen.
Zie hoe de Well-Being Index werkt door onze GRATIS demo hieronder te bekijken.