Overal in Amerika verkleden mensen zich elk jaar op 31 oktober in enge kostuums, geven ze gekke feestjes of gaan ze met hun kinderen de buurt rond met trick or treating. Maar het was niet altijd zo’n leuk snoepfeest als vandaag de dag.
Halloween vindt zijn oorsprong in het Gaelic festival Samhain dat gevierd wordt van 31 oktober tot 2 november, het einde van het Keltische jaar markeert en het begin van een nieuw jaar viert. Volgens de Keltische traditie markeert het niet alleen de scheiding tussen de lichtere en donkere helft van het jaar, maar is het ook een dodenfeest.
Samhain wordt beschouwd als de tijd waarin de scheiding tussen deze wereld en de geestenwereld het dunst is, zodat de geesten van de overledenen naar hun oorspronkelijke woningen kunnen terugkeren.
Toen het christendom zich in Europa verspreidde, paste het vele heidense tradities aan. Samhain werd Allerheiligen – of All Hallows – en Allerzielen in de christelijke kalender, dagen die nog steeds een viering van de doden waren, maar het festival verloor belangrijke delen van zijn heidense wortels.
Boy with a creepy mask. Foto door Fortepan CC BY SA 3.0
Kinderen in kostuum, verkleed als ratten, 1908. Foto door SimpleInsomnia FLickr CC BY 2.0
Klassiek uitgesneden blad spookkostuum. Foto door SimpleInsomnia CC BY SA 2.0
Vrouw in kostuum – draagt rolschaatsen zodat ze als een spookachtige geest langs kan glijden. Foto door Getty Images
Half man, half kat, jaren 1900. Foto door Getty Images
Meisje in een Halloweenkostuum in 1928, Ontario, Canada. Kun je het enge gezicht in de pompoen zien?
Enkele van de eerste puriteinse kolonisten uit Engeland brachten hun versie van “speelfeesten” mee naar de Nieuwe Wereld van Amerika, die ze hielden op de avond voor Allerheiligen. Deze waren een viering van de oogst, maar bevatten vaak ook echo’s van Samhain met gasten die griezelige verhalen deelden en fortuinen vertelden.
Tijdens de Ierse Aardappel Hongersnood in het midden van de jaren 1800, kwamen naar schatting 1 miljoen mensen op de vlucht voor de hongersnood naar de Verenigde Staten, en brachten Keltische Halloween tradities met zich mee, zoals het vragen van eten of geld aan buren en het uithalen van grappen.
Geleidelijk verschoof Halloween van een religieus feest naar meer een gemeenschappelijk feest. Rond de eeuwwisseling maakten vrouwen en kinderen maskers van papier-maché en maakten ze al hun kostuums zelf.
Om Halloween meer als een rustieke feestdag te beschouwen, werden veel kostuums geïnspireerd door het gebruik van materiaal uit de natuur, zoals geweien, maïsstengels, boomtakken, bladeren en meer. Ondertussen kleedden andere mensen zich in heks-, spook-, clown- en tovenaarskostuums om hun interesse in geesten en magie te weerspiegelen.
Groep kinderen in Halloweenkostuums. Foto door Oakenroad Flickr CC BY 2.0
Jessie Tarbox Beals (verkleed als verpleegster) en zeven onbekende mannen verkleed als baby’s en dokters.
Vintage Halloween kostuum momentopname. Foto door SimpleInsomnia CC BY SA 2.0
Heden ten dage kun je vrijwel elk kostuum dat je zoekt in de winkel of online vinden. Geen van onze moderne kant-en-klare kostuums lijkt echter te kunnen tippen aan de griezelige handgemaakte kostuums van een eeuw geleden.
Lees nog een verhaal van ons: The Harrowing True Story Behind the “Dingo Ate My Baby” Saying
Veel van deze Halloween-kostuums uit de jaren 1900 die bedoeld waren om mild eng te zijn, lijken nu griezelig griezelig. Dankzij de oude zwart-wit foto’s die u hier ziet, zijn zelfs de kostuums die “schattig” moesten zijn, onmiskenbaar angstaanjagend.