Bierconsumptie in Australië houdt sterk verband met de perceptie van mannelijkheid. Dit artikel onderzoekt het toenemende fenomeen van de bierdrinkende vrouw, en plaatst deze trend in de context van een culturele omgeving waarin de normen met betrekking tot gepaste drankconsumptie volgens geslacht wijdverbreid zijn. De resultaten van een etnografisch onderzoek naar alcoholconsumptie worden besproken in termen van hun bijdrage tot een beter begrip van de gendersegregatie in bierconsumptie. De sociale belemmeringen voor vrouwen die bier willen drinken, worden besproken en de mogelijke gevolgen van niet-naleving worden geschetst.
Citatie:
Simone Pettigrew (2001) , “The Beer-Drinking Female: an Australian Anomaly”, in AP – Asia Pacific Advances in Consumer Research Volume 4, eds. Paula M. Tidwell and Thomas E. Muller, Provo, UT : Association for Consumer Research, Pages: .
Asia Pacific Advances in Consumer Research Volume 4
, 2001
THE BEER-DRINKING FEMALE: AN AUSTRALIAN ANOMALY
Simone Pettigrew
Edith Cowan University, Perth, Western Australia
ABSTRACT –
Bierconsumptie in Australië heeft sterke banden met percepties van mannelijkheid. Dit artikel onderzoekt het toenemende fenomeen van de bierdrinkende vrouw, en plaatst deze trend in de context van een culturele omgeving waarin de normen met betrekking tot gepaste drankconsumptie volgens het geslacht wijdverbreid zijn. De resultaten van een etnografisch onderzoek naar alcoholconsumptie worden besproken in termen van hun bijdrage tot een beter begrip van de gendersegregatie in bierconsumptie. De sociale belemmeringen voor vrouwen die bier wensen te drinken worden besproken en de mogelijke gevolgen van niet-naleving worden geschetst.
INLEIDING
Bier is de meest populaire vorm van alcohol in Australië (Australian Bureau of Statistics 1995), en volgens de meeste bierdrinkers is alcohol bier (Mackay 1989). De bierbuik wordt door sommigen beschouwd als een statussymbool (Wannan 1982), en volgens King (1978) is drinkbekwaamheid bij Australische mannen van groter belang dan seksuele bekwaamheid. Bier drinken is ook een voortdurend overgangsritueel, aangezien Australische mannen hun mannelijkheid herhaaldelijk moeten bewijzen door zwaar bier te drinken om beschuldigingen van saaiheid (Murray 1997) of zelfs van een “bloody poofta” (King 1978, p. 175) te weerstaan.
Hoewel het niet mogelijk is om een cultuur in één enkel voorwerp samen te vatten (Rowse en Moran 1990), suggereert de Australische literatuur dat bier het product is dat de sterkste band met de Australische cultuur geniet. Bier wordt vaak gebruikt in het proces van zelfdefiniëring (Mackay 1989; Fiske, Hodge, en Turner 1987), en als dusdanig is het zeer belangrijk voor de Australische psyche. Bier in Australië is een consumptiegoed dat een vitale rol speelt in het communiceren over en het weerspiegelen van de sociale categorieën van geslacht (Horne 1988; Conway 1985), leeftijd (Fiske et al. 1987), en sociale klasse (Horne 1988). Bier is dus een belangrijke sociale tekst, die in hoge mate symbolisch is voor de Australische cultuur (Fiske et al. 1987).
De relatieve consumptieniveaus tussen de geslachten illustreren dat bier een veel belangrijkere rol speelt in het leven van Australische mannen dan in het leven van Australische vrouwen. Mannelijke drinkers vertonen een sterke voorkeur voor bier: 65% van de volwassen mannen dronken bier in de week voorafgaand aan de Nationale Gezondheidsenquête 1989/90 (ABS 1990, n=16.999). Ter vergelijking: slechts 22% van de mannelijke respondenten in de enquête dronk wijn in de voorafgaande week. De incidentie van bierconsumptie bij Australische vrouwen is met 14,3% betrekkelijk laag (ABS 1990). De leeftijdsgroep 18-24 jaar heeft de hoogste incidentie met 19,4% (ABS 1990), en universiteitsstudenten blijken tot de zwaardere vrouwelijke bierverbruikers te behoren (Donovan Research 1995). Van de vrouwen die bier drinken, is volle sterkte de populairste soort (ABS 1995). De voorkeursalcoholische drank in alle leeftijdscategorieën van volwassen vrouwen, met uitzondering van de jongste, is wijn, met een gemiddelde incidentie van 30,5% in alle leeftijdscategorieën (AB! S 1990). Gedistilleerde dranken waren de op een na populairste alcoholische drank voor deze leeftijdsgroepen (18,2%). De volgorde is omgekeerd voor vrouwelijke drinkers tussen 18 en 24 jaar, die in de eerste plaats de voorkeur geven aan sterke drank (32,8%), gevolgd door wijn (25,9%) (ABS 1990).
METHODOLOGIE
Observaties door deelnemers, observaties door niet-deelnemers en interviews werden in deze studie gebruikt om gegevens over bierconsumptie te verzamelen. Het doel was een uitgebreide beschrijving te geven van de manieren waarop bier in de Australische cultuur wordt geconsumeerd. In de loop van drie jaar werden 115 mensen geïnterviewd en geobserveerd in meer dan 23 pubs en clubs in drie Australische staten (West-Australië, New South Wales en Victoria). Deze interviews vormden de etnografische component van het onderzoek en waren het belangrijkst voor de interpretatie van het onderzoek. Er werden ook andere interviews afgenomen om informatie te verkrijgen over de Australische cultuur in het algemeen. Deze interviews verschaften achtergrondinformatie om het inzicht van de onderzoekers in de Australische cultuur, zoals waargenomen door de leden ervan, te vergroten. Deze interviews werden gehouden in scholen en rusthuizen, omdat deze locaties een mate van toegang tot de informanten boden die niet beschikbaar was in minder gestructureerde omgevingen. Ongeveer 300 kinderen en bejaarden werden in deze contexten geïnterviewd. Dit aantal is groot, vooral omdat leerlingen in klasverband moesten worden geïnterviewd.
De etnografische interviews en observaties in drankgelegenheden verschaften rechtstreeks inzicht in het culturele proces van bierconsumptie, terwijl de interviews in scholen en rusthuizen een meer algemeen inzicht verschaften in de Australische cultuur en de rol van bier in deze cultuur. De interviews met middelbare scholieren waren bijzonder nuttig, omdat velen experimenteerden met alcohol. Door hun “amateur”-status waren deze drinkers zich meer bewust van hun besluitvormingsprocessen in verband met bierconsumptie, en waren de socialisatie-effecten in hun houding tegenover bier duidelijker.
RESULTATEN
Australië als een natie van bierdrinkers
Vroeg in de interviews met de informanten werd zelden vermeld dat de bierconsumptie gesegmenteerd is volgens demografische kenmerken. In plaats daarvan wordt de overheersende indruk gewekt van een natie van bierdrinkers, waarbij weinig onderscheid wordt gemaakt tussen de consumptiepatronen van verschillende groepen binnen de Australische cultuur:
Een typische Australiër is iemand die gaat zitten en bier drinkt (volwassen vrouw, WA).
Ik zou zeggen dat de meeste Australiërs bier drinken (volwassen man, WA).
Onderzoeker: Welke dingen die u koopt, associeert u met Australisch zijn?
Vrouw: Bier (vrouwelijk kind, WA)
Door bierconsumptie toe te schrijven aan Australiërs in het algemeen, creëerden de informanten een gemeenschappelijke band in de vorm van een consumptiegoed. De veronderstelling dat de typische Australiër een blanke man is, is een van de verklaringen voor het bestaan van de mythe dat alle Australiërs bier drinken. Toen hen werd gevraagd een typische Australiër te beschrijven, bleek uit de antwoorden van veel informanten dat ze er vrij consistente stereotypen op nahielden die de diversiteit van de Australische bevolking niet weerspiegelen. Zelfs vrouwen leken zich comfortabel te voelen bij het omschrijven van de typische Australiër als een man.
Bier als een genderspecifieke constructie
In plaats van een populair tijdverdrijf dat voor iedereen beschikbaar is, kan bierconsumptie geïnterpreteerd worden als een genderspecifieke constructie. Zodra de informanten de algemene besprekingen over Australiërs achter zich lieten en de drinkgewoonten van mannen en vrouwen begonnen te beschrijven, werd het sterke vooroordeel tegen bierconsumptie door vrouwen duidelijk. De rol van bier in de Australische samenleving is zo volledig verbonden met mannen dat vrouwen en bier elkaars tegenpolen lijken te zijn. Deze associatie van mannelijkheid en bier is zelfs duidelijk bij jongere Australiërs, die enigszins gewend zijn geraakt aan de aanwezigheid van bierdrinkende vrouwen (BDF’s) in pubs. De bijna volledige scheiding tussen vrouwen en bierconsumptie in de hoofden van Australiërs levert interessante inzichten op wanneer ze wordt gekoppeld aan de sterke associatie tussen bier en de Australische cultuur. Deze associatie is duidelijk mythisch en dient om een gevoel van uniformiteit te creëren dat niet bestaat. Niet alle Australiërs zijn toegewijde bierdrinkers, maar het zijn vooral Australische mannen die dit gedrag vertonen. Australische vrouwen delen in de mythe door ook te beweren dat de meeste Australiërs bier drinken. Door deze gemeenschappelijke overtuiging kunnen vrouwen zich deel voelen van de Australische cultuur, ondanks hun algemene afkeer van de consumptie van het product zelf.
Een van de belangrijkste symbolische functies van bier in de Australische cultuur is het communiceren van de verschillen tussen mannen en vrouwen. Australiërs worden al vroeg blootgesteld aan de mannelijke symboliek van bier, en zij komen er onvoorwaardelijk achter dat bier een mannelijke drank is. Zij hebben deze “kennis” verkregen via een verscheidenheid van bronnen, met inbegrip van hun familie, hun leeftijdgenoten, en de media:
Vrouw: Bier is een mannendrank.
Onderzoeker: Waarom drinken mannen bier?
Vrouw: Ik denk dat het iets is dat – het is waarschijnlijk de reclame als ze jong zijn of de oude slok van vaders bier als je jong bent (volwassen vrouw, NSW).
Onderzoeker: Waarom is er een verschil tussen wat mannen en vrouwen drinken?
Vrouwelijk: Waarschijnlijk de trends. Zoals de meeste meisjes en de meeste jongens hebben als aparte dingen, zoals wat ze moeten drinken. Dat is wat de maatschappij zegt en wat hun vrienden denken (adolescente vrouw, VIC).
Onderzoeker: Waarom is er dat onderscheid tussen wie wat drinkt?
Mannetje: Maatschappij. Ik bedoel je weet al sinds je een klein kind, je weet wel, je ziet mannen drinken bier en vrouwen drinken wijn of scotch en Coke, of wat dan ook. Als je klein bent is het overal. Je vader drinkt een biertje en je moeder drinkt een wijntje (volwassen man, NSW).
Weliswaar worden ze vaak geconfronteerd met tegenstrijdigheden met de regel dat bier een mannendrank is (zoals in het geval van de vrouwen die wel bier drinken), maar de meesten zijn meestal in staat om dergelijke variaties te verdoezelen en hun geloof in de genderspecifieke symboliek van bier te behouden. Ze verminderen de cognitieve dissonantie die het gevolg is van de waargenomen vrouwelijke bierconsumptie door BDF’s zo te stereotyperen dat hun gedrag niet overeenstemt met dat van een “echte” Australische vrouw. Uit gesprekken met zowel jongere als oudere Australiërs blijkt dat BDF’s vaak als een “lelijke” minderheid worden beschouwd. Gezien deze stereotypering is het niet verwonderlijk dat vrouwen zich grotendeels conformeren aan de eis om bier te vermijden. In plaats daarvan is wijn de vorm van alcohol die het sterkst met vrouwen wordt geassocieerd, en die ook als geschikt wordt beschouwd voor zowel mannen als vrouwen die tot hogere sociaaleconomische groepen behoren. Australiërs van alle leeftijden en achtergronden meldden wijn aan als een favoriete drank van Australische vrouwen. Wanneer mannen werden genoemd als wijndrinkers, was dat meestal in combinatie met een verwijzing naar rode wijn en relatieve rijkdom. Rode wijn wordt gezien als mannelijker dan witte wijn, en is daarom meer geschikt voor mannelijke consumptie. Rode wijn wordt ook als duurder beschouwd, en is daarom geschikter voor mannen en vrouwen uit de hogere klassen.
De impliciete veronderstellingen over seksegebonden attributies werden in de loop van de interviews duidelijk:
Alcohol is meer een mannendrankje, het is een houding. Voor een vrouw is het niet sociaal aanvaardbaar (adolescente man, WA).
Dit interviewfragment is vooral veelzeggend door de zin “het is een houding”. De informant beschrijft maatschappelijke veronderstellingen over genderrollen bij alcoholgebruik als aanvaarde, ingebouwde attitudes. Deze attitudes zijn wijdverbreid en consistent, en geven consumenten zeer duidelijke richtlijnen bij hun consumptiebeslissingen. Als zodanig is de macht van individuen over hun eigen consumptie-activiteiten grotendeels beperkt tot conformiteit binnen het scala van sociaal gesanctioneerde alternatieven. De schijnbare voorkeur van vrouwen voor wijn boven bier is het gevolg van de sociale omgeving waarin zij leven en consumeren, aangezien Australiërs van jongs af aan leren dat er een sociale relatie bestaat tussen vrouwen en wijn. Evenzo leren zij dat bier van nature mannelijk is, en dat vrouwen dus geneigd zijn de consumptie ervan te vermijden.
Terwijl Australische mannen worden gezien als meer aards en ruig, worden Australische vrouwen geacht verfijnd en deftig te zijn. In overeenstemming met deze interpretaties worden bepaalde dranken aan elk geslacht toegewezen op basis van hun waargenomen “geschiktheid”. Bier wordt beschouwd als een drank met een groot volume die snel wordt geconsumeerd. Het is daarom geschikt om vocht aan te vullen dat verloren is gegaan na zware lichamelijke arbeid, zoals die gepaard gaat met traditioneel mannenwerk. Wijn is een geconcentreerde drank die in kleinere hoeveelheden en in een trager tempo wordt geconsumeerd. Hij wordt dus geschikt geacht voor de meer ingetogen consumptie die met vrouwen wordt geassocieerd. Wanneer men bier en wijn vergelijkt zonder rekening te houden met de symbolische betekenis die beide hebben, is het moeilijk te begrijpen waarom bier van nature mannelijker is en wijn vrouwelijker. Bier is groter in volume dan wijn, en het heeft gewoonlijk een lager alcoholgehalte. Daardoor lijkt bier qua fysieke kenmerken meer op frisdrank, dat zowel mannelijke als vrouwelijke connotaties heeft. Er is niets inherent mannelijks aan bier, anders dan de symboliek waarmee het is begiftigd. Evenzo leveren de fysieke kenmerken van wijn als een geconcentreerde, meer alcoholische drank niet noodzakelijk bewijs voor een vrouwelijke associatie. Deze associaties zijn aangeleerd door het proces van socialisatie van de consument, en in de Australische cultuur zijn deze associaties een belangrijk middel om culturele waarden over te brengen met betrekking tot de passende rol van elk geslacht.
Hoewel deze polarisatie van de consumptie tussen de geslachten zich ook voordoet bij vele andere soorten consumptiegoederen, is de mate van segregatie opmerkelijk voor een produkt dat dezelfde utilitaire functie heeft voor zowel mannen als vrouwen. De mannelijke associatie van bier is meer gebaseerd op diepgewortelde culturele overtuigingen dan op fysieke of functionele verklaringen. De omvang van deze conditionering blijkt duidelijk uit de houding tegenover de bierconsumptie door vrouwen:
Mannelijk: Ik hou niet echt van meisjes die bier drinken (volwassen man, NSW).
Onderzoeker: Vertel me eens hoe Australische vrouwen en bier bij elkaar passen.
Mannetje 1: Ze passen helemaal niet bij elkaar.
Mannetje 2: Vrouwen zouden geen bier moeten drinken.
Onderzoeker: Dus u heeft er bezwaar tegen dat vrouwen bier drinken?
Male 1: Nee, ik heb er geen bezwaar tegen. Maar ik denk niet dat het overeenkomt (volwassen mannen, WA).
De alomtegenwoordigheid van deze mannelijke associatie is compleet. Zelfs de vrouwen die bier drinken erkennen dat het een mannendrank is, zoals blijkt uit het volgende fragment uit een dranksituatie waarin zowel de aanwezige mannen als vrouwen bier consumeerden:
Mannetje: In Australië denk ik dat mannen geneigd zijn te denken dat bier een mannendrank is.
Vrouw 1: Ja. Traditioneel denk ik dat bier geassocieerd wordt met mannen.
Vrouw 2: Ik ben geneigd het daarmee eens te zijn (volwassen mannen en vrouwen, WA).
Hoewel veel mannelijke informanten lippendienst bewijzen aan de aanvaardbaarheid van bierconsumptie door vrouwen, blijkt uit verdere besprekingen meestal dat bierconsumptie door vrouwen weliswaar “OK” is, maar dat het niet ideaal is. Andere dranken worden meer geschikt geacht voor vrouwen, zoals wijn, sherry en frisdranken. Wijn wordt in bepaalde contexten (zoals bij de maaltijd) geschikt geacht voor mannen, maar is niet aanvaardbaar in de kroegomgeving. Gedistilleerde dranken en likeuren zijn geschikt voor consumptie door beide geslachten, maar volgens culturele “regels”, hebben vrouwen de neiging om “de voorkeur” te geven aan bepaalde gedistilleerde dranken (zoals gin, Baileys, Cointreau, en wodka), terwijl andere soorten gedistilleerde dranken worden geclassificeerd als behorend tot het mannelijk domein (zoals scotch, bourbon, en cognac).
Vrouwen onthouden zich niet van bierconsumptie omdat het ongepast is voor vrouwen om zich met dergelijk gedrag in te laten, maar worden geacht bier te vermijden omdat ze een uniforme afkeer van de smaak hebben. De incidentie van vrouwen die de smaak van bier niet lekker vinden en mannen die de smaak wel lekker vinden, is te hoog om een realistische reden te zijn voor de verschillen in consumptie tussen mannen en vrouwen. Het is ondenkbaar dat zo’n hoog percentage vrouwen een bepaalde smaak niet lekker vindt, terwijl hun mannelijke collega’s hem uiterst aangenaam vinden. De mythe van de “onvrouwelijke” smaak van bier is ontstaan om het ontwijkende gedrag van vrouwen tegenover bier te rechtvaardigen en hen te begeleiden in hun consumptiekeuzes.
Attributies
Australiërs van alle leeftijden en achtergronden zijn gewoon aan drinkers bepaalde kenmerken toe te schrijven naargelang van de dranken die ze consumeren. Zij passen deze attributies aan naar gelang van het geslacht van de drinker. Dit is grotendeels een onbewust en onerkend proces, waarbij slechts weinigen stilstaan bij de redenen achter de attributies die hun zijn aangeleerd uit te voeren. De volgende citaten illustreren de attributies die gewoonlijk aan BDF’s worden toegekend. In het algemeen zijn de stereotypen van BDF’s consistent tussen leeftijdsgroepen en locaties, wat erop wijst dat deze stereotypen goed gevormd zijn en wijd verspreid zijn:
Onderzoeker: Wat voor soort meisjes drinken bier?
Mannelijk: Stoere meisjes (volwassen man, NSW).
Onderzoeker: Wat vind je van vrouwen die bier drinken?
Mannetje 1: Je kijkt naar de tats (tatoeages).
Mannetje 2: Ik moet zeggen, ja ik reageer wel (volwassen mannen, NSW).
De BDF wordt verondersteld minder vrouwelijk te zijn, en in plaats daarvan mannelijke gedrags- en fysieke kenmerken te bezitten. Dit is niet verwonderlijk gezien de sterke associatie tussen bier en mannen. De stereotype mannelijke kenmerken van bier komen ten goede aan de vrouwen die ervoor kiezen dit product te consumeren.
Bier wordt erkend als de drank van de arbeidersklasse, hoewel mannen van alle klassen bier kunnen consumeren, zij het in verschillende hoeveelheden en contexten. De associatie met de arbeidersklasse wordt overdreven in het geval van BDF’s. Een BDF die de waarnemer onbekend is, wordt gewoonlijk ingedeeld bij een lagere sociaal-economische klasse dan een vrouw die meer aanvaardbare alcoholische dranken drinkt:
Je zou geneigd zijn te denken dat een meisje dat wijn drinkt tot een iets hogere klasse behoort dan een meisje dat bier drinkt (adolescente man, NSW).
Onderzoeker: Als u binnenkwam en een vrouw bier zag drinken tegenover een vrouw die wijn dronk, zou u dan verschillende dingen over hen veronderstellen, of niet?
Mannetje: Ik zou waarschijnlijk aannemen dat er een verschillende sociale achtergrond is (volwassen man, VIC).
Het meisje dat het bier drinkt, zou de paneelwagen besturen (adolescente vrouw, WA).
Het laatste citaat levert het bewijs van productconstellaties die wijzen op geslacht en sociale klasse. In dit geval heeft de informant een vrouw die bier drinkt mentaal geassocieerd met het type persoon dat een bestelwagen zou bezitten. Het bezit van een dergelijk voertuig roept connotaties op van ambachtslui en arbeiders. De BDF wordt dus automatisch in een minder gunstig sociaal daglicht geplaatst ten opzichte van vrouwen die zich conformeren aan de maatschappelijke consumptieverwachtingen. Natuurlijk zijn de attributies die aan de BDF worden toegekend alleen ongunstig en sociaal kostbaar in het geval dat associaties met leden van de lagere klassen als negatief worden ervaren. Bij de meeste informanten bleek er echter geen twijfel over te bestaan dat dergelijke associaties best vermeden worden. De stijgende bierconsumptie bij vrouwen doet echter vermoeden dat de BDF toch wel enige gunstige attributies moet krijgen. Volgens de ondervraagde BDF’s kunnen deze positieve resultaten onder meer bestaan in een grote gepercipieerde gelijkheid met mannen en de mogelijkheid om reacties uit te lokken bij diegenen die hun bierconsumptie observeren. Een vrouw die overweegt voor bier te kiezen, moet de sociale kosten afwegen tegen de waargenomen voordelen.
De BDF is niet alleen mannelijk en van een lagere klasse, maar wordt ook beschouwd als een vrouw die psychologisch verschilt van de gemiddelde vrouw. Zij wordt beschouwd als onaangenaam om in de buurt te zijn, en men kan ervan uitgaan dat zij niet in staat is het door de maatschappij vereiste fatade van geluk in stand te houden. Buitenstaanders kunnen concluderen dat zij diepgewortelde sociale problemen heeft die duidelijk worden door haar consumptiekeuzes:
Vrouwen die bier drinken zijn aanstootgevender. Vrouwen die bier drinken zijn luidruchtiger. Dat is mijn onderbuikreactie (volwassen man, WA).
De vraag die in je hoofd opkomt, “Waarom drinkt die griet bier? Heeft ze een of ander sociaal probleem, probeert ze haar verdriet te verdrinken snelle slim, of wat?” Het is geen goed imago, denk ik, wat vrouwen betreft. Ik weet dat het stereotiep is, maar zo word je nu eenmaal opgevoed om ernaar te kijken. Je krijgt dit bierbeeld dat gewoon niet vrouwelijk is (volwassen man, NSW).
Daar komt nog bij dat de BDF wordt gezien als een vrouw met een uiterlijk dat niet voldoet aan de maatschappelijke normen van schoonheid. Er is iets inherent onaantrekkelijks aan vrouwelijke bierconsumptie, althans zo dicteert het algemene begrip:
Onderzoeker: Zijn de vrouwen die bier drinken anders dan vrouwen die geen bier drinken?
Vrouw 1: Sommigen wel.
Mannelijk 1: Ja.
Onderzoeker: Op welke manier?
Mannelijk 1: Dikker.
Vrouwtje 2: Dikker (adolescente mannen en vrouwen, WA).
Onderzoeker: Zijn er verschillen tussen vrouwen die bier drinken en vrouwen die dat niet doen?
Mannelijk: Ik denk het wel, ja. Ze zijn meestal een beetje dikker, een beetje meer macho, en ze dragen zichzelf niet erg goed. Beer sort of makes them a bit untidier quicker (volwassen man, NSW).
De perceptie van de BDF is dat ze een gebrek aan zelfbeheersing heeft. Hoewel vele andere alcoholische dranken die door vrouwen worden geconsumeerd een hoger alcoholgehalte hebben dan bier, bestaat de perceptie dat vrouwen die bier drinken sneller hun zelfbeheersing verliezen, of “slordig” worden. Op dit punt is het belangrijk op te merken dat deze discussie zich toespitst op de indrukken van informanten over BDF’s. De BDF’s die in cafés bier hebben zien drinken, verschilden niet merkbaar van andere vrouwelijke cafébezoekers. Het is bijgevolg waarschijnlijk dat de door de informanten beschreven percepties van BDF’s eerder interpretaties zijn die gebaseerd zijn op sociale verwachtingen van productgebruik dan onbevooroordeelde waarnemingen.
De waargenomen potentie van bier betekent dat er in de hoofden van de consumenten logischerwijze repercussies zouden moeten zijn indien vrouwen deze krachtige drank trachten te consumeren:
De meisjes die bier drinken, blijken dronken te worden (volwassen man, NSW).
Onderzoeker: Denkt u dat er een verschil is tussen vrouwen die bier drinken en vrouwen die dat niet doen?
Mannetje: Ik weet het niet. Ik hou niet van vrouwen die te veel bier drinken. Ik hou niet van dronken vrouwen. Het is goed om dat te zeggen, als man zijnde. Wil je dat je man over elke vrouw in de buurt valt? Ik hou er niet van als vrouwen dat doen (volwassen man, WA).
Dit tweede citaat brengt de veronderstelling aan het licht dat de BDF dronken en flirterig zal zijn. Deze gedragingen zouden het gevolg zijn van de geestverruimende effecten van bier, die door de fysiek zwakkere vrouw niet voldoende onder controle kunnen worden gehouden. De potentie-mythe introduceert dus een voogdijrol voor mannen, die verondersteld worden een groter vermogen te hebben om hun gedrag onder controle te houden wanneer ze dronken zijn. Er is een verwante veronderstelling dat de BDF kan worden gemarkeerd als een seksuele verovering:
Onderzoeker: Kunnen vrouwen bij barbecues daar staan met een blikje?
Mannetje 1: Oh, waarschijnlijk wel. Als ze er een of twee heeft is dat oké. If she has more than that, well you would probably say “you beauty”.
Male 2: All this bullshit about the women. Dat kunnen ze niet. Als je echt van iemand houdt, ben je blij dat ze dat niet kunnen. Hun lichaam kan het toch niet aan. Ze kunnen niet tegen dezelfde dingen (volwassen mannen, NSW).
De veronderstelling dat bier vrouwen vatbaarder maakt voor seksuele avances van vreemden, berust op de perceptie dat bier een krachtige drank is die de vrouwelijke drinkers ervan onbekwaam maakt om de gebruikelijke gedragsnormen te handhaven. Een dergelijke veronderstelling is interessant in het licht van het beduidend hoger alcoholgehalte van de meeste wijnen in vergelijking met de meeste bieren. In het citaat wordt ook gesuggereerd dat een vrouw in wie een man romantisch geïnteresseerd is (in tegenstelling tot seksueel geïnteresseerd) geen bierdrinker zou moeten zijn. Deze uitspraak wordt gerechtvaardigd door de verklaarde overtuiging dat het voor vrouwen toch niet mogelijk is om overmatig bier te consumeren.
Op zoek naar gelijkheid
Er drinken meer Australische vrouwen volmondig bier dan bier met een laag alcoholgehalte (ABS 1995). De consumptie van bier met een hoog alcoholgehalte door vrouwen suggereert dat de associatie met een mannelijke drinkgewoonte precies is wat BDF’s zoeken. Als ze de sociale normen overtreden door bier te drinken, kunnen ze door het drinken van bier met een hoog alcoholgehalte het best hun wens kenbaar maken om in sociaal opzicht als gelijkwaardig aan hun mannelijke leeftijdsgenoten te worden beschouwd:
Onderzoeker: Zou u bier drinken als geen enkele andere vrouw die u kende dat deed?
Vrouw: Ik zou altijd bier drinken, een van de jongens zijn (volwassen vrouw, NSW).
Maar BDF’s kunnen worden gedwarsboomd in hun pogingen om hun gelijkheid over te brengen, omdat ze in plaats daarvan vaak als meelijwekkend worden beoordeeld. Zelfs zelfbenoemde BDF’s kunnen zich laatdunkend uitlaten over andere BDF’s. Zij kunnen een verscheidenheid van kenmerken, zoals leeftijd en sociale klasse, gebruiken om zich te onderscheiden van de BDF’s die zij als minder aanvaardbaar beschouwen. De hieronder geciteerde vrouw kent aan jongere BDF’s positieve eigenschappen toe, maar is minder vriendelijk voor hun voorgangers. Sommige BDF’s zijn blijkbaar gelijkwaardiger dan anderen:
Onderzoeker: Vertel me over Australische vrouwen die bier drinken.
Vrouw: Je hebt nog steeds je soort van late 40s, vroege 50s vrouwen die nooit getrouwd zijn geweest en elke avond een bar stutten en het voorwerp van spot zijn van de mannen aan de bar. Dan heb je vrouwen zoals wij, die hier gewoon zitten en een leuke tijd hebben, en een goed gesprek. Vrouwen hebben zich gerealiseerd dat er ruimte is voor gelijkheid, en ze hebben tegenwoordig evenveel recht als mannen, en ze zijn niet van plan zich te laten overtreffen (volwassen vrouw, NSW).
Ondanks de discussie over gelijkheid tussen mannen en vrouwen, grijpt de informante hierboven terug naar genderstereotypen wanneer ze het heeft over oudere BDF’s. Ze bekijkt ze door de ogen van mannelijke drinkers, waarbij ze mannen onbewust de autoriteit toekent om te oordelen over de gepastheid van bier drinken door vrouwen. De term “de bar overeind houden” brengt connotaties met zich mee van zwaar drinken en gebrek aan fysieke controle, die beide de informante onaangenaam leken. Dergelijk gedrag van mannen van dezelfde leeftijd in dezelfde bar bleef onopgemerkt, wat erop wijst dat dit gedrag in het mannelijk domein een legitimiteit heeft die in het vrouwelijk domein nog niet bereikt is. De specifieke vermelding van het statuut van oude vrijster van de BDF is bijzonder interessant. De manier waarop dit door de informant werd verwoord, gaf aan dat er iets pathetisch en onwenselijks is aan deze vrouwen. Ze hebben geen status omdat ze geen echtgenoot hebben, hun waarde wordt dus ondermijnd door hun waargenomen onvermogen om het andere geslacht aan te trekken.
In overeenstemming met de sociale veranderingen veranderen de bierconsumptiepatronen in de richting van meer vrouwenconsumptie, hoewel de meerderheid van de vrouwen bier blijft mijden. Australische pubs ondergaan een duidelijke verandering in het cliënteel naarmate meer vrouwen van hun attracties gebruik maken. De mannelijke gepensioneerden zijn overdag voortdurend aanwezig in de pubs in de voorsteden, maar de drukte na sluitingstijd en in het weekend is veranderd en omvat nu meer vrouwen. Sommige vrouwen kiezen er dus voor de sociale risico’s van bierconsumptie te aanvaarden om voordeel te halen uit de geboden symbolische betekenis:
Ik denk dat veel vrouwen bier zullen drinken om een statement te maken (vertegenwoordiger van de brouwerij).
Ik ga uit en ik ga zitten, en het is zo van “wat wil je?” en het is als een biertje, en iedereen neemt wijn of iets dergelijks, en je bent een soort van een van de jongens. Dat is het, weet je wat ik bedoel? (volwassen vrouw, WA).
Terwijl ze erkent dat bier een mannendrank is, vindt deze tweede informante het leuk om zich af te stemmen op haar mannelijke vrienden, bijna “tegen” haar vrouwelijke vrienden. Bier kan dus door BDF’s gebruikt worden als een vorm van rebellie. Het heeft een shockerende waarde, die hen mogelijk de bovenhand geeft op niet-BDF’s en conservatieve mannen die moeite hebben met het concept dat een vrouw ervoor kiest bier te drinken in een sociale omgeving waar ze de keuze heeft om dat niet te doen.
Het werd snel duidelijk dat het proces van culturele verandering sommige consumenten ertoe brengt zich te gedragen op een manier die niet overeenstemt met hun overtuigingen:
Mijn moeder drinkt thuis wel bier, maar ze zou het niet in het openbaar doen. Mijn moeder zegt dat vrouwen geen bier mogen drinken. Ik denk dat persoonlijk niet, maar ik denk gewoon omdat mijn moeder altijd zegt dat als je in een café drinkt, alle mensen op je neerkijken (volwassen vrouw, NSW).
Deze tienerinformant bevindt zich in een “doe wat ik zeg, niet wat ik doe”-dilemma. Haar moeder vertoont een bepaald gedragspatroon, maar waarschuwt haar dochter tegelijkertijd hetzelfde niet te doen uit angst voor bespottelijke reacties van leeftijdgenoten. Voor de moeder is er een voortdurende strijd tussen de sociale “kennis” dat vrouwen geen bier mogen drinken, en het feit dat zij zelf de drank bij gelegenheid graag drinkt. Het feit dat bierconsumptie onder vrouwelijke drinkers verborgen en terughoudend is, zegt veel over de rol van bier in de Australische cultuur. De effecten van de socialisatie van de consument zijn duidelijk: vrouwen bestendigen de rolpatronen die hun zijn toebedeeld in de manier waarop zij hun kinderen socialiseren. Zij doen dit in de overtuiging dat zij hun dochters beschermen tegen potentiële sociale gevaren. De boodschap is dat drinkers voorzichtig moeten zijn in hun consumptiekeuzes, aangezien slechte beslissingen gevolgen kunnen hebben die als sociaal onaangenaam worden beschouwd.
CONCLUSIES
Terwijl er een mythe van eenheid in de Australische bierconsumptie bestaat, is een betere interpretatie misschien dat bier als productcategorie universaliteit bereikt in termen van zijn waargenomen dekking van de Australische bevolking, eerder dan in zijn werkelijke dekking. De ABS-statistieken illustreren dat de veronderstelde universaliteit van de bierconsumptie geen rekening houdt met de gender-demarges in de consumptie die zich voordoen. Bierconsumptie is in Australië een sterk door mannen gedomineerde activiteit. Ondanks deze segmentering maakt de mythe dat alle Australiërs bier drinken een gevoel van nationale binding mogelijk op basis van een consumptiegedrag. Oppervlakkig gezien kunnen Australiërs zich hierdoor als een uniforme bevolking beschouwen, wat een gevoel van saamhorigheid en gemeenschappelijkheid opwekt. Een nadere analyse wijst echter ook uit dat bier een zeer belangrijke functie vervult in de afbakening tussen de seksen.
De omvang van de demarcatie in de bierconsumptie tussen de geslachten neemt met de tijd af. Vrouwen kunnen zich in hun jonge jaren steeds meer aansluiten bij de bierconsumptie door mannen, maar van hen wordt op den duur nog steeds verwacht dat zij zich conformeren aan de rol van echtgenote en moeder. Bierconsumptie behoort niet tot die rollen, althans niet in het cafémilieu. De penetratie in het mannenbastion van de pub is dus beperkt en blijft momenteel beperkt tot jongere leeftijdscategorieën. Vrouwen hebben nog geen volledig toegangsrecht gekregen tot de wereld van de bierconsumptie in de Australische cultuur.
Australian Bureau of Statistics (1990). Nationale Gezondheidsenquête: Health Risk Factors. Catalogus nr. 4380.0. Canberra.
Australian Bureau of Statistics (1995). Nationale Gezondheidsenquête: Samenvatting van de resultaten. Catalogus nr. 4364.0. Canberra.
Conway, R. (1985). The Great Australian Stupor. Melbourne, The Macmillan Company of Australia Pty Ltd.
Cox, E. (1997). “When Drunkenness Means Disorderly Law” (Wanneer dronkenschap wanordelijk recht betekent). The Australian, 28 oktober: 15.
Donovan Research (1995). Kwalitatief Onderzoek naar de Respect Yourself Campagne van 1995. Perth. 31 juli.
Fiske, J., B. Hodge, and G. Turner (1987). Mythen van Oz. Sydney, Allen and Unwin.
Horne, D. (1988). Het gelukkige land. Melbourne, Penguin Books Australia Limited.
King, J. (1978). Waltzing Materialism. Sydney, Harper and Row.
Mackay, H. (1989). Het Hugh Mackay 1989 Beer Report. Bijlage 4. Perth, Australië.
Rowse, T. en A. Moran (1990). “‘Peculiarly Australian’ – The Political Construction of Cultural Identity.” In Australische samenleving. Eds. E. S. and B. L., Longman Cheshire Pty Ltd.
Wannan, B. (1982). Great Aussie Quotes. Victoria, Penguin Books Australia.