Doel: Het belichten van de betekenis van de ervaringen van verpleegkundigen met autonomie in werksituaties.
Achtergrond: Professionele autonomie betekent het hebben van de autoriteit om beslissingen te nemen en de vrijheid om te handelen in overeenstemming met iemands professionele kennisbasis. Inzicht in autonomie is nodig om het beroep van verpleegkundige te verduidelijken en te ontwikkelen in snel veranderende omgevingen van gezondheidszorg en internationaal is er bezorgdheid over hoe er wordt omgegaan met de kernelementen van de verpleegkunde wanneer men zich richt op uitbreiding en verbreding van specialistische verpleegkundige rollen.
Opzet: Kwalitatief onderzoek.
Methoden: Dit artikel doet verslag van een deel van een project gericht op het verkennen van de opleiding en werkkwalificaties die vereist zijn voor de verpleegkundige beroepsgroep. Elf Noorse verpleegkundigen, elk met 2-3 jaar werkervaring sinds hun afstuderen, namen in 2006 deel aan zowel diepte-interviews als focusgroepinterviews. Een kwalitatieve hermeneutische benadering, geïnspireerd door de filosofie van Gadamer, begeleidde het onderzoeksproces en de analyse en interpretatie van de getranscribeerde interviewteksten.
Resultaten: De beschrijvingen van de verpleegkundigen van hun ervaringen van autonomie in werksituaties kwamen naar voren als vier thema’s: ‘een holistische kijk hebben’, ‘de patiënt kennen’, ‘weten dat je het weet’ en ‘durven’. Kennis en vertrouwen bleken de samenhangende betekenis te zijn van autonomie in de verpleegkundige praktijk.
Conclusies: Gezag over de totale patiëntenzorg, de bevoegdheid om beslissingen te nemen in een relatie met de patiënt en naasten en de vrijheid om klinische oordelen te vellen, keuzes te maken en handelingen te verrichten lijken samen te hangen met de betekenis van autonomie in de verpleegkundige praktijk.
Relevantie voor de klinische praktijk: Om een autonome praktijk te krijgen, moeten verpleegkundigen competent zijn en de moed hebben om de leiding te nemen in situaties waarin zij verantwoordelijk zijn. Deze studie toont de uitdagingen in het omgaan met deze autonome praktijk.