Witte wijnen
Tast the Difference Viognier IGP Pays d’Oc, Frankrijk 2019 (£ 7, Sainsbury’s)
Laurent Miquel beheerst de kunst om pluche getextureerde en toch frisse droge blanken te maken van de extravagant geurende viognier druif tegen toegankelijke prijzen. Deze versie, met zijn vlezige witte perzik en abrikoos, is geen uitzondering.
Co-op Truly Irresistible Marsanne IGP Pays d’Oc, Frankrijk 2019 (£ 8, The Co-op)
Nog een getalenteerde (en productieve) Midi wijnmaker (Jean-Claude Mas) en nog een prachtig afgerond droog wit van een Rhône witte druif (marsanne), biedt rimpelingen van rijp steenfruit, appel en peer en een motregen van honing.
Beste koop
M&S Classics Touraine Sauvignon Blanc Loire, Frankrijk 2019 (£ 8, Marks & Spencer)
Voor een visrijk voorgerecht op een van de grote kerstdagen, kijk niet verder dan deze Loire sauvignon blanc die alle klassieke vlierbloesem grassigheid en racefrisheid van Sancerre of Pouilly-Fumé heeft tegen een fractie van de prijs.
Tesco Finest Western Australian Chardonnay Australia 2019 (£ 8, Tesco)
Howard Park, de producent achter een van Tesco’s meest betrouwbare uitstekende wijnen, Tingleup Riesling, is hier weer met de goederen gekomen in een vol van smaak, maar toch fijn uitgebalanceerd koopje van een gebraden vogel-ready wit.
Schloss Gobelsberg Loss Grüner Veltliner Kamptal, Oostenrijk 2019 (vanaf £ 13,90, fieldandfawcett.co.uk; bottleapostle.com)
Een heerlijk veelzijdige Oostenrijkse droge witte die citrussy levendigheid, pep en frisheid combineert met pittige witte peperige diepten en rijpe appel. Doorstaat de rijkdom van een vogel met alles erop en eraan, en combineert ook met vleeswaren of gerookte zalm.
Domaine de l’Ancienne Cure Monbazillac Frankrijk 2017 (vanaf £9,50 voor 37,5cl, yapp.co.uk; bancroftwines.com; etonvintners.com)
Om aan de stilton te nippen, bij een dessert, of weelderig op zichzelf, dit is een prachtige rijke maar pittig evenwichtige late-oogst zoete wijn van de Monbazillac appellatie in Bergerac die honing, toffee en sinaasappelmarmelade mengt.
Bodegas Albamar Albariño Rías Baixas, Spanje 2019 (vanaf £ 19,99, thewhiskyexchange.com; vinetrail.co.uk)
Xurxo Alba is een van de meest opwindende producenten die werken in de door de Atlantische Oceaan beïnvloede koelte van Galicië, en dit is een prachtige suggestieve versie van de lokale albariño druif, die zijn rijpe perzikigheid tempert met bloesem en verfrissende zeezout-en-citrus frisheid.
Domaine de la Taille aux Loups Clos de Mosny Montlouis Sec Loire, Frankrijk 2018 (£25.99, Waitrose of £ 26,68, laywheeler.com)
Van top Loire-wijnmaker Jacky Blot is dit een typisch sprankelend voorbeeld van chenin blanc afkomstig van een enkele wijngaard, een glinsterende combinatie van Cox’s appel en subtiele toastiness met een uitstekende concentratie, gewicht en balancerende pittigheid en zenuw.
Rode wijnen
Tesco Finest Côtes du Rhône-Villages Signargues France 2019 (£8, Tesco)
Goede waarde voor een typisch rijpe, verwarmende en robuuste rode blend van grenache en syrah uit de zuidelijke Rhône met lagen van rijpe bramen en vijgen, opgepept met specerijen die met plezier naast het gebraad met alles erop en eraan zal zitten zonder de bank te breken.
Cidade Branca Alentejo Red Portugal 2019 (£8, Morrisons)
Een rijke, rijpe, zonovergoten rode blend uit het zuiden van Portugal op basis van de grote rode druif van het land, touriga nacional, deze biedt een gedurfd sappig smaakpalet van rijpe zwarte kersen en bessen met bevredigend getextureerde, volwassen, vlees-vriendelijke tannine.
Beste koop
Co-op Chiroubles Beaujolais, Frankrijk 2019 (£10, The Co-op)
Terwijl de beste wijnen uit de Bourgogne steeds duurder worden, hebben de steeds voortreffelijker gamays uit de Beaujolais een leemte opgevuld voor betaalbare elegante rode wijnen met een lichte toets, en deze slanke, zijdezachte, met zomerbessen gevulde schoonheid is gewoon supervoordelig.
Waitrose No.1 Cederberg Syrah, Zuid-Afrika 2018 (£ 10,99, Waitrose)
Een typisch expressief, levendig voorbeeld van syrah van de hooggelegen wijnstokken (meer dan 1.000 m boven de zeespiegel) van Cederberg, dit is gevuld met donkere framboos en kersen, gekruid met syrah’s handtekening peperige specerij, voor de kerstvogel.
Aldinger Estate Spätburgunder Württemberg, Duitsland 2018 (vanaf £11.95, thewinesociety.com; borderswines.co.uk; thewinebarn.co.uk)
Duitse wijnmakers worden steeds beter in pinot noir, en hier is een licht, lenig en vreugdevol aardbei en framboos-gedreven voorbeeld dat positief danst op de tong, zijn puls van rode bessen op de finish een reinigende match voor het kerstdag gebraad.
Vallisto Barbera Cafayate, Salta, Argentinië 2018 (vanaf £18.25, thewhiskyexchange.com; thegoodwineshop.co.uk)
Piemontese rode druif barbera krijgt hier een turbo-charge van rijpheid en helderheid in enkele van ’s werelds hoogste wijngaarden in het noordoosten van Argentinië, wat leidt tot een gepolijste wijn van levendig zuiver bessenfruit, gekruid met salie en kersenzuurgraad.
La Rioja Alta Viña Ardanza Seleccíon Especial Reserva Rioja 2010 (£27,99, of £24.99 als onderdeel van een gemengde kist van zes, majestic.co.uk)
Heerbiedwaardige Rioja-instelling La Rioja Alta’s vlaggenschip Ardanza is altijd een van de meest betrouwbare mellow en de moeite waard traditionele riojas rond; in de 2010 vintage is het bijzonder goed, met diep donker fruit en hartige eiken, het is rijk, slim, suave.
La Fiorita Rosso di Montalcino, Toscane, Italië 2018 (vanaf £29,80, hedonism.co.uk; stannarywine.com)
Met zijn verleidelijke mix van kruid, wilde bloemen en perfect gevangen rode bessen en kersen, en zijn streelzachte zijdeachtige structuur, is dit prachtige voorbeeld van Montalcino rosso minstens zo goed als menig zogenaamd superieure Brunello uit dezelfde prachtige Toscaanse heuvelstad.
Parelende wijnen
Morrisons The Best Prosecco Conegliano Valdobbiadene DOCG NV (£10, Morrisons)
Een prosecco met echte charme, die alle opbeurende kwaliteiten van de stijl met zich meebrengt: Het is bruisend met pluizige poedersuiker bubbels en bloesem-bloemig-omrande verse zoete peer sappigheid en een scheutje citroen citrus, allemaal met een golf van zachte zuurgraad.
Beste koop
Marks & Spencer Classics Crémant Burgundy, France NV (£10, Marks & Spencer)
Maak volgens dezelfde traditionele methode als champagne, en van een aantal van dezelfde druivensoorten (pinot noir en chardonnay, plus een beetje gamay), dit is gewoon supergoedkoop, een fijn-gebubbelde, romige, helder-fruitige fizz met een lange, racy, schoon-cut afwerking.
Tesco Finest English Rosé Sparkling Brut Kent, England NV (£20, Tesco)
Voor Tesco gemaakt door het betrouwbaar goede Hush Heath Estate in Kent, is dit een klassieke pinot noir-geleide roze fizz die veel klasse en kwaliteit biedt voor het geld, allemaal rode appels, frambozen en dat karakteristieke Engelse mousserende attribuut van nerveuze, tong-tintelende helderheid.
Ruinart Blanc de Blancs Second Skin Champagne, Frankrijk NV (£69.99, Selfridges)
Ruinart’s verrukkelijke 100% chardonnay cuvée is op dit moment in uitstekende vorm, met zijn subliem elegante mix van fijne bloemen, citrus en ontluikende patisserie winkel smaken nu gepresenteerd in een ongewoon ingetogen, en eco-vriendelijk, “second-skin” geschenkverpakking.