TelevisionEdit
Dawn Marie Summers wordt voor het eerst geïntroduceerd als het jongere zusje van Buffy (Sarah Michelle Gellar) aan het eind van de première van seizoen vijf van Buffy, “Buffy vs. Dracula”, hoewel Buffy al eerder enig kind was gebleken. Aanvankelijk wordt het mysterie van Dawn’s plotselinge bestaan niet erkend in de serie, en accepteren de andere personages haar als onderdeel van de status quo. Vier afleveringen later ontdekt Buffy dat Dawn in feite een mystiek object is dat bekend staat als De Sleutel; een groep monniken heeft De Sleutel in menselijke vorm veranderd en naar de Doder gestuurd ter bescherming tegen de schurk Glory (Clare Kramer). Het geheugen van Buffy en haar medewerkers werd veranderd, samen met relevante dossiers, zodat ze geloofden dat ze altijd als Buffy’s zus heeft bestaan. Ze blijkt veel op te hebben met Willow en Tara en is verliefd op Xander. Ze is ook bevriend met Spike, die haar net zo beschermt als Buffy zelf. Als Dawn haar afkomst te weten komt, neemt ze haar toevlucht tot zelfverminking en loopt ze van huis weg, totdat Buffy haar verzekert dat ze hoe dan ook echte zussen zijn en dat met een bloed-eed verzekert. Haar relatie met Buffy, die in de eerste helft van het seizoen een typische zusterdynamiek vertoonde, verandert wanneer ze ontdekt wat ze is. De twee worden closer als Dawn Buffy’s enige focus wordt zodra ze stopt met studeren om haar te beschermen, waarbij ze zelfs haar vrienden waarschuwt dat ze bereid is om iedereen te doden die in de buurt van Dawn probeert te komen in de finale.
Dawn lijdt meer pijn als haar moeder (Kristine Sutherland) onverwachts sterft aan een hersenaneurysma, wat ertoe leidt dat Dawn haar toevlucht neemt tot zwarte magie om te proberen haar terug te brengen uit het graf, een actie die ze onmiddellijk terugdraait als ze zich realiseert wat de gevolgen van haar acties zijn. Uiteindelijk wordt onthuld dat Dawn’s doel als De Sleutel is om portalen naar alternatieve dimensies te openen – een kracht die de hel-god Glory wil gebruiken om naar huis terug te keren. Als Glory met succes Dawns bloed gebruikt om de dimensionale barrières te doorbreken, offert Buffy haar eigen leven (beseffend dat hun bloed nu hetzelfde is) om de apocalyps te beëindigen en Dawn te redden; Buffy’s offer neutraliseert ook de kracht van De Sleutel, waardoor Dawn de kans krijgt op een normaal leven.
In de seizoensopener die volgt, worstelt Dawn met verlatingskwesties en met haar escalerende kleptomanie. Dawn is kapot van de dood van haar zus en dolgelukkig als Willow (Alyson Hannigan) een spreuk uitspreekt om haar weer tot leven te wekken. Maar omdat Buffy in een diepe depressie raakt, voelt Dawn zich erg verwaarloosd en is ze vaak alleen en op zoek naar aandacht van haar zus en andere leden van de groep. Later ervaart ze haar eerste kus met een vampier genaamd Justin, die ze met tegenzin moet staken (haar eerste vampiermoord) als hij haar probeert te veranderen. Dawns isolement van de andere personages bereikt een hoogtepunt wanneer ze per ongeluk een wens doet aan de wraakdemoon Halfrek (Kali Rocha), waardoor iedereen die het huis van de Summers binnenkomt in de val wordt gelokt. Halfrek zit zelf ook per ongeluk in de val en maakt de vloek ongedaan om zichzelf te bevrijden; ondertussen komen Dawns kleptomanie en gevoelens van verwaarlozing door haar vrienden en familie aan het licht. Buffy belooft hun relatie te herstellen en brengt meer tijd met haar zus door, maar probeert haar nog steeds af te schermen van haar leven als doder. Dit tot teleurstelling van Dawn, die Buffy graag wil helpen bij haar taken. Terwijl ze Buffy in de seizoensfinale helpt demonen te bestrijden, bewijst Dawn dat ze een gevecht aankan en krijgt ze eindelijk het respect van haar zus en de belofte haar te trainen.
In het laatste seizoen wordt Dawn volwassener en een volwaardig lid van de “Scooby Gang” – zoals blijkt uit de eerste paar afleveringen wanneer ze Buffy en Xander helpt tijdens Willows afwezigheid, en door Buffy wordt getraind in gevechten. Als Buffy in de aflevering “Help” haar twijfels uit over haar eerste dag als begeleidster op het pas herbouwde Sunnydale High, verzekert Dawn haar dat het goed komt en dat ze een geweldige begeleidster zal zijn. Dawn wordt het slachtoffer van een liefdesspreuk in de aflevering “Him” en vertoont gevaarlijk gedrag, zoals mensen aanvallen en zelfmoord proberen te plegen om haar “liefde” voor klasgenoot RJ Brooks te bewijzen. Op een avond is Dawn alleen thuis en moet ze een exorcisme uitvoeren om wat zij denkt dat haar moeder is, te beschermen tegen een demon. Het blijkt echter het Eerste Kwaad te zijn dat probeert Dawn aan haar band met Buffy te laten twijfelen, wat ze nog een aantal afleveringen doet. Dawns gevoelens van verwaarlozing komen weer naar boven als Buffy de potentiëlen traint die nu in hun huis wonen. Nadat ze ten onrechte gelooft dat ze een Potentiële Doder is, legt Xander (Nicholas Brendon) aan Dawn uit dat normaal zijn misschien wel de zwaarste last van allemaal is, omdat niemand de pijn van het over het hoofd gezien worden begrijpt – zoals hij in Dawn’s schoenen heeft gestaan. Dawn komt dan in een soort waakhond-achtige rol terecht en biedt de groep antwoorden uit onderzoek, zoals manieren om met De Brengers te communiceren en het vertalen van teksten die aan Buffy zijn gegeven in een ‘dodersherinnering’. Wanneer Buffy haar overhaalt om de stad te verlaten voor de dreigende apocalyps, keert Dawn onvermurwbaar terug om tegen het Eerste te vechten, waarbij ze naast Xander vecht en opnieuw haar waarde als vechter bewijst door verschillende Ubervamps te doden en te overleven.
Dawn was bedoeld om te verschijnen in de Angel-aflevering “The Girl in Question”, maar Michelle Trachtenberg was niet beschikbaar voor het filmen, dus Andrew Wells (gespeeld door Tom Lenk) verving haar.
LiteratuurEdit
In het stripboek Buffy Season Eight ondergaat Dawn een reeks bizarre lichamelijke veranderingen.
In het canonieke vervolg op de televisieserie Buffy the Vampire Slayer Seizoen Acht (2007-2011), wordt onthuld dat de relatie tussen Buffy en Dawn sinds de gebeurtenissen in “Chosen” gespannen en conflictueus is. Dawn is vervloekt, blijkbaar omdat ze als student met een “drievoudige demon” genaamd Kenny sliep, en is een reus. Tijdens haar aandoening brengt ze veel tijd door met Xander, aan wie ze onthult dat ze vervloekt is omdat ze Kenny bedroog met zijn kamergenoot. Hoewel haar persoonlijke problemen met Buffy op de achtergrond raken, komt haar gigantisme in gevechten wel van pas; ze kan helpen bij de gevechten met Amy in “The Long Way Home”, en raast door Tokio om hun vijanden af te leiden in “Wolves at the Gate”. In “Time of Your Life, Part One” krimpt ze weer tot normale grootte, maar verandert dan in een centaur. Xander vermoedt dat ze waarschijnlijk nog een derde keer zo’n transformatie zal ondergaan voordat ze weer normaal kan worden. In “Living Doll”, de vijfentwintigste aflevering van de serie, ondergaat Dawn een transformatie in een levende pop en wordt ze ontvoerd door een gestoorde poppenmaker voor haar ‘bescherming’. Nadat haar zus, Andrew en Willow Kenny hebben opgespoord, verschijnt hij later om de vloek ongedaan te maken, en de twee hebben een gesprek waarin Dawn zich verontschuldigt voor haar ontrouw en uitlegt dat ze niet voorbereid was op de ernst van haar gevoelens voor Kenny. Ze brengt daarna wat tijd door met Buffy. De groeiende vriendschap tussen Dawn en Xander leidt tot een zoen, die ontdekt wordt door Buffy in “Retreat”. In de slotboog van de serie brengt Buffy het einde van de magie teweeg, waarna Xander en Dawn besluiten zich in San Francisco te vestigen. Ze laten Buffy bij hen wonen tot ze haar eigen plek vindt.
Seizoen negen (2012-13) begint met Dawn en Xander die een gewoon huiselijk leven leiden, met veel minder contact met Buffy dan voorheen sinds ze verhuisd is. Ze zijn van plan om te profiteren van een wereld zonder magie en een normaal leven te beginnen. Hun relatie blijkt wat moeizaam te verlopen, zoals wanneer Xander Dawns verjaardag vergeet. Buffy bedenkt ook dat Dawn de laatste tijd niet veel meer aan haar hoofd is. In “Welcome to the Team” wordt Dawn ziek met wat een zeer ernstige griep lijkt te zijn. Buffy vergeet ook een van Dawns allergieën. In de tweede aflevering van de spin-off serie Willow: Wonderland, ziet Willow een verontrustend voorteken over Dawn terwijl ze in een alternatieve dimensie is. Later in de Buffy-reeks begint Dawn te sterven en de bende ziet in dat het komt doordat magie haar lichaam verlaat. Buffy neemt contact op met Faith voor hulp, maar (zoals te zien in Angel & Faith) noch zij noch Angel kunnen zich Dawn herinneren. Spike gaat echter direct vanuit Faith’s appartement in Londen naar Dawn toe, en Willow keert terug naar Californië met haar krachten hersteld en probeert Dawn’s leven te verlengen. In de slotboog “The Core” gaan Buffy, Willow en Xander naar de Deeper Well in Engeland in de hoop genoeg magie te vinden om Dawn te herstellen. Uit angst voor zijn herinneringen probeert Spike zichzelf op te nemen terwijl hij over Dawn praat, maar de tapes worden allemaal statisch, wat aangeeft dat alles wat Dawn beïnvloedde ook vervaagt. Dawn blijft snel vervagen tot ze helemaal verdwijnt. Nadat de bende de magie heeft hervat, keren ze terug naar San Francisco waar Willow Dawn kan terugbrengen met behulp van Buffy’s bloed in combinatie met de spreuk die haar heeft gecreëerd. Willow zegt dat er iets anders voelt als ze Dawn terugbrengt, en Xander is achterdochtig over Dawns kennis van zeer recente gebeurtenissen. Buffy probeert Xander te vertellen dat hij paranoïde is.
In seizoen tien (2014-2016) blijft Xander Dawn wantrouwen, en onzeker over hun relatie. Buffy vergelijkt hun gedrag met dat van haar ouders voor hun scheiding. Er wordt onthuld dat toen Dawn werd teruggebracht, ze emotioneel gereset was. Hoewel ze zich haar relatie met Xander nog herinnert, voelt ze geen liefde meer voor hem en heeft ze onlangs haar verdriet om de dood van haar moeder, naast andere trauma’s, opnieuw ervaren.