Daniel Libeskind is een van de meest cultureel veelzijdige hedendaagse architecten.
Hoewel het grote publiek hem vooral kent van zijn Joods Museum in Berlijn en het (helaas niet gebouwde) ontwerp voor het nieuwe World Trade Center in New York, heeft Libeskind een indrukwekkend ensemble van verschillende ontwerpen gemaakt, van gebouwen tot meubels, van kunstinstallaties tot abstracte kunstwerken.
De complexe persoonlijkheid van Libeskind vindt zijn oorsprong wellicht in zijn persoonlijke geschiedenis en diverse culturele achtergrond. Geboren in Lód’z, Polen, in 1945 uit Joodse ouders, verhuisde hij eerst naar een kibboets in Israël en vervolgens, in 1959, naar New York City.
Voordat hij architectuur als hoofdberoep koos en afstudeerde aan de Cooper Union, was Libeskind een vioolvirtuoos die ook speelde met een toen nog jonge Itzhak Perlman.
Groot of klein, van musea tot installaties, Libeskind’s werken zijn altijd gebaseerd op een complex conceptueel kader en een grondig onderzoek van de formele, culturele en symbolische elementen van design en architectuur.
Libeskind wordt algemeen beschouwd als een referentie, vooral voor wat betreft de relatie tussen architectuur en geschiedenis, zoals in het geval van veel van zijn musea.
Dit is vooral te danken aan het idee, deels ontleend aan Jacques Derrida’s deconstructietheorie, dat architectuur een vorm van taal is, gebaseerd op een dynamische relatie tussen contrasterende elementen/termen; een concept dat in het bijzonder past bij het ontwerp van locaties die de inherente complexiteit en onsamenhangendheid van de, vooral moderne, geschiedenis moeten verbeelden/representeren; Libeskind’s ontwerp voor het Joods Museum in Berlijn is in deze zin exemplarisch.
Een ander terugkerend element in Libeskind’s ontwerpen is het belang van en de verwijzingen naar het geschreven woord. Teksten en woorden worden vaak op de muren van zijn musea gedrukt; in sommige gevallen, zoals in het Deens Joods Museum in Kopenhagen, geven Hebreeuwse letters zelfs vorm aan de architectonische ruimte.
Studio Libeskind, die Daniel samen met zijn vrouw Nina leidt, is momenteel gevestigd in New York, Zürich, en Milaan.