Nationaliteit/Cultuur
Grieks
Uitspraak
DAN-uh-ee
Verdere namen
Geen
Komt voor in
Ovid’s Metamorfosen, Hyginus’ Fabulae
Lijn
Dochter van Acrisius en Eurydice
Karakteroverzicht
In de Griekse mythologie was Danaë de dochter van Acrisius (spreek uit als uh-KREE-see-us), de koning van Argos. Een orakel, of een persoon via welke de goden met de mensen communiceerden, vertelde Acrisius dat de zoon van Danaë hem op een dag zou doden. Om te voorkomen dat de voorspelling uit zou komen, liet Acrisius zijn dochter opsluiten in een bronzen toren, zodat ze niet kon trouwen. Daar ging de god Zeus, getroffen door haar schoonheid, naar haar toe in een regen van goud, en zij werd zwanger van een zoon, de held Perseus (uitgesproken als PUR-see-uhs). Toen Acrisius hoorde van de geboorte van de baby, liet hij Danaë en haar zoon opsluiten in een kist en op zee zetten.
De kist bereikte het eiland Seriphos, waar ze werd ontdekt door een visser genaamd Dictys (uitgesproken als DIK-tis), wiens broer Poly-dectes (uitgesproken als pol-ee-DEK-teez) koning was. Dictys hielp Danaë haar zoon op te voeden op het eiland. Toen Perseus volwassen was, werd Polydectes verliefd op Danaë, maar zij hield niet van hem in ruil daarvoor. In de overtuiging dat hij Danaë tot een huwelijk kon dwingen als haar zoon er niet zou zijn, stuurde Polydectes Perseus op een zoektocht naar het hoofd van de gorgon Medusa, wiens blik mensen in steen kon veranderen. Sommige bronnen zeggen dat Danaë tijdens Perseus’ afwezigheid ondergedoken was, terwijl andere beweren dat Polydectes haar opsloot. In ieder geval weerstond Danaë de avances van Polydectes.
Toen Perseus terugkeerde, redde hij Danaë door Polydectes met het hoofd van Medusa in steen te veranderen. Dictys werd koning, en Danaë en Perseus keerden terug naar Argos. Volgens sommige schrijvers stichtte zij later de stad Ardea in Italië. De oorspronkelijke voorspelling werd vervuld toen Perseus tijdens een atletiekwedstrijd per ongeluk Acrisius doodde met een verdwaalde discus – een zware schijf die voor de sport werd geworpen.
Danaë in Context
Volgens de mythe wordt Danaë zwanger nadat Zeus haar bezoekt in de vorm van een gouden regenbui. Zij is echter slechts een van de vele vrouwen in de Griekse mythologie die een ongewone ontmoeting met Zeus zouden hebben gehad. De god veranderde zichzelf in een zwaan om Leda (LEE-duh), de koningin van Sparta, te verleiden. Hij verscheen aan Antiope (an-TYE-uh-pee) in de gedaante van een satyr, half mens en half geit, om haar te verleiden. Alcmena (alk-MEE-nuh), een dame van Thebe, werd door Zeus misleid toen hij de gedaante van haar echtgenoot aannam en haar verleidde. De nimf Callisto werd door Zeus bemind nadat hij aan haar verscheen in de gedaante van haar meester, de godin Artemis. Deze vele verhalen over Zeus’ avonturen met vrouwen tonen aan dat viriliteit, of mannelijke vruchtbaarheid, door de oude Grieken werd gerespecteerd. Het krijgen van veel kinderen werd beschouwd als een teken van mannelijkheid. Danaës verhaal wijst op het Griekse geloof in de kracht van het lot. Ondanks alle moeite die hij doet om zichzelf te beschermen, kan Acrisius het lot niet dwarsbomen.
Kernthema’s en symbolen
Danaë wordt afgeschilderd als een slachtoffer van het lot. Zij wordt door haar vader gevangen gehouden omdat hij bang is voor de dood door toedoen van haar toekomstige kind. Ze wordt zwanger na een mysterieus bezoek van Zeus waar ze geen controle over heeft. Ze wordt door haar zoon beschermd tegen een gevaarlijke koning tegen wie ze zich niet kan verdedigen. Op deze manier symboliseert Danaë onschuld en hulpeloosheid.
Danaë in Kunst, Literatuur en Dagelijks Leven
Hoewel Danaë niet zo bekend is als andere personages uit de Griekse mythologie, hebben verschillende kunstenaars, waaronder Titiaan, Rembrandt en Gustav Klimt, het verhaal van Danaë in hun schilderijen vastgelegd: Titiaan’s Danaë (1554), Rembrandt’s Danaë (1636), en Klimt’s Danaë (1907). Ze wordt bijna altijd afgebeeld op het moment dat Zeus haar bezoekt in de vorm van een regen van goud.
Lees, Schrijf, Denk, Bespreek
In de mythe van Danaë wordt ze door Zeus bevrucht in de vorm van een regen van goud – een mysterieuze en onvermijdelijke vorm van seksuele voortplanting. Hoe denk je dat mythen zoals die van Danaë de oude opvattingen over menselijke voortplanting weerspiegelen? Vergelijk de mythe van Danaë met het moderne geloof in het verhaal van de Maagd Maria. Hoe lijken de verhalen op elkaar?
Eeuwenlang werden de biologische processen die bij de voortplanting een rol spelen niet als geschikte onderwerpen beschouwd om te bestuderen. Moderne voorstanders van seksuele voorlichting willen leerlingen daarentegen informeren over seks, zodat het niet wordt gezien als mysterieus of onbegrijpelijk. Denkt u dat het aanbieden van feiten over het voortplantingsproces een effectieve manier is om zaken als tienerzwangerschappen en het voorkomen van seksueel overdraagbare aandoeningen aan te pakken? Of denkt u dat het in detail behandelen van dergelijke onderwerpen seksueel gedrag kan aanmoedigen?
ZIE OOK Griekse Mythologie; Medusa; Perseus