Cuba kondigt eerste lijst aan van honkbalspelers die kunnen tekenen bij Amerikaanse teams

HAVANA (Reuters) – Cuba’s honkbalbond kondigde dinsdag een eerste lijst aan van spelers die gemachtigd zijn om rechtstreeks contracten te tekenen met Major League Baseball-organisaties, waardoor de Cubaans-Amerikaanse samenwerking in de sport vooruitging, ondanks de gespannen bilaterale betrekkingen.De lijst van 34 spelers tussen 17 en 25 jaar oud die volgens de regels van de MLB als internationale amateurs worden geclassificeerd, bevatte geen grote sterren. Sommigen hebben echter al professioneel in het buitenland gespeeld, zoals Raidel Martinez die in Japan heeft gespeeld.

De stap komt nadat de federaties afgelopen december een historische overeenkomst hebben bereikt waardoor Cubaanse spelers bij Amerikaanse teams kunnen tekenen zonder te hoeven overlopen, in een poging een einde te maken aan de praktijk dat ze met speedboten van het eiland worden gesmokkeld.

“Een eerste stap voorwaarts voor het honkbal en tegen de mensenhandel,” zei de Cubaanse honkbalbond op Twitter, bij de aankondiging van de lijst.

MLB-teams zullen hun Cubaanse tegenhanger een vrijlatingsvergoeding betalen voor elke speler die zal worden ondertekend, wat een enorme meevaller betekent voor het Cubaanse honkbal, dat heeft geleden onder slinkende budgetten en het overlopen van zijn beste spelers.

Onder de deal moeten Cubaanse spelers van 25 jaar of jonger of die nog geen zes jaar dienst hebben gedaan in de Cubaanse competities toestemming van hun federatie hebben om te tekenen bij MLB-organisaties.

Oldere, meer ervaren spelers zijn vrij om te tekenen bij MLB-teams. De Cubaanse Federatie zei dat het de MLB in juli een lijst zou sturen van zijn meer dan 25 “vrije agenten”.

Sommige van de grootste sterren in de MLB zijn Cubanen die zijn overgelopen, zoals Yasiel Puig van de Cincinnati Reds, Yoenis Cespedes van de New York Mets en Jose Dariel Abreu van de Chicago White Sox – die allemaal meerjarige, miljoenencontracten hebben getekend.

Het minimumsalaris voor spelers in Cuba is $ 50 per maand, dus de beloning was enorm voor de sterren, hoewel ze vaak gevaarlijke reizen moesten ondernemen om in de Verenigde Staten te komen.

Meer dan 350 Cubaanse balspelers zijn sinds begin 2014 overgelopen.