Op Crissy Field in San Francisco houdt het buitenspelen nooit op. Joggers en fietsers cruisen langs de waterkant van San Francisco Bay. Hondenbezitters gooien tennisballen in de baai en retrievers apporteren. Kinderen spelen tikkertje en draaien radslagen op grasvelden of trekken aan kleurrijke vliegers die wapperen in de wind van de Golden Gate. Kiteboarders en windsurfers stijgen op vanaf het strand om diezelfde meedogenloze bries te vangen. Deskundige surfers berijden de golven onder de Golden Gate Bridge bij het aangrenzende Fort Point.
Het is moeilijk te geloven dat deze uitgestrekte speeltuin aan het water een legervliegveld uit 1920 was. Vandaag de dag is Crissy Field een van de populairste attracties van de Presidio van San Francisco, een deel van Golden Gate National Recreation Area dat zich uitstrekt over de noordwestelijke rand van San Francisco. Het uitzicht alleen al is onbetaalbaar – de oranje torens van de Golden Gate Bridge omlijsten de baai van San Francisco in een glorieuze art deco pracht, en bezoekers zitten op de eerste rij om zeilboten en vrachtschepen onder de overspanning door de baai in te zien varen.
Huur een fiets en rijd over de paden tussen Marina Green en Fort Point, of langs de vlakke Golden Gate Promenade, en geniet van het uitzicht op golven en water op de eerste rij. Kijk hoe zilverreigers en reigers hun snavels in het drooggelegde moerasland van Crissy Marsh steken. Trotseer de zwaartekracht in het trampolinepark House of Air, dat zich in een voormalige hangar voor tweedekkers bevindt. Op zondagen in de zomer en de herfst staan er foodtrucks langs de waterkant, zodat je gemakkelijk een geïmproviseerde picknick kunt houden. Het hele jaar door kun je je opladen met een broodje, koffie of warme chocolademelk (en souvenirs inslaan) in de Warming Hut, gevestigd in een gebouw uit 1909 dat ooit een legeropslagplaats was. (Tip van insiders: stop bij de nabijgelegen Torpedo Wharf voor een epische selfie.)
Nabij kunt u een wandeling maken over het kilometerslange zand van Baker Beach voor een andere kijk op die prachtige oranje brug. Of reserveer van tevoren om je tent op te zetten op Rob Hill Campground, boven op een heuvel met uitzicht op Baker Beach en de adembenemende Pacific. Neem de hele clan mee: twee groepscampings kunnen elk tot 30 mensen herbergen. Kampeerders hebben toegang tot vuurplaatsen, toiletten, picknicktafels en een overvloed aan sfeer – van de betrouwbare zilte lucht tot misthoorns, toeterende uilen en stadslichten. (Heb je uitrusting nodig? Huur wat bij de Crissy Field’s Sports Basement.)