Tank vol en rij 32 mijl oostwaarts op de US-89 vanuit Kanab, sla dan linksaf (noordwaarts) de Cottonwood Road op bij een wegwijzer tussen kilometerpalen 17 en 18. Houd er rekening mee dat de weg onverhard is, maar het is over het algemeen goed te doen voor een 2WD auto, hoewel comfortabeler in een 4×4. In het voorjaar of na een bijzonder zware regenbui kan de weg modderig en onbegaanbaar worden, zelfs voor SUV’s met hoge doorrijhoogte.
Het begin van de rit voert u door een prachtig grimmig landschap voordat u de vallei van de Paria River inrolt, een oase in de omliggende badlands. Ongeveer 25 bochtige kilometers na het verlaten van de US-89 komt u bij een trailhead die de moeite waard is om te bekijken: de Cottonwood Wash Narrows. (De trailhead is te vinden op een mooie kleine parkeerplaats langs Cottonwood Road.)
Deze smalle canyon is een beginnersvriendelijke wandeling die ook indruk maakt op ervaren wandelaars met zijn prachtige rotsformaties en hoge Navajo zandstenen muren. U zult niet veel hoogte winnen op deze 1,5 mijl lange wandeling door een smalle canyon met rivierbodem, maar u zult veel plezier hebben. U kunt dan terugkeren via de onverharde weg, maar het is het mooist om gewoon terug te dalen door de canyon zoals u gekomen bent.
Vijf mijl voorbij de Cottonwood Wash (30 mijl na het afslaan van US-89), komt u bij een echt hoogtepunt van de Cottonwood Canyon drive: Grosvenor Arch. Er is een parkeerplaats en een kort verhard pad om bij de eigenlijke rotsformatie te komen. Er zijn eigenlijk twee aparte bogen die uit dezelfde basis torenen en een buitenaards hoogtepunt vormen. Als je er eenmaal onder bent, zul je wat tijd willen doorbrengen met naar de hemel te kijken door de rotsophangingen die de zwaartekracht trotseren.
Nog eens 17 mijl of zo voorbij je Grosvenor stop-off, houd je hoed vast: je rolt zo Kodachrome Basin State Park binnen, beroemd om zijn adembenemende kleuren. Een regenboog van rotssoorten die in de loop van de geschiedenis aan elkaar zijn geplakt, vormen nu fascinerende spitsen, pinakels en bogen. De mogelijkheden om te wandelen zijn hier wijd open; raadpleeg de vriendelijke mensen in het bezoekerscentrum om je eigen kaart te bemachtigen en een paar tips te krijgen over waar je heen kunt gaan.
De Angel’s Palace Trail in het bijzonder is prime-time voor verbazingwekkende foto’s, terwijl de Grand Parade Trail mellow en gezinsvriendelijk is. Houd er rekening mee dat in deze hoek van de wereld, de bodem is delicaat, en een essentieel onderdeel van het lokale ecosysteem. Het wordt een cryptobiotische korst genoemd, en wordt bijeengehouden door handige micro-organismen die bodemerosie helpen voorkomen. Dus treed licht, en blijf op de gevestigde paden only.
Als een extra bonus, kunt u hier ook kamperen in een van meerdere Kodachrome’s campings, dus je gewoon zou kunnen maken het een overnachting einde van een uitzonderlijke dag.
Road Conditions and Coordinates
Als u elders langs de weg wilt overnachten, moet u een vergunning halen bij een van de bezoekerscentra van het monument. Informeer ook bij de bezoekerscentra als u zich zorgen maakt over de toestand van de weg of als een storm op handen is. Er is een bezoekerscentrum in Big Water en een veldkantoor in Kanab aan de zuidkant. Vanuit het noorden is er een centrum in Cannonville, vlak bij het begin van de rit.
GPS Coordinates: 37.110649, -111.922150