Wat betekent het wanneer het woord “Reserve” of zijn Spaanse en Italiaanse versies, respectievelijk “Reserva” en “Riserva”, op een fles wijn staan? Laten we eens nagaan waarom je voor een reservewijn meer betaalt dan voor zijn “standaard”-tegenhanger.
Traditioneel gezien is een reservawijn van een bijzonder hoge kwaliteit. Hij heeft langere tijd in een wijnkelder gerijpt en wordt later op de markt gebracht – letterlijk als een “reserve” – dan de oorspronkelijke partij van het wijnjaar. In de Verenigde Staten zijn er, net als in de meeste andere landen, geen vastgelegde eisen ten aanzien van de vraag wanneer een wijn zich een reservewijn mag noemen. De meeste wijnboeren houden echter vast aan het traditionele kader van ‘langer gerijpt en van hoge kwaliteit’.
Leqal Requirements for Reserve Wine in Spain and Italy
Spanje en Italië hebben wettelijke definities voor “riserva” en “reserva” wijnen. Een Chianti mag dit predikaat alleen gebruiken als hij ten minste twee jaar heeft gerijpt voordat hij in de handel wordt gebracht. De twee beroemde rode wijnen Barolo en Barbaresco uit de Noord-Italiaanse regio Piemonte moeten ten minste 5 jaar in de kelder van het wijnhuis rijpen voordat ze aanspraak kunnen maken op dit label. Voor de Spaanse Rioja’s heeft de onderscheiding Reserva en Gran Reserva een bijzondere betekenis. Het verband tussen kwaliteit en rijping heeft een historische achtergrond.
Rijping in eiken vaten – een privilege voor speciale wijnen
Het eikenhout dat voor wijnvaten werd gebruikt, was een zeldzame grondstof in Spanje. Het werd in de eerste plaats gebruikt voor de scheepsbouw en niet voor het rijpen van wijn. Het werd daarom beschouwd als een luxe die was voorbehouden aan de beste wijnen. Een extra luxe was om de wijn zo lang mogelijk in een vat te bewaren. Voor een rode Rioja is de vereiste totale rijpingstijd ten minste 3 jaar, waarvan 12 maanden in een eikenhouten vat moeten gebeuren. Een Gran Reserva heeft minstens 5 jaar nodig, waarvan 24 maanden in een vat. De klassieke topwijnen van de traditionele wijnboeren uit de streek gaan meestal verder dan deze wettelijke eisen. Sommige wijnen rijpen meer dan 10 jaar in eiken vaten.