De op twee na grootste county van North Carolina werd in 1808 in de vroege federale periode gevormd uit delen van Bladen en Brunswick county’s. De county, genoemd naar Christoffel Columbus, werd gevormd door een wet van de Algemene Vergadering omdat het voor de inwoners moeilijk was om een countyzetel te bereiken voor het afhandelen van juridische zaken. Het gebied van de county maakte ooit deel uit van het district Bath, dat in 1696 onder de Engelse Kroon werd georganiseerd. Het duurde nog minstens 50 jaar voordat het gebied meer dan een magere nederzetting werd. Tot die tijd was het het land van de Waccamaw Siouan Indianen.
Waccamaw Siouan IndianenstamEdit
De Waccamaw Siouan Indianen zijn een van de acht door de staat erkende stammen. Hun thuisland ligt aan de rand van Green Swamp in het huidige Columbus County. Historisch gezien hadden de “oostelijke Siouans” territoria die zich uitstrekten door het gebied van Columbus County voordat er in de 16e eeuw sprake was van Europese verkenning of vestiging.
Engels koloniale vestiging in wat bekend stond als Carolina nam pas toe aan het eind van de 17e en het begin van de 18e eeuw. Na epidemieën van besmettelijke ziekten werden de inheemse volkeren tijdens de koloniale oorlogen tussen de Tuscarora en de Yamasee het slachtoffer van ontwrichting en dodelijke slachtoffers. Daarna migreerden de meeste Tuscarora naar het noorden en voegden zich bij andere Iroquoian-sprekende volkeren van de Iroquois Confederatie in de staat New York tegen 1722, toen zij verklaarden dat hun migratie beëindigd was en de stam zich officieel in dat gebied vestigde.
De voorouders van de Waccamaw Siouan trokken zich voor hun veiligheid terug in een gebied van Green Swamp bij het Waccamaw-meer. Gedurende de gehele 19e eeuw werden de Waccamaw Siouan zelden genoemd in de geschiedschrijving. Tegen het einde van de eeuw registreerde de Amerikaanse volkstelling veel voorkomende Waccamaw achternamen bij individuen in de kleine geïsoleerde gemeenschappen van dit gebied.
In 1910 werd het vroegst bekende regeringsorgaan van de Waccamaw Indianen officieel opgericht, genaamd de Council of Wide Awake Indians. In een tijd van rassenscheiding in de scholen van Noord-Carolina werden inheemse Amerikaanse kinderen als leerlingen gegroepeerd met Afro-Amerikaanse kinderen. De Council streefde naar overheidsfinanciering voor Indiaanse scholen, zoals de Lumbee (toen bekend als Croatan-indianen) aan het eind van de 19e eeuw hadden bereikt. Ze hoopten ook op federale erkenning als stam. Dit was zeldzaam voor landloze Indianen. Federale erkenning werd geassocieerd met het sluiten van verdragen in verband met het afstaan van land en het verhuizen van Indianen naar reservaten.
De Raad opende zijn eerste door de overheid gefinancierde school in 1933, en stichtte spoedig daarna andere. Zij bleven moeilijkheden ondervinden bij het verkrijgen van overheidsfinanciering voor scholen. Sinds de goedkeuring van een amendement op het kiesrecht in 1900, dat de registratie van kiezers bemoeilijkte, hadden minderheden in Noord-Carolina in feite geen stemrecht meer. De Raad voerde campagne voor federale erkenning in 1940 tijdens de regering van President Franklin D. Roosevelt, die meende sympathiek te staan tegenover inheemse Amerikanen. Deze regering had de Indian Reorganization Act van 1934 aangenomen, die stammen aanmoedigde om weer zelfbestuur in te stellen.
De naam Waccamaw Siouan werd voor het eerst officieel gebruikt in Amerikaanse overheidsdocumenten in 1949, toen een wetsvoorstel om de stam federale erkenning te verlenen werd ingediend in het Congres door de vertegenwoordiger van dit district. Het wetsvoorstel werd het jaar daarop in de commissie verworpen. Maar veranderingen in het federale beleid als gevolg van het activisme van de Indianen in de jaren ’60 en ’70 stelden de Waccamaw Indianen in staat om meer overheidsgeld en economische hulp te krijgen, zelfs zonder federale erkenning.
De Waccamaw Siouan stam werd in 1971 erkend door de North Carolina Commission of Indian Affairs als een van de acht door de staat erkende stammen. De stam organiseerde zich als de Waccamaw Siouan Development Association (WSDA), een non-profit groep die in 1972 werd opgericht. De WSDA wordt geleid door een negenkoppige raad van bestuur, die bij geheime stemming wordt gekozen door alle ingeschreven stamleden boven de 18 jaar. Daarnaast bestaat het bestuur uit een stamhoofd, wiens rol grotendeels symbolisch is.
VestigingEdit
Sommige kolonisten kwamen vanuit Barbados de Cape Fear rivier op, op zoek naar land. Hun thuis-eiland raakte overbevolkt en deze mensen kwamen op zoek naar nieuwe mogelijkheden in een nieuwe grensstreek. Andere vroege kolonisten kwamen voornamelijk uit Groot-Brittannië, maar ook een aantal andere nationaliteiten waren vertegenwoordigd. Niet te vergeten is het aantal vrijgelatenen uit Virginia en het noordoosten van North Carolina die zich in het gebied vestigden.
De meeste vrije Afro-Amerikanen van Virginia en North Carolina zijn afkomstig uit Virginia waar zij in de zeventiende en achttiende eeuw vrij werden voordat de slavernij en het racisme zich in de koloniën volledig ontwikkelden. In zijn boek Free African Americans of Virginia, North Carolina, South Carolina, Maryland and Delaware zegt auteur Paul Heinegg: “Toen zij in Virginia aankwamen, sloten de Afrikanen zich aan bij een samenleving die verdeeld was tussen meester en blanke bediende – een samenleving met zo’n minachting voor blanke bedienden dat meesters niet gestraft werden voor het doodslaan van hen in 1624. Ze maakten deel uit van dezelfde huishoudens als blanke bedienden – samen werkten, aten, sliepen, werden dronken en liepen weg.” Een aantal Columbus-families stamt af van slaven die werden vrijgelaten vóór de wet van 1723 in Virginia, die wetgevende goedkeuring vereiste voor manumissies. Velen waren landeigenaren die over het algemeen door hun blanke buren werden geaccepteerd. Huwelijken tussen etnische groepen hebben een gevarieerde bevolking voortgebracht, waarbij veel afstammelingen vandaag de dag hun familiegeschiedenis niet echt begrijpen vanwege veronderstellingen op basis van uiterlijk.
John Burgwin (1731-1803), koloniaal officier en koopman, verliet zijn geboorteland South Wales, Engeland nadat zijn oudere broer het landgoed van hun vader had geërfd. Op zoek naar zijn eigen fortuin was Burgwin begin 1750/51 werkzaam als koopman in Charleston, South Carolina bij de firma Hooper, Alexander and Company. De firma deed zaken in Wilmington, en Burgwin verhuisde blijkbaar kort daarna naar het gebied van de Cape Fear River in North Carolina. Hij bouwde wat nu bekend staat als het Burgwin-Wright huis in Wilmington, dat dienst deed als hoofdkwartier van Lord Cornwallis toen deze de stad in 1781 bezette. Naast zijn herenhuis in Wilmington erfde Burgwin van zijn vrouw de Hermitage Plantation en de aangrenzende Castle Haynes Plantation. Hij bezat ook Marsh Castle aan Lake Waccamaw in Columbus (toen Bladen) County.
Tenminste twee schermutselingen van de Amerikaanse Revolutie werden op Columbus grondgebied uitgevochten, een daarvan was de Slag bij Seven Creeks bij Pireway. Na deze slag zei generaal Joseph Graham: “We hebben de gewonden verzorgd, de doden begraven en zijn toen naar Marsh Castle gemarcheerd en hebben ons kamp opgeslagen op het Witte Moeras. De volgende dag vernamen ze de overgave van Cornwallis terwijl ze langs het Waccamaw Meer marcheerden en zich bij Kolonel Smith boven Livingston Creek voegden.
De andere schermutseling was bij Brown Marsh. Generaal Graham schreef: “Het leger trok verder door het Raft Moeras, vandaar naar Brown Marsh, waar Generaal Butler enkele weken eerder een gevecht had gehad met de Britten en de Tories, en gelegerd was voor enkele dagen in de buurt van die plaats”. Kogels uit deze slag zijn opgeploegd op een boerderij aan de oostzijde van het Brown Marsh.
Enkele van degenen die zich bij de Patriotten aansloten:
- Stephen Smith (1746-1784) die trouwde met Joanna Council (1753-1833), dochter van Kapt James Council (1716-1804). Stephen ligt begraven in Hallsboro, zijn graf is gemarkeerd met een plaquette uit de Revolutieoorlog. James Council was betaalmeester van de troepen, lid van het Provinciaal Congres dat in Halifax, North Carolina zetelde en compagniescommandant van het Bladen County Regiment van Wilmington District bij de Slag om Moore’s Creek Bridge.
- William Norris (1766-1860), in de volkstelling van 1860 vermeld als “Landbouwer en Soldaat van de Amerikaanse Revolutie.”
- Coleman Nichols (1737-1825)
- Elias Duncan (1750-1830, Militie, district Wilmington
William Bartram, botanicus uit Pennsylvania, reisde in de jaren 1770 naar Lake Waccamaw om de flora en fauna van de regio te bestuderen. William was de zoon van John Bartram, de eerste persoon die in Amerika een botanische tuin voor Amerikaanse planten oprichtte. William heeft zijn reizen door het Amerikaanse Zuiden opgetekend in zijn uitgebreide en inzichtelijke boek, Travels Through North & South Carolina, Georgia, East & West Florida…, gepubliceerd in 1791.
Eerste primeurs in Columbus County:
- Eerste baal katoen geteeld in 1815 door Dr. Formy Duvall
- Eerste schoolgebouw in Whiteville gebouwd kort na de Burgeroorlog
- Eerste huis in Chadbourn gebouwd in 1882
- Eerste burgemeester van Chadbourn was James B. Chadbourn, Jr.
- Eerste schoolgebouw in Chadbourn gebouwd in 1886 door James H. Chadbourn, Jr.
- Eerste tabak geteeld in de county in 1896 door John Morley nabij Fair Bluff
- Eerste tabakspakhuis in 1896 in Fair Bluff
- Eerste aardbeien voor verzending geteeld in 1896 door Joseph A. Brown
- Eerste bank in de county was Bank of Whiteville in 1903
COLCOREdit
Van januari 1979 tot december 1982 voerden staats- en federale onderzoekers Operatie NC Gateway uit, een onderzoek naar de activiteiten van verschillende gekozen functionarissen in Brunswick en Columbus counties. De politie nam 37 miljoen dollar aan illegale drugs in beslag en arresteerde verschillende vooraanstaande burgers in het gebied. Het schandaal kreeg in de pers de naam “COLCOR”, steno voor Columbus Corruption. Het federale onderzoek culmineerde in federale veroordelingen van voormalig Brunswick County Sheriff Herman Strong en voormalig Shallotte Police Chief Hoyal Varnum Jr., naast andere overheidsfunctionarissen. De straatwaarde in 1983 van de verdovende middelen in de criminele onderneming van Strong en zijn medesamenzweerders bedroeg 180 miljoen dollar.
COLCOR’s succes was grotendeels te danken aan het diepgaande undercoverwerk van FBI Special Agent Robert Drdak. Zijn getuigenis voor de Grand Jury leidde tot de arrestatie van een lange lijst prominente burgers uit Brunswick en Columbus County. Bovendien was voormalig openbaar aanklager Samuel Currin de kracht achter operatie ColCor en operatie Gateway. De speciale onderzoeksjury in Brunswick County klaagde 22 personen aan, en in Columbus County werden er 35 aangeklaagd. Onder de aangeklaagden bevonden zich:
- Brunswick County Sheriff Herman Strong (talrijke aanklachten wegens samenzwering om drugs te smokkelen, het bieden van bescherming aan drugssmokkelaars, het aannemen van steekpenningen en twee incidenten van drugssmokkel met marihuana en methaqualon tabletten). Strong werd op 17 juni 1987 vrijgelaten na minder dan vier jaar te hebben uitgezeten.
- Hoyal “Red” Varnum, hoofd van de politie van Shallotte (samenzwering om 1.100 tot 1.400 pond marihuana te bezitten met de bedoeling die te verspreiden)
- Hoyals broer Steve Varnum (voormalig voorzitter van de commissarissen van Brunswick County),
- Hoyals hoofd van de politie van Lake Waccamaw, L. Harold Lowery (afpersing in verband met het aannemen van $1.650 aan steekpenningen voor beschermingsgeld)
- Voormalig Columbus County Commissioner Edward Walton Williamson (die de undercover agent geld gaf om af te rekenen met Star News reporter Judith Tillman en haar terug te sturen naar Alabama)
- District Court Judge J. Wilton Hunt (afpersing en interstatelijk gokken) Een federale rechter veroordeelde Hunt tot 14 jaar gevangenisstraf en een boete van $10.000 voor zijn rol in de corruptie-ring.
- Staatsafgevaardigde G. Ronald Taylor, (in brand steken van drie pakhuizen van een andere staatssenator die Taylors concurrent was in de landbouwindustrie)
- Gouverneur James C. Green (beschuldigd van het aannemen van steekpenningen van $2.000 en het smeden van een complot om $10.000 per maand aan steekpenningen aan te nemen) De jury vond onvoldoende bewijs voor de aanklacht en sprak Green vrij.
- NC State Senator R C Soles werd aangeklaagd op federale beschuldiging van hulp en medeplichtigheid aan een voormalig Columbus County commissaris bij het verkrijgen van steekpenningen van undercover FBI agenten, samenzwering, het kopen van stemmen en meineed, maar deze beschuldigingen werden later verworpen.
Een documentatie van de corruptie van Atlantic Packaging CEO Rusty Carter