uit tegen de Oakland Athletics tijdens de vierde inning van een honkbalwedstrijd dinsdag, 15 sept. 2020, in Denver. (AP Photo/Jack Dempsey)
ASSOCIATED PRESS
Het is een traag ontwikkelend offseason geweest, zowel op de markt voor vrije spelers als op de handelsmarkt. J.T. Realmuto en George Springer zijn de grote dominostenen aan de top van de free-agent positiespelersmarkt, terwijl Colorado Rockies derde honkman Nolan Arenado een belangrijke factor is onder de alledaagse speler handelsgoederen.
Arenado is de afgelopen seizoenen een uitblinker geweest in een reeks ook-ran Rockies-clubs en kreeg een enorm contract dat een gezicht van het type speler waardig is, een deal van acht jaar en $ 260 miljoen die doorloopt tot het seizoen 2026. Om het nog meer speler-vriendelijk te maken, heeft Arenado de mogelijkheid om uit deze deal te stappen en een vrije speler te worden aan het einde van het seizoen 2021. Gebaseerd op recente ontwikkelingen lijkt dat niet waarschijnlijk te gebeuren.
Laten we één belangrijke factor uit de weg ruimen in onze evaluatie van Arenado: Hij is en blijft een elite verdediger op het derde honk. Derde honk defensieve veroudering curves zijn een beetje anders dan die van andere posities. Terwijl middenvelders en buitenvelders de neiging hebben om hun verdedigende prestaties te zien afnemen tegen de leeftijd van 30 als spelers hun snelheid en atletisch vermogen op natuurlijke wijze beginnen af te nemen, zijn er andere factoren in het spel op de hot corner.
Reactietijd is een groot onderdeel van de derde honk verdediging. Brooks Robinson bleef een elite verdediger tot ver in zijn 30-er jaren door zijn uitmuntendheid op dit gebied. Hij was een trage loper, zelfs als jongere, en hij maakte niet langer die 1970 World Series-achtige plays toen het decennium vorderde, maar zijn handen en haarscherpe instincten hielden hem op de been. Mike Schmidt had een topatletiek toen hij jong was, maar dat was weg tegen de tijd dat hij zijn laatste Gold Glove won op 36-jarige leeftijd. Mike Lowell is een andere – hij was nooit een loper, maar superieure reactietijd en instincten maakten van hem een langdurige plusverdediger op die positie.
Dus ik verwacht dat Arenado een overwinning of meer per seizoen uit zijn handschoen zal halen op jaarbasis, misschien wel voor de duur van zijn contract.
Maar laten we naar de knuppel gaan.
Arenado heeft een uitzonderlijke .293 AVG-.349 OBP-.541 SLG-lijn voor zijn carrière neergezet. Het is duidelijk dat Coors Field altijd zijn thuispark is geweest, en het is het meest slagman-vriendelijke park in het land. Toch is dat goed voor een 118 voor park gecorrigeerde wRC+-pretty solid.
Ik zou echter willen beweren dat parkfactoren niet alle spelers in gelijke mate beïnvloeden. Coors explodeert de waarde van fly ballen, verhoogt de waarde van line drives in iets mindere mate, en doet heel weinig aan grondballen. Grounder/liner hitters als DJ LeMahieu en Ian Desmond hebben weinig baat gehad bij Coors tijdens hun respectieve ambtstermijn bij de club.
Arenado is een heel ander verhaal. Arenado is een extreme fly ball hitter; in feite is zijn fly ball rate meer dan een volledige standaardafwijking hoger dan het competitiegemiddelde in vijf van de laatste zes seizoenen, inclusief 2020. Een slagman als Arenado profiteert enorm van Coors, zolang hij een league average of beter fly ball authority niveau behoudt. Meer daarover een beetje later.
Volgens Fangraphs was Arenado van 2017-20 offensief 73,1 runs boven het league-gemiddelde waard (26,3 , 26,5, 27,0 en (6,7) jaarlijks). De op slagbal gebaseerde metrics die ik gebruik, die in wezen parkfactoren voor elke speler individualiseren, zeggen dat hij 58,8 runs boven het gemiddelde waard is (25,8, 20,8, 15,3 en (3,1) jaarlijks). Zelfs toen hij een betere aanvallende speler was dan nu, werd hij niet genoeg “gecoupeerd” voor het Coors-effect.
Nu, het seizoen 2020 werd verkort door de Covid-19 pandemie, een kleine steekproefgrootte waarop we natuurlijk niet moeten overdrijven. Laten we een stap terug doen en een afgemeten blik werpen op de offensieve speler die Nolan Arenado op dit moment is:
STRENGTHS:
- Extreem laag K-percentage: Je kunt het werk van een slagman (of werper) opdelen in twee componenten; K/BB ratio en contact management. Een slagman die goed presteert op het K/BB front geeft zichzelf meer ruimte voor fouten met betrekking tot de kwaliteit van het contact. Geen enkele NL-speler had een lagere K rate dan Arenado’s 10.0% in 2020, meer dan twee volledige standaarddeviaties lager dan het competitiegemiddelde. Aan de andere kant is zijn BB rate ook aan het dalen, en zijn 7,5% mark zat in de league gemiddelde range in 2020.
- High Fly-Ball Rate: Zoals eerder vermeld, was Arenado’s fly ball rate meer dan een volledige standaardafwijking hoger dan het competitiegemiddelde in vijf van de laatste zes seizoenen. Er is enig voordeel aan het zijn van een fly ball volume guy, vooral in Coors, hoewel er enkele negatieve attributen zijn die vaak met deze status komen, zoals we zullen zien.
- Het zesde gereedschap: gezondheid. Van 2015-19, Arenado speelde in ten minste 155 wedstrijden elk seizoen. Net als Mookie Betts beantwoordt hij dagelijks de bel, waardoor hij substantiële waarde kan accumuleren, zelfs in seizoenen waarin hij niet op zijn best is.
ZWAKKE PUNTEN:
- Extreem hoge Pop-Up Rate: Mensen met een hoog balvolume hebben ook de neiging om veel outs weg te geven via de pop-up. In 2020 was Arenado’s 6,6% pop-up rate meer dan twee volledige standaarddeviaties hoger dan het competitiegemiddelde. In 2019 was dat cijfer zelfs hoger op 6,7%, hoewel het niet zo ver boven het competitiegemiddelde lag.
- Consequent lage Line Drive Rates: Arenado heeft nooit het competitiegemiddelde bereik in liner rate overschreden, en is heel vaak ver onder het gemiddelde gedaald, zoals in 2020, toen zijn 15,7% mark meer dan een volledige standaardafwijking onder was.
- Gestaag dalende Fly Ball Authority: Dit is de grote. Arenado’s Fly Ball Adjusted Contact Score vertoont sinds 2017 een scherpe neerwaartse trend. (Adjusted Contact Score het niveau van productie dat een slagman wordt verwacht te hebben op basis van uittreedsnelheid / lanceerhoek van alle geslagen ballen. Competitiegemiddelde = 100, hoe hoger het getal hoe beter. Het kan worden uitgesplitst naar type geslagen bal). Van 127 in 2017, naar 143 in 2018, en dan naar beneden naar 97 in 2019 en 50 in 2020. Over die spanwijdte ging zijn gemiddelde afslagsnelheid van een fly ball van 90,8, naar 93,6, naar 91,7 en uiteindelijk naar 89,5 mph. Hoe kan zo’n kleine verandering in autoriteit gelijk staan aan zo’n grote daling in productie? Nou, 105+ mph fly balls leveren een gemiddelde productie op van .916 AVG-3.427 SLG, 100-105 mph levert .636 AVG-2.162 SLG op, 95-100 mph levert .315 AVG-.951 SLG op, en 90-95 mph vertaalt zich naar slechts .115 AVG-.271 SLG. Arenado sloeg nul vangballen boven 105 mph in 2020, slechts acht boven 100 mph, slechts 14 boven 95 mph – en 15 tussen 90-95 mph. Fly ball productie valt van een klif op een bepaald autoriteitsniveau, en Arenado raasde voorbij dat punt in 2020.
Dus, zeg ik dat Nolan Arenado klaar is? Nauwelijks. Maar het is aan hem om naar de trends te kijken en wat veranderingen aan te brengen. Evan Longoria deed dat in 2020, en hoewel zijn traditionele cijfers het niet laten zien, zette hij de tafel voor een veel productievere neerwaartse fase vooruit.
Arenado’s uitzonderlijk lage K rate, zoals eerder vermeld, geeft hem veel marge voor fouten. Ik zou hem adviseren zich minder op de lanceringshoek te concentreren. Dit zou hem een aantal vangballen kosten (en waarschijnlijk een aantal homeruns), maar het zou ook zijn pop up rate verlagen en zijn line drive rate verhogen. Wordt meer een hit-before-power man, in plaats van power-before-hit. Met zijn lage K rate en een league average of iets betere liner rate, zou hij vrij gemakkelijk .300 kunnen slaan met 35+ doubles. In combinatie met zijn geweldige handschoen en zijn voorliefde om gezond te blijven, zou hij zijn contract wel eens waard kunnen zijn.
Als hij echter gewoon de slagman blijft die hij is geworden, dan is hij in zijn vervalfase beland. En zijn hoge 2020 lanceerhoek standaardafwijking (een maat voor de consistentie van de slagman) van 31,2 suggereert dat hij grilliger is geworden, en zich in de tegenovergestelde richting beweegt van waar hij naartoe zou moeten. 2021 wordt een cruciaal seizoen voor Arenado, ongeacht wiens uniform hij draagt.
Volg mij op Twitter.