Naarmate iemand ouder wordt, neemt de kans toe dat hij een operatie moet ondergaan waarbij algehele anesthesie nodig is. Studies hebben aangetoond dat 53% van alle chirurgische ingrepen wordt uitgevoerd bij patiënten ouder dan 65 jaar.
ADVERTENTIE
Algemene anesthesie beschrijft de combinatie van intraveneuze en geïnhaleerde geneesmiddelen die worden gebruikt om een persoon tijdens een operatie bewusteloos te maken en geen pijn te laten voelen. Dit type ingreep wordt meestal gebruikt bij operaties die veel tijd in beslag nemen, veel lichamelijk en/of geestelijk ongemak veroorzaken, of mogelijk het ademhalen belemmeren.
Het “onder narcose gaan” is meestal geen probleem voor jongere, gezondere mensen. Na een paar dagen zijn overblijvende gevoelens van sufheid of verwarring meestal verdwenen. Oudere mensen verwerken deze medicijnen echter anders en kunnen ernstigere bijwerkingen ervaren die de voordelen van bepaalde chirurgische ingrepen kunnen compenseren.
Effecten van anesthesie op oudere patiënten
“Algemene anesthesie brengt een hoger risico met zich mee voor de oudere bevolking,” geeft Damon Raskin, MD, een door de raad van bestuur gecertificeerde internist en medisch directeur voor een hospice-aanbieder en twee verpleeghuizen in het gebied van Santa Monica, CA, toe. Volgens Dr. Raskin duurt het langer voor het lichaam van een oudere persoon om zich te ontdoen van de chemicaliën die betrokken zijn bij anesthesie, waardoor de negatieve effecten van deze medicijnen langer kunnen aanhouden. Hierdoor melden veel senioren dat ze zich dagen, weken of zelfs maanden na een chirurgische ingreep wazig, traag of ronduit verward voelen.
De situatie wordt steeds complexer als een patiënt ook lijdt aan andere gezondheidsaandoeningen, zoals diabetes of hartaandoeningen. Mensen met de ziekte van Parkinson zijn bijvoorbeeld vatbaarder voor aanvallen van verwardheid en hallucinaties die zich soms pas dagen na de operatie voordoen. Dit is niet alleen verontrustend voor patiënten (en hun families), maar deskundigen van de Parkinson Foundation waarschuwen dat dit ook een negatief effect kan hebben op het type en de kwaliteit van de postoperatieve zorg die ze ontvangen.
Wanneer het gaat om senioren met cognitieve aandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie, kan het moeilijk zijn voor artsen en mantelzorgers om de voordelen en mogelijke nadelen van een operatie af te wegen. Anekdotes wijzen vaak op een direct verband tussen anesthesie en dementie, maar deze oorzaak-en-gevolgrelatie is veel complexer dan het lijkt.
Het verband tussen anesthesie, delier en dementie
Bij het onderzoeken van de mogelijke cognitieve effecten van algehele anesthesie op oudere volwassenen, is het belangrijk om eerst het onderscheid te maken tussen twee aandoeningen die vaak worden verward: delier en dementie.
Hoewel deze aandoeningen vergelijkbare symptomen delen, zoals verwarring, problemen met waarneming, stemmingswisselingen en verminderde cognitie, zijn er cruciale verschillen tussen hen. Delirium verwijst naar abrupte, tijdelijke veranderingen in iemands mentale functioneren, terwijl dementie een meer geleidelijke, permanente afname van cognitieve vermogens beschrijft, veroorzaakt door chemische en/of anatomische veranderingen in de hersenen. Mensen met dementie kunnen tekenen van delirium vertonen, maar de twee termen zijn niet uitwisselbaar.
Postoperatief delirium (dat bijdraagt aan het ziekenhuisgeïnduceerde delirium) is een veelvoorkomend cognitief na-effect van algehele anesthesie, vooral bij ouderen. De American Society of Anesthesiologists (ASA) legt uit dat verwardheid, moeite met focussen en geheugenproblemen geassocieerd met een postoperatief delier “kunnen komen en gaan en meestal na ongeveer een week verdwijnen.”
Postoperatieve cognitieve disfunctie (POCD) is een ernstigere aandoening die senioren kan treffen die gecontroleerde sedatie of algehele anesthesie hebben ontvangen. POCD wordt gekenmerkt door duidelijke veranderingen in cognitie en zowel korte- als langetermijngeheugen die weken of maanden na een significante operatie kunnen aanhouden. Volgens de ASA kunnen de volgende chronische aandoeningen het risico van een senior op POCD verhogen:
- Heartziekte (vooral congestief hartfalen)
- Longziekte
- Alzheimer
- Ziekte van Parkinson
- Stroke
Het toegenomen bewustzijn van postoperatief delier en postoperatieve cognitieve disfunctie hebben geleid tot een vlaag van onderzoek gericht op het beantwoorden van één belangrijke vraag: Kan anesthesie dementie veroorzaken? Helaas zijn de resultaten van deze onderzoeken gemengd. Zelfs zonder rekening te houden met de effecten van anesthesie, is het belangrijk te begrijpen dat chirurgie traumatisch is voor lichaam en geest. Het hele proces, van de evaluatie voor de operatie tot de zorg na de operatie, brengt veel lichamelijke en geestelijke stress met zich mee, wat zeer zwaar kan zijn voor kwetsbare ouderen. Deze en vele andere factoren zijn waarschijnlijk van invloed op veranderingen in het geheugen en de cognitie na operaties.
Should General Anesthesia Bevoided in the Elderly?
Als verzorger kan het moeilijk zijn om te weten wat te doen wanneer een arts zegt dat uw dierbare een operatie nodig heeft. Het verband tussen dementie en anesthesie blijft vaag, maar het lijdt geen twijfel dat onder narcose gaan bij sommige oudere volwassenen kan leiden tot aanhoudende lichamelijke en cognitieve problemen. Veel senioren stuiteren terug na ingrepen zoals heupprotheses en open hartoperaties, maar sommigen keren nooit terug naar hun cognitieve basislijn van voor de operatie.
Het is van cruciaal belang om te communiceren met alle leden van het gezondheidszorgteam van een senior om de risico’s en voordelen van elke medische behandeling af te wegen, vooral chirurgische ingrepen. Houd bij het nemen van deze beslissing rekening met de leeftijd van de patiënt, zijn lichamelijke en geestelijke gezondheidstoestand en de verwachte gevolgen voor de kwaliteit van zijn leven. Als een senior bijvoorbeeld nog steeds zeer actief is en een goede conditie heeft, maar lijdt aan ondraaglijke artritis, kan een gewrichtsvervangende operatie de kwaliteit van leven, mobiliteit en functionele mogelijkheden aanzienlijk verbeteren.
ADVERTENTIE
Het vermogen van een senior om deel te nemen aan revalidatie na de operatie is ook een belangrijke factor bij deze beslissing. Oudere volwassenen met een nieuwe of verslechterende cognitieve achteruitgang hebben vaak moeite om de voorgeschreven fysio- en ergotherapiesessies in de seniorenrevalidatie te begrijpen en uit te voeren.
Afhankelijk van het type ingreep dat een senior nodig heeft, kan minder intense sedatie, die vaak minder bijwerkingen heeft, een betere optie zijn. Regionale anesthesie gebruikt in combinatie met een kalmerend middel kan een veilig en effectief alternatief zijn voor algemene anesthesie voor veel operaties. Hersteltijd, pijn, bijwerkingen en kosten worden vaak verminderd met regionale vormen van anesthesie, zoals epidurals, zenuwblokkades en spinale anesthesie. Deze benaderingen worden echter niet gebruikt bij de meeste open hart-, buik- en hersenoperaties.
Een uitgebreide preoperatieve evaluatie is cruciaal
Wetenschappers onderzoeken nog steeds mogelijke oorzaken en risico’s voor POCD, maar een sleutel tot het voorkomen van onnodige complicaties tijdens en na de operatie is het ondergaan van een grondige preoperatieve evaluatie met een eerstelijnsarts. De chirurgen en anesthesisten die bij de ingreep betrokken zullen zijn, moeten op de hoogte zijn van belangrijke gezondheidsinformatie van de patiënt, zoals:
-
Medicatie
De geneesmiddelen die bij algehele anesthesie worden gebruikt, kunnen een negatieve wisselwerking hebben met sommige voorgeschreven geneesmiddelen, waaronder bètablokkers, diabetesmedicijnen, niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAIDS), opioïden, diuretica en psychiatrische geneesmiddelen. Bloedverdunners, een andere veelgebruikte klasse van geneesmiddelen die door ouderen worden genomen, kunnen ook problemen veroorzaken met bloedingen tijdens invasieve procedures. Alle betrokken artsen moeten op de hoogte zijn van alle voorgeschreven en vrij verkrijgbare geneesmiddelen, alsmede van de voedingssupplementen en kruidensupplementen die een patiënt gebruikt. Op die manier kunnen de risico’s en voordelen van de ingreep goed tegen elkaar worden afgewogen en kunnen specifieke instructies worden gegeven voor het voortzetten, afbouwen of stoppen van bepaalde medicijnen.
-
Vooraf bestaande aandoeningen
Elke medische kwestie, hoe ogenschijnlijk klein ook, kan van invloed zijn op de ervaring van een patiënt tijdens en na een chirurgische ingreep. Dr. Raskin waarschuwt dat infecties van de urinewegen (UTI’s) en andere infecties problemen kunnen veroorzaken tijdens de operatie en altijd van tevoren bekend moeten worden gemaakt. Voor mensen met long- en/of hartaandoeningen kunnen meer gespecialiseerde tests en onderzoeken nodig zijn om toestemming te krijgen voor de operatie.
De arts die verantwoordelijk is voor de coördinatie van de ingreep moet ervoor zorgen dat deze en andere relevante informatie wordt doorgegeven aan het chirurgisch team. Een persoonlijke ontmoeting met de anesthesist om belangrijke medische zaken door te nemen is ook een optie om te overwegen. Het ondergaan van algehele anesthesie brengt risico’s met zich mee voor mensen van alle leeftijden, maar door ervoor te zorgen dat het chirurgisch team op de hoogte is van de gezondheidstoestand van een oudere patiënt, wordt het risico op nadelige mentale (en fysieke) bijwerkingen verminderd.
Bronnen: Unique Aspects of the Elderly Surgical Population: Anesthesiologist’s Perspective (https://doi.org/10.1177%2F2151458510394606); General anesthesia (https://medlineplus.gov/ency/article/007410.htm); Staying Safe in the Hospital With Parkinson’s Disease (https://www.parkinson.org/pd-library/fact-sheets/Staying-Safe-in-the-Hospital-With-Parkinsons-Disease); Delirium or Dementia? (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5141598/); Senioren en Anesthesie (https://www.asahq.org/whensecondscount/wp-content/uploads/2017/10/asa_seniors-anesthesia_final.pdf); Medicatie en Chirurgie: Vóór uw operatie (https://www.facs.org/education/patient-education/patient-resources/prepare/medications)