CNN sluit Casey Neistat’s Beme, maar sommige van zijn digitale nieuwstechnologie zal voortleven

Image Credits: Noam Galai/WireImage

De poging van CNN om zijn digitale nieuwsactiviteiten uit te breiden door een top YouTube-maker binnen te halen, is mislukt. Volgens een bevestigd rapport van BuzzFeed sluit CNN YouTube-ster Casey Neistat’s videobedrijf, Beme, dat het in 2016 kocht voor een gerapporteerde $ 25 miljoen terug. Bovendien verlaten de YouTuber en zijn mede-oprichter, Matt Hackett, ook het bedrijf.

Neistat sprak met BuzzFeed over zijn onvermogen om een strategie te bedenken voor “Beme News,” waarvan CNN had gehoopt dat het een centraal onderdeel van zijn digitale nieuwsbedrijf zou worden. Het kanaal dat hij creëerde onder CNN’s merk, Beme News, heeft meer dan 269.000 YouTube-abonnees, maar heeft tot nu toe slechts enkele tientallen video’s uitgebracht.

CNN zei dat het zal werken aan het vinden van enkele andere rollen voor een deel van het 22-koppige Beme-team, maar anderen zouden worden ontslagen met ontslagvergoeding. Het zal ook doorgaan met het ontwikkelen van een aantal van de producten onder de paraplu van Beme, waaronder een nog te lanceren live nieuws app genaamd Wire, BuzzFeed meldt.

Hackett, in een ongepubliceerde blog post, detailleerde de inspanningen van het team terwijl ze bij CNN waren en onthulde meer over de toekomst van de producten.

“Dit is niet het verhaal van het ouder wordende conglomeraat dat niet kon innoveren en het jonge startup bloed afwees. CNN liet ons na de overname echt onafhankelijk, met een financiële, redactionele en technologische leiband zo lang als we maar konden wensen,” zei hij.

“In het afgelopen jaar hebben we wild geëxperimenteerd met nieuws op basis van technologie, een gebied waar de wereld behoefte heeft aan experimenteren. We hebben twee producten en een YouTube-kanaal gebouwd waar ik erg trots op ben. Uiteindelijk, terwijl we een aantal waardevolle dingen hebben gebouwd, hebben we niet de ontsnappingssnelheid geraakt die het bedrijf nodig had om onafhankelijk te bestaan, “voegde Hackett eraan toe.

Sommige van de dingen die het Beme-team heeft gebouwd, zullen blijven leven na de shutdown, waaronder Wire, die BuzzFeed had opgemerkt, evenals een app genaamd Panels, en het videokanaal Beme News.

Hackett beschreef Wire als een machine-learning aangedreven platform voor journalisten die live nieuws verslaan, en zei dat dit een “belangrijk onderdeel zal worden van wat CNN aan het bouwen is voor mobiel.”

Ondertussen biedt Beme Panels, die live is op iOS, een manier voor echte mensen om hun feedback te geven over het nieuws in een sociaal formaat. Dit zal worden opgenomen in de kernervaring van CNN, zei Hackett.

Hierboven: Beme Panels

Beme had iets kunnen zijn van CNN’s antwoord op het live gestreamde zakelijke nieuwsnetwerk Cheddar, in termen van het aantrekken van een jonger publiek dat niet per se kijkt – of zelfs een tv bezit – maar dat zijn nieuws online en via streaming video krijgt.

Dit is een gebied dat een aantal mediabedrijven vandaag verkennen, waaronder het meest recent Bloomberg, dat een Twitter-nieuwsnetwerk TicToc lanceerde. Zelfs BuzzFeed zelf vindt nieuwe manieren om zijn nieuwsinhoud te verspreiden, zoals via zijn partnerschap met Spotify in de nieuwe Spotlight-functie van de muziekapp.

De sluiting van Beme is niet de eerste mislukking van CNN in digitale nieuwsuitbreidingen, moeten we opmerken. Het bedrijf heeft geprobeerd zich te richten op een meer millennial publiek door middel van een verscheidenheid aan initiatieven, waaronder een Snapchat-nieuwsshow die kort na die van NBC werd gelanceerd. Maar terwijl NBC nog steeds beweert fatsoenlijke kijkcijfers (“tientallen miljoenen”) voor zijn korte nieuwsreeks op Snapchat, CNN doodde zijn Snapchat-nieuwsshow slechts vier maanden na zijn debuut.

De sociale app Beme was al gesloten vóór de exit van Neistat, en de sluiting van de Beme News-divisie bij CNN.

CNN’s mislukking zou een waarschuwing moeten zijn voor de rest van de industrie die hoopt zijn weg naar millennialsucces te kopen door samen te werken met YouTube-sterren. Hoewel de supersterren van de sociale media hun eigen abonneebestand kunnen uitbreiden, zijn ze niet per se in staat om dat succes te vertalen om een ander merk te helpen – vooral in de nieuwsindustrie, wanneer ze geen achtergrond in verslaggeving hebben.