Poëet
Bronnen
Een belangrijke dichteres. Anne Bradstreet’s poëzie wordt erkend als een van de grootste literaire prestaties van het zeventiende-eeuwse New England en een waardevolle bron van informatie over de puriteinse vrouw perspectieven op haar samenleving. Haar werk blijft een eerbetoon aan de kracht van haar intellect, de diepte van haar passie, en haar vermogen tot zelfexpressie.
Early Life. Anne Dudley Bradstreet offerde, zoals vele vroege Puriteinen, een comfortabel leven in Engeland op om zich in de wildernis van Massachusetts te vestigen. Zij werd geboren in Northampton, Engeland, waar haar vader, Thomas Dudley, een klerk was en lid van de adel. Toen zij zeven jaar oud was, werd hij rentmeester van Theophilus Clinton, graaf van Lincoln, en verhuisde zijn gezin naar het landgoed van de graaf in Sempringham. Daar groeiden zij, haar oudere broer en vier jongere zusjes op te midden van de voorzieningen en het verfijnde sociale leven van een groot landhuis. Het huis van de graaf was ik een centrum van puriteinse geleerdheid en activisme. Vooraanstaande predikanten van die tijd preekten en onderwezen vaak in de kapel van de graaf, en veel van de puriteinse adel en adel kwamen daar bijeen om kwesties van die tijd te bespreken. Anne hoorde enkele van de beste predikingen in Engeland; ze las de Schrift, theologie, filosofie en literatuur in de uitgebreide bibliotheek van de graaf; ze luisterde naar en nam deel aan discussies over deze onderwerpen; en ze leerde de kunst en muziek van die tijd te waarderen. Toen zij negen jaar oud was ontmoette zij haar toekomstige echtgenoot, Simon Bradstreet, pas afgestudeerd aan de Universiteit van Cambridge, die als assistent van Thomas Dudley naar Sempringham was gekomen. Anne trouwde met Bradstreet in ongeveer 1628. Met haar vijftien of zestien jaar was zij naar de maatstaven van haar tijd nogal jong om te trouwen. Het echtpaar verhuisde naar het landgoed van de douairière gravin van Warwick, waar Simon rentmeester was geworden.
Migratie naar Massachusetts. Anne en Simon Bradstreet bleven niet lang in het huishouden van de gravin. De religieuze situatie was voor de puriteinen dramatisch verslechterd sinds Charles I in 1625 de troon had geërfd van zijn vader, James I. Charles was een voorstander van bisschop William Laud, die zijn invloed aanwendde om puriteinen uit kerkelijke ambten te weren. Karels pogingen om de rol van het Parlement in de regering te beperken, culminerend in zijn schorsing van het Parlement in 1629, dwong de puriteinen te erkennen dat zij in eigen land aan invloed aan het verliezen waren. Puriteinse leiders reageerden met stoutmoedige plannen om Engeland tot hervormingen te bewegen door in Amerika een “Goddelijk Gemenebest” op te richten. In 1630 scheepten de Bradstreets en Dudleys in naar de Massachusetts Bay Colony. Het harde klimaat en de rustieke omgeving die Bradstreet aantrof toen ze in Amerika aankwam, stonden in schril contrast met het bevoorrechte bestaan dat ze in Engeland had gekend. Toch “overtuigd dat het de weg van God was,” “onderwierp ze zich eraan.”
Dichteres van Nieuw Engeland. Anne Bradstreet en haar familie verhuisden verschillende keren in de volgende twintig jaar. Haar man nam een leidende rol op zich in de vroege samenleving van Massachusetts en bekleedde verschillende officiële posten waaronder die van gouverneur van de kolonie na haar dood. Anne wijdde zich aan het huiselijke leven en baarde tussen 1633 en 1652 acht kinderen, maar ze vond ook nog tijd om te schrijven. Het vroegste van haar overgeleverde gedichten dateert van 1632, toen ze ziek was en de dood nabij zweefde terwijl ze in New Towne (later omgedoopt tot Cambridge), Massachusetts woonde. Drie jaar later verhuisden de Bradstreets naar het grensstadje Ipswich, Massachusetts, waar ze tien jaar bleven. Hier begon Bradstreet serieus poëzie te schrijven. Haar hele familie was trots op haar werk en moedigde haar aan te blijven schrijven. In 1645 verhuisden de Bradstreets opnieuw, naar het stadje Andover in het binnenland, waar Anne tijd bleef vinden om te schrijven temidden van een druk schema van kinderen opvoeden, huishoudelijk werk en entertainment.
The Tenth Muse. In 1647 bracht haar zwager John Woodbridge een manuscript van haar gedichten naar Engeland en maakte het gereed voor publicatie zonder haar medeweten of toestemming. Het verscheen anoniem als The Tenth Muse Lately Sprung Up in America (1650), waardoor ze aan beide zijden van de Atlantische Oceaan bekend werd als een geleerd en expressief dichteres. De gedichten in deze bundel tonen haar kennis van de geschiedenis, filosofie en actualiteit in Engeland en Amerika en bevatten elegieën voor Elizabeth I en Sir Philip Sidney.
Later jaren. Bradstreet bleef schrijven tot haar dood in 1672. Na haar dood verzamelde haar man haar gecorrigeerde versies van de gedichten in The Tenth Muse en enkele van haar latere gedichten in Several Poems Compiled with Great Variety of Wit and Learning, Full of Delight (1678), het eerste boek van een vrouw dat in Amerika werd gepubliceerd. De latere gedichten in deze bundel zijn veel openhartiger dan haar eerdere gedichten over Bradstreet’s spirituele twijfels – en veel persoonlijker. Veel van deze gedichten worden door moderne lezers het meest bewonderd – inclusief haar gedichten over haar liefde voor haar man en familie. Terwijl de gedichten in The Tenth Muse briljant zijn genoemd maar imiterend en gespannen, zijn de latere gedichten het werk van een getalenteerde, originele dichteres die het ruwe materiaal van haar leven tot kunst heeft gevormd.