Arnon Mishkin, hoofd van de beslissingsdesk van Fox News voor de presidentsverkiezingen van 2020, riep de staat Arizona en zijn 11 kiesmannen om 23.20 uur oostelijke tijd op verkiezingsavond 3 november 2020 uit tot Democratische presidentskandidaat Joe Biden. De Associated Press, die met Fox samenwerkte aan een kiezersanalyse-enquête die werd gebruikt om de verkiezingsresultaten te bepalen, steunde de oproep van Arizona voor Biden.
Bill Hemmer, staande bij de Fox News-verkiezingskaart, werd verrast toen Arizona “naar blauw flipte”. “Wat gebeurt hier? Waarom is Arizona blauw?” vroeg hij. “Hebben we het net genoemd? Hebben we net gebeld in Arizona?” “OK, time out. Dit is een grote ontwikkeling,” merkte co-anchor Bret Baier op, eraan toevoegend dat “Biden die Arizona oppikt, de . . wiskunde verandert.”
Stirewalt kwam snel in beeld om de beslissing van het netwerk te verdedigen. “Hoe kun je Arizona noemen, maar we kunnen Ohio niet noemen?” vroeg Baier hem. “Omdat de races heel verschillend zijn,” antwoordde hij, verklarend dat de stemmenmarges in Arizona te groot waren voor de Republikeinse kandidaat om te overwinnen. Wat Ohio betreft, zei Stirewalt: “Er is gewoon te veel stem uit, en er is te veel potentieel zwaar Democratische poststem die aan het eind kan binnenfloppen om nu te kikkerig te worden met Ohio,” zei Stirewalt. Hij verzekerde kijkers dat “We gaan voorzichtig, voorzichtig en serieus zijn.”
“Arizona doet precies wat we verwachtten dat het zou doen en we blijven sereen en ongerept,” zei Stirewalt later. Hij verwierp kiezersfraude claims van Republikeinen, zeggende: “Rechtszaken, schmawsuits – we hebben nog geen enkel bewijs gezien dat er iets mis is.” Stirewalt was er trots op “dat hij als eerste voorspelde dat Joe Biden Arizona zou winnen, en dat hij die voorspelling met veel plezier verdedigde in het aangezicht van een publieke tegenreactie opgehitst door voormalig president Trump,” verklaarde Stirewalt in een opiniestuk in de Los Angeles Times: “Gelijk hebben en de concurrentie verslaan is geen heldendaad; het is gewoon voldoen aan de taakomschrijving van het werk waar ik van hou.” Hij benadrukte in een Vanity Fair-interview dat hij “niet verantwoordelijk” persoonlijk was voor de oproep; in plaats daarvan gaf hij “een geweldig team van fantastische nerds” de schuld op het Fox’s Decision Desk HQ en Fox News-redacteur op dat moment, Bill Sammon. Stirewalt zag niets “ongewoons” toen zijn team de Arizona aankondiging deed op verkiezingsavond. Achteraf gezien realiseerde hij zich de impact als “effectief in het verslaan van Trump’s poging om de verkiezing te verstoren – om een verkiezing te stelen, want ja, het verhaal was verbroken.”
“We waren daar een soort van alleen, en door dat proces werden we een focus van al deze woede, al deze woede,” voegt Stirewalt toe over de impact van de vroege oproep.
“Chris Stirewalt’s vertrek had niets te maken met de juiste Arizona-oproep door de Fox-beslissingsdesk,” verklaarde Rupert Murdoch in een e-mail aan The Washington Post, eerder de “oudere Murdoch” was bezorgd over “Stirewalt’s on-air manier, die hij zag als overdreven casual voor een bespreking van de verkiezingsresultaten.” Hoewel gerespecteerd in de Fox newsroom, analyse van “ratings op een minuut-per-minuut-basis” gaf aan dat de kijkcijfers afvlakten of daalden tijdens Stirewalt’s frequente optredens.