Late Qing (1895-1911)Edit
Geleerden zijn het er nu over eens dat de moderne Chinese literatuur niet plotseling is uitgebarsten in de Nieuwe Cultuur Beweging (1917-23). In plaats daarvan voeren zij de oorsprong ervan terug tot ten minste de late Qing-periode (1895-1911). De late Qing-periode was een periode van intellectuele gisting, aangewakkerd door een gevoel van nationale crisis. Intellectuelen begonnen oplossingen voor China’s problemen te zoeken buiten de eigen traditie. Zij vertaalden werken van westerse uiteenzettingen en literatuur, die lezers betoverden met nieuwe ideeën en vensters openden op nieuwe exotische culturen. Het meest opmerkelijk waren de vertalingen van Yan Fu (嚴復) (1864-1921) en Lin Shu (林紓) (1852-1924). In dit klimaat vond een hausse plaats in het schrijven van fictie, vooral na de afschaffing van het ambtenarenexamen in 1905, toen literatoren worstelden om voor zichzelf nieuwe sociale en culturele rollen te vervullen. Stilistisch vertoont deze fictie tekenen van zowel de Chinese romantraditie als van westerse vertelwijzen. Wat het onderwerp betreft, houdt de fictie zich opvallend bezig met het hedendaagse: sociale problemen, historische omwentelingen, veranderende ethische waarden, enz. In die zin is de late Qing fictie modern. Belangrijke romanschrijvers uit die periode zijn Wu Woyao (吳沃堯) (1866-1910), Li Boyuan (李伯元) (1867-1906), Liu E (劉鶚) (1857-1909), en Zeng Pu (曾樸) (1872-1935).
Aan het eind van de Qing vond ook een “revolutie in de poëzie” plaats (詩界革命), die het experimenteren met nieuwe vormen en het opnemen van nieuwe taalregisters bevorderde. De poëzie werd echter nog steeds gedomineerd door de aanhangers van de Tongguang School (genoemd naar de Tongzhi en Guangxu regeerperiodes van de Qing), waarvan de leiders – Chen Yan (陳衍), Chen Sanli (陳三立), Zheng Xiaoxu (鄭孝胥), en Shen Zengzhi (沈曾植) – een Song stijl voorstonden in de trant van Huang Tingjian. Deze dichters zouden het voorwerp worden van minachting door Nieuwe Culturalisten zoals Hu Shih, die hun werk beschouwden als overdreven toespelingen, kunstmatig en los van de hedendaagse werkelijkheid.
In het drama zag men aan het eind van de Qing de opkomst van het nieuwe “beschaafde drama” (文明戲), een hybride van Chinees operadrama met gesproken drama in westerse stijl. Peking opera en “hervormde Peking opera” waren ook populair in die tijd.
Republikeinse Tijdperk (1912-49)Edit
De literaire scène in de eerste jaren voor de ineenstorting van de Qing in 1911 werd gedomineerd door populaire liefdesverhalen, sommige geschreven in de klassieke taal en sommige in de volkstaal. Deze amusementsfictie zou later door Nieuw-Culturalisten worden bestempeld als “Mandarijnse eenden en vlinders”-fictie, die het gebrek aan sociaal engagement verafschuwden. Gedurende een groot deel van het Republikeinse tijdperk zou Butterfly fictie veel meer lezers bereiken dan zijn “progressieve” tegenhanger.
In de loop van de Nieuwe Cultuur Beweging (1917-23) verdrong de volkstaal grotendeels de klassieke taal op alle gebieden van literatuur en geschriften. De literaire hervormers Hu Shih (1891-1962) en Chen Duxiu (1880-1942) verklaarden de klassieke taal “dood” en bevorderden in plaats daarvan de levendige volkstaal. Hu Shih zei ooit: “Een dode taal kan nooit een levende literatuur voortbrengen.” Wat de literaire praktijk betreft, wordt gewoonlijk gezegd dat Lu Xun (1881-1936) de eerste belangrijke stilist was in het nieuwe volkse proza dat Hu Shih en Chen Duxiu propageerden. Een andere vrouwelijke schrijver die, in de woorden van de geleerde Nicole Huang, “voortdurend experimenteerde met nieuwe literaire taal” is Eileen Chang.
Hoewel vaak gezegd wordt dat ze minder succesvol waren dan hun tegenhangers in het schrijven van fictie, experimenteerden dichters ook met de volkstaal in nieuwe poëtische vormen, zoals het vrije vers en het sonnet. Aangezien er geen traditie bestond in het schrijven van poëzie in de volkstaal, waren deze experimenten radicaler dan die in de fictie en ook minder gemakkelijk aanvaard door het lezerspubliek. De moderne poëzie bloeide vooral in de jaren 1930, in de handen van dichters als Zhu Xiang (朱湘), Dai Wangshu, Li Jinfa (李金發), Wen Yiduo, en Ge Xiao (葛蕭). Andere dichters, zelfs diegenen die tot de Vierde Mei radicalen behoorden (b.v. Yu Dafu), bleven poëzie in klassieke stijlen schrijven.
Het Vierde Mei radicalisme, gecombineerd met veranderingen in het onderwijssysteem, maakte de opkomst van een grote groep vrouwelijke schrijvers mogelijk. Hoewel er vrouwelijke schrijvers waren geweest in de late keizertijd en de late Qing, was hun aantal gering geweest. Deze schrijfsters behandelden over het algemeen huiselijke kwesties, zoals de verhoudingen tussen de seksen, familie, vriendschap en oorlog, Eileen Chang’s schrijven gebruikt de ruimtelijke bijzonderheden van het moderne appartement als essentieel voor de constructie van een visie op het leven in oorlogstijd. Maar ze waren revolutionair in het geven van directe uitdrukking aan vrouwelijke subjectiviteit. Ding Ling’s verhaal Miss Sophia’s Diary legt de gedachten en gevoelens van haar dagboekschrijfster bloot in al hun complexiteit.
De jaren twintig en dertig van de vorige eeuw zagen de opkomst van het gesproken drama. De meest opmerkelijke onder de toneelschrijvers van die tijd zijn Ouyang Yuqian, Hong Shen, Tian Han, en Cao Yu. Populairder dan dit drama in westerse stijl was echter de Peking-opera, die door mensen als Mei Lanfang tot nieuwe artistieke hoogten werd verheven.
In de late jaren twintig en dertig kwamen literaire tijdschriften en genootschappen die verschillende artistieke theorieën aanhingen, tot grote bloei. Tot de belangrijkste schrijvers uit die periode behoorden Guo Moruo (1892-1978), dichter, historicus, essayist en criticus; Mao Dun (1896-1981), de eerste van de romanschrijvers die voortkwamen uit de Liga van Linkse Schrijvers en die in zijn werk de revolutionaire strijd en de desillusie van de late jaren twintig weerspiegelde; satiricus en romanschrijver Lao She (1899-1966); en Ba Jin (1904-2005), een romanschrijver wiens werk werd beïnvloed door Ivan Toergenjev en andere Russische schrijvers. In de jaren dertig maakte Ba Jin een trilogie waarin de strijd van de moderne jeugd tegen de eeuwenoude dominantie van het confucianistische familiesysteem werd verbeeld. Er wordt vaak een vergelijking gemaakt tussen Jia (Familie), een van de romans in de trilogie, en Droom van de Rode Kamer. Veel van deze schrijvers werden belangrijk als beheerders van artistiek en literair beleid na 1949. De meeste schrijvers die nog in leven waren tijdens de Culturele Revolutie (1966-76) werden gezuiverd of gedwongen zich te onderwerpen aan publieke vernederingen.
De in 1930 opgerichte Liga van Linkse Schrijvers telde Lu Xun tot haar leiders. In 1932 had de Liga de Sovjet-doctrine van het socialistisch realisme overgenomen, dat wil zeggen dat de kunst zich op realistische wijze moest concentreren op hedendaagse gebeurtenissen, waarbij de kwalen van de niet-socialistische samenleving aan de kaak werden gesteld en een glorieuze toekomst onder het communisme werd gepromoot.
Andere stijlen van literatuur stonden haaks op de zeer politieke literatuur die door de Liga werd gepropageerd. De “Nieuwe Sensationisten” (新感覺派) – een groep schrijvers uit Shanghai die in meer of mindere mate waren beïnvloed door het Westers en Japans modernisme – schreven fictie die zich meer bezighield met het onbewuste en met esthetiek dan met politiek of sociale problemen. De belangrijkste onder deze schrijvers waren Mu Shiying, Liu Na’ou (劉吶鷗), en Shi Zhecun. Andere schrijvers, waaronder Shen Congwen en Fei Ming (廢名), verzetten zich tegen de utilitaire rol van de literatuur en schreven lyrische, bijna nostalgische, beschrijvingen van het platteland. Lin Yutang, die aan Harvard en Leipzig had gestudeerd, introduceerde het begrip youmo (humor), dat hij gebruikte in scherpe kritiek op de politieke en culturele situatie van China voordat hij naar de Verenigde Staten vertrok.
De Communistische Partij van China had na de Lange Mars een basis gevestigd in Yan’an. De literaire idealen van de Liga werden vereenvoudigd en opgedrongen aan schrijvers en “culturele werkers”. In 1942 gaf Mao Zedong een serie lezingen onder de naam “Talks at the Yan’an Forum on Art and Literature” waarin hij de literatuur duidelijk ondergeschikt maakte aan de politiek via de Yan’an Rectificatie Beweging. Dit document zou de nationale richtlijn voor cultuur worden na de oprichting van de Volksrepubliek China.
Maoïstisch Tijdperk (1949-76)
Nadat de communisten in 1949 aan de macht waren gekomen, nationaliseerden zij geleidelijk de uitgeversindustrie, centraliseerden zij het boekdistributiesysteem en brachten zij schrijvers onder institutionele controle via de Schrijversbond. Er werd een systeem van strenge censuur ingevoerd, met Mao’s “Yan’an Talks” als leidraad. Periodieke literaire campagnes waren gericht tegen figuren als Hu Shih en andere figuren uit de Nieuwe Cultuurperiode, met name Hu Feng, een protegé van Lu Xun die, samen met zijn vrouw Mei Zhi, de partijlijn inzake literatuur niet volgde. Socialistisch realisme werd de uniforme stijl, en veel Sovjet-werken werden vertaald. Het vermogen om satire te bedrijven en het kwaad in de hedendaagse maatschappij aan de kaak te stellen, dat schrijvers nuttig had gemaakt voor de Communistische Partij van China voordat deze aan de macht kwam, was niet langer welkom. Culturele leiders van de partij, zoals Zhou Yang, gebruikten Mao’s oproep om de literatuur “in dienst van het volk te stellen” om “kleinburgerlijk idealisme” en “humanitarisme” aan te vallen. Dit conflict kwam tot een hoogtepunt in de Honderd Bloemen Campagne (1956-57). Mao Zedong moedigde aanvankelijk schrijvers aan om zich uit te spreken tegen problemen in de nieuwe samenleving. Na de lessen van de anti-Hu Feng campagne waren zij terughoudend, maar toen vestigde een stroom van krantenartikelen, films en literaire werken de aandacht op problemen als bureaucratisme en autoritarisme binnen de gelederen van de partij. Geschokt door de mate van ontevredenheid, onderwierp Mao’s Anti-Rechtse Beweging grote aantallen intellectuelen aan zogenaamde “gedachtenhervormingen” of stuurde hen naar werkkampen. Ten tijde van de Grote Sprong Voorwaarts (1957-59) drong de regering meer aan op het gebruik van socialistisch realisme en combineerde daarmee zogenaamd revolutionair realisme en revolutionaire romantiek.
Ondanks de literaire controle en de strenge regels om onderwerpen te beperken tot het hedendaagse China en de glorie van de revolutie, produceerden schrijvers veelgelezen romans van energie en engagement. Voorbeelden van deze nieuwe socialistische literatuur zijn De bouwer (Chuangye Shi 創業史) van Liu Qing 柳青, Het lied van de jeugd (Qing Chun Zhi Ge 青春之歌) van Yang Mo, Sporen in het besneeuwde woud (Lin Hai Xue Yuan 林海雪原) van Qu Bo, Keep the Red Flag Flying (Hong Qi Pu 紅旗譜) van Liang Bin 梁斌, The Red Sun (Hong Ri 紅日) van Wu Qiang 吳強, en Red Crag van Luo Guangbin 羅廣斌 en Yang Yiyan (楊益言).
Tijdens de Culturele Revolutie (1966-1976) leidde Mao’s vrouw, Jiang Qing, de campagne tegen de “feodale” en “bourgeois” cultuur. De enige toneelproducties die werden toegestaan waren haar “Acht Model Operas,” die traditionele en westerse vormen combineerden, terwijl er veel aandacht werd besteed aan politiek orthodoxe films en heroïsche romans, zoals die van Hao Ran (浩然). De periode is lang beschouwd als een culturele woestenij, maar sommigen suggereren nu dat de toonaangevende werken een energie bezitten die nog steeds van belang is.
Mao Zedong zelf is een groot dichter. Zijn beroemdste gedichten zijn:
-
- Changsha 沁园春-长沙1925
- Dubbel Negende Festival 采桑子-重阳 1929
- Lange Mars 1935
- Sneeuw 沁园春-雪 1936
- Het Volksbevrijdingsleger bezette Nanjing 七律-人民解放军占领南京 1949
- Zwemmen 水调歌头-游泳 1956
- Ode aan de Pruimenbloesem 卜算子咏梅 1961
Opening en hervorming (1978-1989)Bewerking
De arrestatie van Jiang Qing en de andere leden van de Bende van Vier in 1976, en vooral de hervormingen die werden doorgevoerd op het Derde Plenum van het Centraal Comité van het Elfde Nationale Partijcongres in december 1978, brachten schrijvers ertoe hun pen weer ter hand te nemen. Een groot deel van de literatuur in wat het “nieuwe tijdperk” (新時期) genoemd zou worden, besprak het ernstige machtsmisbruik dat tijdens de Culturele Revolutie zowel op nationaal als op lokaal niveau had plaatsgevonden. De schrijvers hekelden de verspilling van tijd en talent tijdens dat decennium en klaagden over misstanden die China hadden tegengehouden. Deze literatuur, vaak “littekenliteratuur” of “literatuur van de gewonden” genoemd, besprak met grote, zij het niet volledige openhartigheid de ervaringen van uitgezonden jongeren en gaf een verontrustend beeld van de partij en het politieke systeem. Intens patriottisch, schreven deze auteurs cynisch over het politieke leiderschap dat aanleiding gaf tot de extreme chaos en wanorde van de Culturele Revolutie. Veel van deze thema’s en houdingen waren ook terug te vinden in de films van de Vijfde Generatie van regisseurs die na 1978 werden opgeleid, en waarvan vele gebaseerd waren op gepubliceerde romans en korte verhalen. Sommige van deze fictie en films strekten de schuld uit tot de hele generatie leiders en tot het politieke systeem zelf. De politieke autoriteiten stonden voor een ernstig probleem: hoe konden zij schrijvers aanmoedigen om de misstanden van de Culturele Revolutie te bekritiseren en in diskrediet te brengen zonder toe te staan dat die kritiek verder ging dan wat zij toelaatbaar achtten?
In deze periode nam het aantal literaire tijdschriften sterk toe, en veel van vóór de Culturele Revolutie werden nieuw leven ingeblazen. Ook de poëzie veranderde in vorm en inhoud. Vier “nevelige dichters”, Bei Dao, Gu Cheng, Duo Duo en Yang Lian drukten zich uit in opzettelijk obscure verzen die een subjectief realisme weerspiegelden in plaats van het realisme van het soort dat tijdens de Culturele Revolutie werd gepromoot. Er was een speciale belangstelling voor buitenlandse werken. Recente buitenlandse literatuur werd vertaald, vaak zonder zorgvuldig na te denken over het belang ervan voor de Chinese lezer. Literaire tijdschriften die zich specialiseerden in vertalingen van buitenlandse korte verhalen werden zeer populair, vooral onder jongeren.
Sommige leiders in regerings-, literaire en kunstkringen vreesden dat de verandering te snel ging. De eerste reactie kwam in 1980 met oproepen om het “bourgeois liberalisme” te bestrijden, een campagne die in 1981 werd herhaald. Deze twee moeilijke perioden werden eind 1983 gevolgd door de anti-spirituele vervuilingscampagne.
Tegelijkertijd bleven schrijvers vrijer om in onconventionele stijlen te schrijven en om gevoelige onderwerpen te behandelen. In de tweede helft van de jaren tachtig bloeide een geest van literair experiment. Fictie schrijvers zoals Wang Meng (王蒙), Zhang Xinxin (張辛欣), en Zong Pu (宗璞) en dramaturgen zoals Gao Xingjian (高行健) experimenteerden met modernistische taal en vertelwijzen. Een andere groep schrijvers – gezamenlijk de Roots (尋根) beweging genoemd – waaronder Han Shaogong (韓少功), Mo Yan, Ah Cheng (阿城), en Jia Pingwa (賈平凹) trachtten literatuur en cultuur opnieuw te verbinden met de Chinese tradities, waarvan een eeuw van modernisering en culturele en politieke iconoclasme hen had afgesneden. Andere schrijvers (b.v. Yu Hua (余華), Ge Fei (格非), Su Tong (蘇童) experimenteerden met een meer avant-gardistische (先鋒) manier van schrijven die gedurfd was qua vorm en taalgebruik en die blijk gaf van een volledig verlies van vertrouwen in welke idealen dan ook.
Post-Tiananmen (1989-heden)Edit
In de nasleep van het Tiananmen bloedbad van 1989 en met de intensivering van de markthervormingen, werden literatuur en cultuur steeds commerciëler en escapistischer. Wang Shuo (王朔), de zogenaamde “hooligan” (痞子) schrijver, is de meest duidelijke manifestatie van deze commerciële verschuiving, hoewel zijn fictie niet zonder serieuze bedoelingen is. Sommige schrijvers, zoals Yan Lianke 閻連科, blijven de rol van literatuur bij het aan de kaak stellen van sociale problemen serieus nemen; zijn roman Dreams of Ding Village (丁莊夢) gaat over de benarde situatie van HIV-AIDS slachtoffers. Net als in de Vierde Mei Beweging traden vrouwelijke schrijvers op de voorgrond. Velen van hen, zoals Chen Ran (陳然), Wei Hui (衛慧), Wang Anyi (王安憶), en Hong Ying (虹影), onderzoeken de vrouwelijke subjectiviteit in een radicaal veranderende samenleving. Neo-realisme is een andere belangrijke stroming in de post-Tiananmen fictie, bijvoorbeeld in de geschriften van Liu Heng (劉恆), Chi Li (池莉), Fang Fang (方方), He Dun (何頓), en Zhu Wen (朱文)
Volgens Martin Woesler zijn trends in de hedendaagse Chinese literatuur onder meer: ‘cultliteratuur’ met Guo Jingming (郭敬明), 悲傷逆流成河 Cry me a sad river, vagabond literature met Xu Zechen (徐則臣), 跑步穿過中關村 Running Through Beijing, Liu Zhenyun (劉震雲), 我叫劉躍 De zakkenrollers, ondergrondse literatuur Mian Mian (棉棉), 聲名狼藉 Panda Sex, ‘verlangen naar iets’ literatuur, verdeeld in historiserende literatuur met Yu Dan 于丹, 《論語》心得 Confucius in je hart, Yi Zhongtian (易中天) en in de Tibetaanse literatuur met Alai, literatuur van de megasteden, vrouwenliteratuur met Bi Shumin (畢淑敏), 女兒拳 Vrouwenboksen, 女心理師 De vrouwelijke psycholoog, meestervertellingen van vertellers als Mo Yan 莫言 met 生死疲勞 Life and Death are Wearing me out. Een andere populaire vorm van maatschappijkritiek is de schets van Han Han’s (韓寒) roman 他的國 His land (2009), die geschreven is in een surrealistische stijl die zich verzet tegen de kritiekloze mainstream, maar in 2009 op de eerste plaats van de Chinese bestsellerlijst stond. Een ander voorbeeld is Yan Ge’s roman 我們家 Family of Joy (2013), die in het Sichuanese is geschreven en in 2013 de Chinese Media Group New Talent Award won.
Chinese taalliteratuur floreert ook in de diaspora-in Zuidoost-Azië, de Verenigde Staten, en Europa. China is de grootste uitgever van boeken, tijdschriften en kranten ter wereld. Alleen al op het gebied van het uitgeven van boeken werden in 2005 ongeveer 128.800 nieuwe boektitels gepubliceerd, volgens de General Administration of Press and Publication. Er zijn meer dan 600 literaire tijdschriften in het hele land. Gao Xingjian, die in Frankrijk woont maar voornamelijk in het Chinees blijft schrijven, werd in 2000 de eerste Chinese schrijver die de Nobelprijs voor Literatuur kreeg. In 2012 ontving ook Mo Yan de Nobelprijs voor Literatuur. In 2015 kreeg kinderboekenschrijver Cao Wenxuan de Hans Christian Andersen Award, de eerste Chinese auteur die de hoogste internationale kinderboekenprijs won (hoewel eerder al verschillende Chinese auteurs waren genomineerd).
Online literatuurEdit
In het nieuwe millennium speelt online literatuur in China een veel belangrijkere rol dan in de Verenigde Staten en de rest van de wereld. De meeste boeken zijn online verkrijgbaar, waar de populairste romans miljoenen lezers vinden. Ze kosten gemiddeld 2 CNY, of ruwweg een tiende van de gemiddelde prijs van een gedrukt boek.
Shanda Literature Ltd. is een online uitgeverij die beweert dagelijks 8.000 Chinese literaire werken te publiceren.
BoekenmarktEdit
China koopt veel buitenlandse boekrechten; bijna 16 miljoen exemplaren van het zesde boek van de Harry Potter-reeks werden in Chinese vertaling verkocht. Zoals China Book Review meldde, gingen de rechten op 9.328 buitenlandse titels – waaronder veel kinderboeken – in 2007 naar China. China werd genomineerd als eregast op de boekenbeurs van Frankfurt in 2009.
De boekenmarkt in China bestelt traditioneel boeken tijdens boekenbeurzen, omdat het land geen nationaal bestelsysteem voor boeken heeft. In 2006 werden 6,8 miljoen titels verkocht, een onbekend aantal verboden titels, bootleg-exemplaren en ondergrondse uitgeversfabrieken niet meegerekend. Zeven procent van alle uitgevers is in Shanghai gevestigd. Omdat een nationaal distributiesysteem ontbreekt, zijn veel titels van uitgevers in de provincies alleen daar te vinden.
De centrale uitgeverijen van ministeries of (andere) overheidsinstellingen hebben hun hoofdzetel in Peking (40 procent van alle uitgeverijen). De meeste regionale uitgeverijen zijn gevestigd in de hoofdsteden van de provincies. Ook universiteiten hebben aangesloten persen. Particuliere uitgeverijen worden getolereerd. In 2005 werden 220.000 boeken gepubliceerd. Van de 579 uitgeverijen – bijna vijf keer zoveel als dertig jaar geleden – staan er 225 onder toezicht van ministeries, commissies of het leger; 348 worden gecontroleerd door agentschappen; en zes zijn nog onafhankelijker. Anderzijds brengen 100.000 particuliere boekhandels de helft van de inkomsten van de boekenindustrie binnen.
China’s door de staat geleide General Administration of Press and Publication (新聞出版總署) screent alle Chinese literatuur die bestemd is om op de open markt te worden verkocht. De GAPP heeft de wettelijke bevoegdheid om alle gedrukte, elektronische of internetpublicaties in China te screenen, te censureren en te verbieden. Omdat alle uitgevers in China een vergunning moeten hebben van de GAPP, heeft deze instantie ook de macht om mensen het recht te ontzeggen om te publiceren, en om elke uitgever die zich niet aan haar dictaat houdt, volledig te sluiten. Als gevolg hiervan zou de verhouding tussen officiële en niet-gelicentieerde boeken 2:3 zijn. Volgens een bericht in ZonaEuropa zijn er in heel China meer dan 4.000 ondergrondse uitgeversfabrieken. De Chinese regering blijft openbare boekverbrandingen houden voor niet-goedgekeurde maar populaire “spirituele vervuilende” literatuur, hoewel critici beweren dat deze schijnwerper op individuele titels de verkoop van boeken alleen maar stimuleert. Veel Chinese auteurs van de nieuwe generatie die deze aandacht van de regering kregen, zijn opnieuw uitgegeven in het Engels en hebben succes op de westerse literaire markten, zoals Wei Hui’s Shanghai Baby, Anchee Min’s controversiële memoires Red Azalea, Time Magazine’s verboden-boek covergirl Chun Sue’s Beijing Doll, en Mian Mian’s Candy. Online bestseller Ghost Blows Out the Light moest worden herschreven om verwijzingen naar het bovennatuurlijke te verwijderen voordat het in druk kon worden uitgebracht.