De cerebrale pedunkel bestaat uit een massa zenuwvezels, en er is een pedunkel aan elke kant van de hersenen. De term “cerebraal” betekent dat het verband houdt met de hersenen. Een ‘pedunkel’ is een stengelachtig verbindingsstuk.
De cerebrale peduncles zijn verbonden met het pons, dat is een deel van de frontale hersenstam dat eruitziet als een zwelling. Veel andere zenuwbundels verbinden zich ook met het zenuwgestel. De cerebrale peduncles helpen bij het transport van zenuwimpulsen van het hogere deel van de hersenen (cortex) en de hersenstam, of het lagere deel van de hersenen, naar andere gebieden van het centrale zenuwstelsel.
De cerebrale peduncles helpen bij het verfijnen van onze bewegingen. Als de impulsen voor lichaamsbewegingen rechtstreeks van de cortex kwamen, zouden de bewegingen grillig en onhandig lijken. De peduncles passen de commando’s aan door rekening te houden met waar de lichaamsdelen zich op dat moment bevinden alvorens de beweging te sturen, en ze vertragen soms de beweging. Wanneer er een letsel is aan de cerebrale peduncles, komen de symptomen van het letsel tot uiting in het deel van het lichaam dat gerelateerd is aan de beschadigde peduncle.