Fastfood is een belangrijk onderdeel geworden van het Amerikaanse dieet, en een nieuw rapport van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention onthult hoeveel volwassenen het eten.
Tussen 2013 en 2016 heeft ongeveer 37 procent van de Amerikaanse volwassenen op een willekeurige dag fastfood geconsumeerd, volgens de gegevensbrief die woensdag is gepubliceerd door het National Center for Health Statistics.
“Op een willekeurige dag in de Verenigde Staten consumeert naar schatting 36,6 procent of ongeveer 84,8 miljoen volwassenen fastfood,” zei Cheryl Fryar, eerste auteur van het rapport en een gezondheidsstatisticus bij de CDC.
“We richtten ons op fastfood voor dit rapport omdat fastfood de afgelopen decennia een belangrijke rol heeft gespeeld in het Amerikaanse dieet,” zei ze. “Fastfood is in verband gebracht met slechte voeding en een verhoogd risico op obesitas.”
Fastfood bevat meestal veel calorieën, vet, zout en suiker, die – bij overmatige consumptie – in verband kunnen worden gebracht met obesitas, hoge bloeddruk, diabetes type 2 en hartaandoeningen, naast andere gezondheidsrisico’s.
In de VS consumeerden volwassenen gemiddeld 11.3 procent van hun totale dagelijkse calorieën uit fastfood tussen 2007 en 2010, volgens een National Center for Health Statistics data brief gepubliceerd in 2013.
Wie eet het meest en het minst fastfood
Het nieuwe rapport omvatte gegevens over ongeveer 10.000 mensen van 20 jaar en ouder uit de National Health and Nutrition Examination Survey 2013-2016.
Uit de gegevens bleek dat fastfoodconsumptie varieerde naar leeftijd, inkomensniveau, ras en geslacht. Zo zei 44,9 procent van de volwassenen van 20 tot 39 jaar dat ze op een bepaalde dag fastfood consumeerden, vergeleken met 37,7 procent van de volwassenen van 40 tot 59 jaar, en 24,1 procent van de volwassenen van 60 jaar en ouder.
Het percentage volwassenen dat zei fastfood te consumeren, steeg met het gezinsinkomensniveau, volgens het rapport. In totaal zei 31,7 procent van de lagere inkomens, 36,4 procent van de middeninkomens en 42 procent van de hogere inkomens dat ze fast food hadden gegeten.
“Wat me verbaasde was de bevinding dat inkomen positief geassocieerd was met meer fast food,” zei Dr. Lawrence Cheskin, een universitair hoofddocent en directeur van klinisch onderzoek aan het Global Obesity Prevention Center aan de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, die niet betrokken was bij het nieuwe rapport.
“Dat verband of correlatie is tegengesteld aan wat ik misschien zou hebben verwacht,” zei hij. “Maar we hebben dit soort studies en dit soort feiten en statistieken nodig om beter te begrijpen wat de drijfveer is voor het gebruik van voedingsmiddelen die, als voedingsdeskundige zou ik zeggen, om verschillende redenen niet je eerste keuze zijn.”
Cheskin, die ook directeur is van het Johns Hopkins Weight Management Center, benadrukte dat voedingsmiddelen met veel suiker en vet het risico op bepaalde chronische gezondheidsproblemen kunnen verhogen. “Mensen hebben het laagste gezondheidsrisico wanneer ze fruit en groenten en volle granen eten,” zei hij.
Het rapport vond ook dat een hoger percentage van niet-Spaanse zwarte volwassenen – 42,4 procent – zei dat ze fastfood consumeerden dan niet-Spaanse blanke volwassenen op 37,6 procent, niet-Spaanse Aziatische volwassenen op 30.6 procent en Hispanic volwassenen op 35,5 procent.
Onder degenen die fastfood hadden gegeten, deed 43,7 procent dit tijdens de lunch, 42 procent tijdens het diner, 22,7 procent tijdens het ontbijt en 22,6 procent als tussendoortje, volgens het rapport.
Meer mannen (48,3 procent) dan vrouwen (39,1 procent) zeiden dat ze fastfood aten tijdens de lunch. Echter, meer vrouwen (25,7 procent) dan mannen (19,5 procent) zeiden dat ze het als tussendoortje hadden. Onder alle volwassenen zei een hoger percentage mannen (37,9 procent) dan vrouwen (35,4 procent) dat ze op een bepaalde dag fastfood aten.
Het rapport heeft enkele beperkingen, waaronder het feit dat de dieetinformatie van de proefpersonen werd verkregen via persoonlijke interviews waarbij de volwassenen zich herinnerden wat ze in de afgelopen 24 uur hadden gegeten. Dergelijke recall-interviews kunnen leiden tot onderrapportage en andere problemen.
‘Waar we bang voor moeten zijn, is dubbele cheeseburgers’
Al met al zijn de bevindingen van het rapport wat de meeste experts zouden verwachten en weerspiegelen fastfoodconsumptiepatronen die onder kinderen worden aangetroffen, zei Jennifer Harris, een universitair hoofddocent in de geallieerde gezondheidswetenschappen aan de Universiteit van Connecticut en directeur van marketinginitiatieven bij het Rudd Center for Food Policy and Obesity, die niet betrokken was bij het nieuwe CDC-rapport.
“Andere studies die hebben gekeken naar 24-uurs dieetherinnering zoals deze hebben iets soortgelijks gevonden: dat ongeveer een derde van de kinderen op een willekeurige dag fastfood eet,” zei Harris.
Vorige maand zei een rapport van het Rudd Center dat 91 procent van 871 ouders die een online enquête invulden, zei dat ze in de voorgaande week lunch of diner voor hun kind hadden gekocht bij een van de vier grootste fastfood-restaurantketens: McDonald’s, Burger King, Wendy’s of Subway. De enquête werd uitgevoerd in 2016.
“Gemiddeld waren ze 2½ — eigenlijk 2,4 — keer per week gegaan. Dus die aantallen zijn vrij vergelijkbaar met ongeveer een derde op een willekeurige dag, “zei Harris.
Die 91 procent was een stijging ten opzichte van 79 procent van 771 ouders in een enquête uit 2010 en 83 procent van 835 ouders in een enquête uit 2013, volgens het rapport van het Rudd Center.
“We weten wel dat fastfoodreclame in die tijd met vrij grote bedragen is gestegen. We weten dat ouders hun kinderen meenemen, zeggen ze, omdat het handig is, het is een goede prijs, en hun kinderen vinden het eten lekker. Dus al die dingen drijven de aankopen van fastfood aan,” zei Harris.
“Het andere dat we vermoeden is ook dat de restaurants gezondere items hebben geïntroduceerd bij hun kindermaaltijden,” zei ze, eraan toevoegend dat hoewel er enkele gezondere opties op menu’s staan, verschillende items nog steeds hoog in calorieën, vet en zout zijn.
“We weten voor kinderen dat op dagen dat ze fastfood consumeren, ze die dag ongeveer 120 meer calorieën eten. Ze consumeren ook meer suiker en natrium en vet op de dagen dat ze fastfood eten,” zei ze.
Hoewel fastfood meestal hoger is in ongezond verzadigd vet, natrium en calorieën, heeft het de neiging laag te zijn in verschillende belangrijke voedingsstoffen die volwassen lichamen nodig hebben om te floreren en die kinderlichamen nodig hebben om te groeien, zei Liz Weinandy, een geregistreerde diëtiste aan The Ohio State University Wexner Medical Center, die niet betrokken was bij het nieuwe CDC-rapport.
“Het is grappig, wanneer we nieuwsclips zien van een haai die in de buurt van een strand zwemt, schrikt het ons af om in de buurt van dat strand te gaan. Maar waar we bang voor zouden moeten zijn, zijn dubbele cheeseburgers, Franse frietjes en grote hoeveelheden suikerhoudende dranken,” zei Weinandy.
“Volwassenen kunnen meer naar de supermarkt gaan en voedsel bereiden om mee te nemen voor onderweg, zodat we niet in een situatie terecht hoeven te komen waarin we zo veel op fastfood moeten vertrouwen,” zei ze. “Het kost tijd en organisatie. Ik zie echter veel mensen die hier succes mee hebben, als ze in het weekend een paar uur de tijd nemen, en doordeweeks weer, om eten klaar te maken en dan een beetje vooruit te plannen om wat dingen mee te nemen.”