Bouw van het huisEdit
Ole Hanson, een projectontwikkelaar en ooit burgemeester van Seattle, bezocht San Clemente in het begin van de jaren twintig en koos de plaats uit om zijn ideale gemeenschap te stichten, een “Spaans dorp aan zee”. Op 6 december 1925 overtuigde Hanson mensen die uit Los Angeles en omgeving waren komen rijden voor een gratis diner met kip en een verkooppraatje om meer dan 300 kavels te kopen in wat toen een desolaat landschap was, ver weg van de rest van Zuid-Californië. Hanson en medeoprichter H.H. Cotton bedachten San Clemente als een van de eerste steden in Californië, met stadsgrenzen die ruwweg bestonden uit vijf mijl kustlijn en een mijl van de kust naar de heuvels in het binnenland. In 1927 gaf Hanson architect Carl Lindbom de opdracht een huis voor zijn gezin te ontwerpen dat uitkeek over de Stille Oceaan. Lindbom, die ook La Casa Pacifica (het voormalige Western White House) ontwierp, realiseerde de bouw van Hanson’s California Dream home: een huis met zeven slaapkamers en zeven badkamers, met de beste materialen en innovaties in de bouw in die tijd. De fundering voor het huis werd gebouwd door Oscar Easley, die een groot deel van het straatwerk voor San Clemente voor zijn rekening nam en ook het Oscar Easley Block oprichtte, dat later het stadhuis werd. De familie Hanson bracht exotische meubels, planten en dieren naar het huis, met kleurrijke vissen die het zwembad op de binnenplaats vulden en verschillende paarden voor ritjes op het strand.
EigendomEdit
Hansons visie van een master-planned Spaans dorp bloeide totdat de Grote Depressie de nationale economie verwoestte. In 1934 legde de Bank of America beslag op de Casa Romantica. Hanson betaalde zijn schuld van 3 miljoen dollar door de bank 12 miljoen dollar aan hypotheken te schenken.
In de loop der jaren is het huis in bezit geweest van of geëxploiteerd door ten minste zeven personen of organisaties, en het heeft ten minste drie keer een andere naam gekregen.
| Jaren | Eigenaar/Exploitant | Eigendomsnaam | Koopprijs | Gebruik |
|---|---|---|---|---|
| 1927 | Ole Hanson | Onbekend | Onbekend | Home |
| 1934 | Bank Of America | Unknown | Foreclosed | Home |
| 1941 | Neil and Lucy Rasmussen | Unknown | $10,000 | Home |
| 1946 | Lambert en Patricia Schuyler (Co-auteurs van boek getiteld “Close That Bedroom Door!” | Casa Romantica | $30,000 | Home |
| 1952 | Evalyn Waring (Ex-vrouw van entertainer Fred Waring) | Casa Romantica | $64,644.44 | Home |
| 1956 | Muriel & Leslie Whitehouse | Casa Blanca | $45,000 | Home |
| 1960 | George en Louise Welsh | Casa Descana, toen Casa Romantica | $43,591 | Senior Citizens’ Home |
| 1984 | Verhuurd aan particulier | Casa Romantica | – | Speciale evenementen |
| 2000 | San Clemente Redevelopment Agency | Casa Romantica Cultural Center and Gardens | $2,500,000 | Cultureel Centrum |
Transformatie in een Cultureel CentrumEdit
De San Clemente Historical Society, die een belangrijke rol heeft gespeeld bij het behoud van veel van de oorspronkelijke gebouwen van San Clemente, deed een beroep op de stad San Clemente om Casa Romantica aan te kopen en het te registreren als een historisch monument. Casa Romantica werd gekocht door de San Clemente Redevelopment Agency in 1989, en werd opgenomen in het National Register of Historic Places op 27 december 1991.
Voor de komende jaren werd het voorgestelde gebruik ervan besproken, maar een stemming van de gemeenteraad in november 2001 bepaalde dat het monument zou worden aangewezen als een cultureel centrum met een mix van publieke en particuliere financiering. De stemming werd beïnvloed door een anonieme donatie van 1,25 miljoen dollar van de Orange County Community Foundation, die de fondsen bestemde voor gebruik in een cultureel kunst- of educatief centrum. Na een renovatie van 3,6 miljoen dollar opende Casa Romantica Cultural Center and Gardens in 2003 zijn deuren voor het publiek.