Wanneer we het niet specifiek over de LSAT hebben, is een van de meest gestelde vragen aan mijn studenten: “Wat deed je toen je advocaat was?” Terugdenkend aan mijn eigen ervaring met het solliciteren naar een rechtenstudie (en ik was een van die “wilde advocaat worden sinds ik een klein kind was” aanvragers), realiseer ik me dat mijn ideeën van de juridische praktijk en de waarheid van de zaak heel anders waren – ook al is mijn eigen moeder advocaat en had ik haar kantoor bij talrijke gelegenheden bezocht (en zelfs een beetje werk daar gedaan).
Dus, de post van vandaag is gewijd aan het delen van mijn ervaringen als een commerciële litigator, om u een voorproefje te geven van wat (ten minste sommige) advocaten eigenlijk doen.
Laten we eerst een zeer veel voorkomende misvatting over litigators ophelderen: we brengen eigenlijk heel weinig tijd door in de rechtszaal. Als je een rechtbank junkie, dan is strafrecht is zeker de weg te gaan – afgezien van elite-niveau partners die worden opgeroepen om speerpunt civiele processen, alleen strafrecht advocaten het grootste deel van hun dag door te brengen in de rechtszaal. De meeste litigators daarentegen brengen het grootste deel van hun tijd op kantoor door. Wat je precies doet, hangt er sterk van af of je een eenmanszaak/bij een klein kantoor of bij een groot kantoor werkt.
Procesadvocaten bij grote kantoren hebben verschillende taken op basis van anciënniteit. Als je begint, doe je veel onderzoek en schrijf je memo’s. Je eerste kennismaking met de rechtbank is waarschijnlijk op de tribune zitten observeren of een motie bepleiten. Als je geluk hebt, zoals ik, mag je ook pleiten in een kleine rechtszaak (in mijn geval was het een baanbrekende rechtszaak voor een grote klant, wiens kostbare leren jas was geruïneerd door de stomerij – OK, het was misschien geen precedent, maar het was spannend voor mij!)
Je hebt ook contact met je cliënt en de advocaat van de tegenpartij; het grootste deel van je (zeer lange) dagen breng je echter door achter je bureau of in de bibliotheek.
Iedere procesadvocaat herinnert zich zijn eerste echte rechtszaak – hetzij als eerste of, waarschijnlijker, als tweede stoel. Ook al kunnen er maanden tussen de rechtszaken zitten (de overgrote meerderheid van de zaken wordt geschikt voordat ze voor de rechter komen), de tijd van een rechtszaak is een gekkenhuis! Tijdens het proces werk je op adrenaline, cafeïne en waarschijnlijk 3-5 uur slaap per nacht. Voor mij was het in ieder geval het spannendste deel van de praktijk.
Juristen in andere praktijkgebieden hebben heel andere ervaringen. Als je je voorbereidt op de LSAT, neem dan contact op met advocaten die je kent of adjunct-professoren aan de plaatselijke rechtenfaculteit om te zien wat je eigenlijk met de rest van je leven gaat doen. Law school is een enorme investering (van zowel tijd en geld), dus hoe meer informatie je krijgt over de wet als een carrière hoe beter geïnformeerd een beslissing die je zult maken (en, als een toegevoegde bonus, hoe meer “echte” uw persoonlijke verklaringen kan zijn).
Hier is wat goed nieuws voor uw onderzoeken: Ik heb nog nooit een advocaat ontmoet die er niet van hield om te praten over wat ze doet.