In de gezondheidszorg is Carper’s fundamental ways of knowing een typologie die tracht de verschillende bronnen te classificeren waaruit kennis en overtuigingen in de beroepspraktijk (oorspronkelijk specifiek de verpleegkunde) kunnen worden of zijn afgeleid. Het werd voorgesteld door Barbara A. Carper, een professor aan het College of Nursing van de Texas Woman’s University, in 1978.
De typologie identificeert vier fundamentele “patronen van weten”:
Empirische Feitelijke kennis uit de wetenschap, of andere externe bronnen, die empirisch geverifieerd kan worden. Persoonlijke kennis en attitudes afgeleid van persoonlijk zelfinzicht en empathie, met inbegrip van het zich inbeelden van zichzelf in de positie van de patiënt. Ethisch Attitudes en kennis afgeleid van een ethisch kader, met inbegrip van een bewustzijn van morele vragen en keuzes. Esthetisch Bewustzijn van de onmiddellijke situatie, die in onmiddellijke praktische actie wordt geplaatst; met inbegrip van bewustzijn van de patiënt en zijn omstandigheden als uniek individu, en van de gecombineerde heelheid van de situatie. (Esthetisch wordt in deze zin gebruikt om te betekenen “betrekking hebbend op het hier en nu”, van het Griekse αἰσθάνομαι (aisthanomai), wat betekent “ik neem waar, voel, voel”; de verwijzing is niet naar de overweging van schoonheid, kunst en smaak).
De nadruk op verschillende manieren van weten wordt gepresenteerd als een hulpmiddel voor het genereren van helderder en vollediger denken en leren over ervaringen, en een bredere zelfintegratie van klassikaal onderwijs. Als zodanig hielp het om Johns’ (1995) raamwerk voor reflectief onderzoek te kristalliseren om reflectieve praktijk te ontwikkelen.
De typologie wordt gezien als leidend voor een reactie tegen een te grote nadruk op alleen empirisch afgeleide kennis, de zogenaamde “wetenschappelijke verpleging”, door te benadrukken dat houdingen en handelingen die misschien meer persoonlijk en meer intuïtief zijn, ook centraal staan, en even geschikt zijn voor discussie.