Wat is carpaal tunnel syndroom?
Carpaal tunnel syndroom (CTS) ontstaat wanneer de nervus medianus, die van de onderarm naar de hand loopt, bij de pols wordt ingedrukt of afgekneld. De nervus medianus regelt het gevoel aan de palmzijde van de duim en de vingers (behalve de pink), evenals de impulsen naar enkele kleine handspieren die betrokken zijn bij de beweging van de vingers en de duim. De carpale tunnel is een smalle doorgang bestaande uit ligamenten en botten aan de basis van de hand; de nervus medianus en de pezen lopen er doorheen de hand in. Soms vernauwt een verdikking door geïrriteerde pezen of een andere zwelling de tunnel en drukt op de nervus medianus, waardoor tintelingen en pijn ontstaan. Het carpale tunnelsyndroom is de meest voorkomende en bekendste “beknellingsneuropathie” waarbij zenuwen worden samengedrukt of getraumatiseerd.
Het risico op carpaal tunnelsyndroom is drie keer hoger bij vrouwen dan bij mannen, misschien omdat de tunnel zelf bij vrouwen kleiner kan zijn. Risico’s zijn ook hoger dan normaal bij personen met diabetes of andere stofwisselingsstoornissen die de lichaamszenuwen kunnen aantasten en ze gevoeliger maken voor letsel.
Daarnaast is er een hoger dan normale incidentie van CTS bij mensen met lopende band banen waarvan het werk het vervaardigen, naaien, afwerken, schoonmaken en verpakken van vlees, gevogelte, of vis omvat. Het carpale tunnelsyndroom komt driemaal meer voor bij deze beroepen dan bij data-entry personeel.
Wat zijn de symptomen van het carpale tunnelsyndroom?
De eerste verschijnselen zijn vaak branderigheid, tintelingen (of jeuk) en gevoelloosheid in de handpalm en vingers. De dominante hand wordt meestal het eerst getroffen. De meeste mensen beginnen de sensaties ’s nachts in bed op te merken en hebben ’s morgens het gevoel dat ze hun handen of polsen moeten schudden om weer een normaal gevoel te krijgen. Naarmate de aandoening verergert, omvatten de symptomen pijn, zwakte of gevoelloosheid in de hand en pols, die uitstralen naar de arm. Na verloop van tijd kunnen zich zwakte en atrofie ontwikkelen in sommige van de kleine handspieren die de duim aansturen. Het kan moeilijk zijn om een vuist te maken of kleine voorwerpen op te rapen en in sommige gevallen kunt u het verschil tussen warm en koud niet meer voelen met uw handen.
Wat zijn de oorzaken van het carpaal tunnel syndroom?
Jarenlang werd gedacht dat het carpaal tunnel syndroom een repetitieve stressblessure was die het gevolg was van overbelasting van de handen, polsen en vingers, met name door lange uren achter het toetsenbord van de computer door te brengen. Maar een recente studie van Harvard trekt dit idee in twijfel en suggereert dat de meeste mensen die carpaal tunnel syndroom ontwikkelen hier genetisch vatbaar voor zijn, misschien vanwege de structuur van hun handen en polsen
Onderzoekers onder leiding van David Ring, M.D., een assistent professor in de orthopedische chirurgie, gebruikten de Bradford Hill criteria, een algemeen aanvaarde methode om de associatie tussen een ziekte en haar oorzaak vast te stellen, om factoren die bijdragen aan CTS te evalueren. Zij ontdekten dat biologische factoren, waaronder genetica, drie keer krachtiger waren dan repetitief handgebruik en andere beroepsfactoren. De studie werd gepresenteerd op de 74e jaarlijkse bijeenkomst van de American Academy of Orthopedic Surgeons.
Een andere nieuwe kijk op CTS kwam van ergonomie-onderzoekers van de University of California in San Francisco en de McMaster University in Canada, die concludeerden dat de hoek van de polsflexie de druk op de nervus medianus kan verhogen en grenzen vaststelden aan hoeveel de pols in elke richting kan worden gebogen voordat zenuwschade optreedt. De studie werd gepubliceerd in het februari 2007 nummer van Human Factors: the Journal of the Human Factors and Ergonomics Society.
Andere oorzaken van carpaal tunnel syndroom zijn verwondingen aan de pols zoals verstuikingen of breuken die zwelling veroorzaken, een overactieve hypofyse, hypothyreoïdie, reumatoïde artritis, mechanische problemen in het polsgewricht, werkstress, herhaald gebruik van vibrerend handgereedschap, vochtretentie tijdens zwangerschap of menopauze, of de ontwikkeling van een cyste of tumor in de tunnel. In sommige gevallen kan geen oorzaak worden gevonden.
Wat is de conventionele behandeling van carpaal tunnel syndroom?
De conventionele behandeling van CTS is het laten rusten van de aangedane hand en het toepassen van ijskompressen. De behandeling met medicijnen begint met niet-steroïdale ontstekingsremmers en soms met diuretica om de zwelling te verminderen. Orale prednison kan worden voorgeschreven of lidocaïne, een zenuwverdovend middel, kan in de pols worden geïnjecteerd.
Een operatie aan het carpale tunnelsyndroom kan worden aanbevolen als de symptomen zes maanden aanhouden. Hierbij wordt de weefselband rond de pols doorgesneden of “losgemaakt” om de druk op de nervus medianus te verminderen. De operatie is een poliklinische procedure, die onder plaatselijke verdoving wordt uitgevoerd. De operatie wordt uitgevoerd via een incisie van twee centimeter in de pols of endoscopisch via twee kleine incisies in de pols en handpalm. Via een van de sneetjes wordt een miniatuurcamera ingebracht, waardoor de chirurg het weefsel op een scherm kan zien terwijl via het andere sneetje chirurgische instrumenten worden ingebracht. Risico’s van beide soorten operaties zijn infectie, zenuwbeschadiging, stijfheid en pijn bij het litteken en, soms, verlies van kracht. Volledig herstel kan enkele maanden duren, hoewel de symptomen onmiddellijk na de operatie kunnen worden verlicht.
Welke therapieën beveelt Dr. Weil aan voor carpaal tunnel syndroom?
Zorg er eerst voor dat de aangetaste hand rust krijgt en stop met elke activiteit die de symptomen verergert.
Vitamine B-6 (pyridoxine), kan fungeren als een natuurlijk therapeutisch middel voor zenuwcompressie verwondingen wanneer het twee of drie keer per dag in doses van 100 mg wordt ingenomen. (Bij doses hoger dan 300 mg per dag heeft B6 zenuwbeschadiging veroorzaakt bij een paar mensen; stop met het gebruik als uw symptomen toenemen). Van yoga is aangetoond dat het de pijn vermindert en de grijpkracht verbetert.
Voor een snelle verlichting wrijft u arnica-gel op en wikkelt u om de paar uur ijspakketten rond uw polsen gedurende vijf minuten om de pijn en ontsteking te verlichten.