Carotidynie is een syndroom dat wordt gekenmerkt door unilaterale (eenzijdige) gevoeligheid van de halsslagader, nabij de bifurcatie. Het werd voor het eerst beschreven in 1927 door Temple Fay. De meest voorkomende oorzaak van carotidynie kan migraine zijn, en dan is het meestal zelfcorrigerend. Gangbare migrainebehandelingen kunnen helpen de symptomen van carotidynie te verlichten. Recent histologisch bewijs wijst op een ontstekingscomponent van carotidynie, maar de studies zijn beperkt. Arteritis carotis is een veel minder voorkomende oorzaak van carotidynie, maar heeft veel ernstiger gevolgen. Het is een vorm van reuscelarteritis, een aandoening die meestal slagaders in het hoofd aantast. Omdat deze ernstige aandoening mogelijk carotidynie veroorzaakt, en de mogelijkheid bestaat dat de nekpijn verband houdt met een andere ernstige aandoening die geen carotidynie is, moet het geval door een arts worden onderzocht. Omdat carotidynie door tal van oorzaken kan worden veroorzaakt, hebben Biousse en Bousser in 1994 aanbevolen de term niet te gebruiken in de medische literatuur. Recente MRI- en echo-onderzoeken ondersteunen echter het bestaan van een differentiële diagnose van carotidynie die consistent is met de karakterisering van Fay.
Tekening van Gray’s anatomie met blauwe pijl die het bifurcatiegebied toont dat pijnlijk is bij carotidynie.