Denk je aan kastelen, dan denk je waarschijnlijk aan een torentjeswonder in Europa. Maar Californië heeft zijn eigen verrassende gewas van paleizen en landgoederen geschikt voor een vorst, gemaakt door mensen met verbeelding zo groot als hun kastelen.
Hier is waar deze en andere Californië-stijl kastelen te vinden en te leren over de creatieve dromers achter hen, evenals een paar kasteel-achtige locaties gemaakt door de ultieme dromer, Moeder Natuur.
Sleeping Beauty Castle, Disneyland, Anaheim
Rising voorbij Main Street, Sleeping Beauty Castle is het onmiskenbare baken (samen met de Matterhorn-attractie) in het hart van Disneyland. Met zijn turquoise betegelde torens en gouden torentjes, ziet het er uit als een groot kasteel, vol met coole details zoals een werkende ophaalbrug (hoewel het slechts twee keer is verhoogd en verlaagd: de eerste keer bij de opening van het park in 1955, en opnieuw voor de 1983 herinwijding van Fantasyland). Het iconische ontwerp is gebaseerd op een echt 19e-eeuws Beiers kasteel in Neuschwanstein, Duitsland. Stap binnen om de “Sleeping Beauty Castle Walkthrough” te ervaren, waar 3D diorama’s lichtgevende beelden tonen in de stijl van Eyvind Earle, de kunstenaar die de look creëerde voor de tekenfilmklassieker uit 1959. (meer)
Medieval Times, Buena Park
Begeef je in de fantasie van de Middeleeuwen – een tijd van ridderlijke ridders, schone maagden en verbluffend zwaardspel – in Medieval Times, een levendige indoorattractie die zowel een lust voor het oog als een lust voor het oog is. Het is moeilijk te zeggen wat kinderen het leukst vinden: het steekspel, de paarden, de acrobatische bewegingen, of de kans om een diner te verorberen op middeleeuwse wijze – met je handen. Dit is een plaats waar je meedoet aan het plezier en je paarden in de armen slaat, met een flinke dosis zang, pittige wedstrijden en fratsen. Elke show eindigt met een ridder die tot kampioen van de steekspel festiviteiten wordt gekroond. (meer)
Hogwarts Castle, Universal Studios Hollywood, Los Angeles
Aangezien Hollywood al bekend staat om grootse herenhuizen en weelderige landgoederen, is het niet meer dan passend dat Hogwarts Castle, het spectaculaire middelpunt van The Wizarding World of Harry Potter, verrijst op het terrein van Universal Studios Hollywood. Wandel door de nagebootste straten van Hogsmeade, ga dan door de kasteelpoorten en stap in de wereld van Zweinsteins Hogeschool voor Toverkunst en Tovenarij, compleet met het kantoor van Perkamentus en de torenhoge Gryffindor-zaal. Als het donker is, kun je je vergapen aan de Nighttime Lights at Hogwarts lichtshow, als de buitenkant van het kasteel tot leven komt met kleurrijke projecties.
HARRY POTTER karakters, namen en gerelateerde aanduidingen zijn © & ™ Warner Bros. Entertainment Inc. Harry Potter Uitgeversrechten © JKR. (s16) ©2016 Universal Studios. Alle rechten voorbehouden. (meer)
Magic Castle, Hollywood
Dit landhuis uit 1908, het clubhuis van Hollywood’s Academy of Magical Arts, herbergt een wirwar aan kamers waar de leden hun kunsten vertonen voor bezoekers in ruimtes als The Parlour of Prestidigitation en het Palace of Mystery. Kijk of je de goocheltrucs van de goochelaar al van een paar meter afstand kunt zien in de kleine Close-Up Gallery met 22 zitplaatsen. Er zijn bars en een restaurant in Victoriaanse stijl, allemaal waardig voor een chic avondje uit dat doet denken aan een ander tijdperk (jasjes en dassen verplicht voor de heren, en jurken of rokken voor de dames). Om het geheel nog exclusiever en mysterieuzer te maken, hebben alleen leden of gasten van leden toegang tot de club (de verschillende mogelijkheden staan vermeld op de website). (meer)
Hearst Castle, San Simeon
Mansions zijn een dubbeltje in een dozijn in Californië, maar niets komt in de buurt van Hearst Castle. Gebouwd als de prive-woning van uitgevers magnaat William Randolph Hearst, het complex, voltooid in 1947, is een buitengewone tempel van weelde en overdaad. Het is nu een van de meest bezochte historische monumenten van Californië. Het is een oogverblindend extravaganza met een kasteel met 165 kamers, 127 hectare terrastuinen, sprankelende fonteinen, torenhoge palmen en, als klap op de vuurpijl, een schitterend uitzicht op de zonnige Central Coast. U kunt gemakkelijk een hele dag of meer besteden aan het verkennen van het kasteel en de omgeving in San Simeon. Begin uw bezoek met een van Hearst Castle’s dagelijkse rondleidingen door het hoofdgebouw, of speciale rondleidingen door de cottages; kom in november of december om het landgoed in zijn zeer feestelijke vakantiedecor te zien. (meer)
Scotty’s Castle, Death Valley
Scotty’s Castle is momenteel GESLOTEN als gevolg van een grote overstroming, en zal waarschijnlijk niet heropenen tot ten minste 2021. Meer informatie is hier beschikbaar.
Schotty’s Castle, dat als een fata morgana in de woestijn lijkt, is een van de vreemdste en meest legendarische attracties van Death Valley. Gebouwd in de jaren 1920, is het kasteel in Spaanse stijl gevuld met handgesmeed ijzer en tegels, op maat gemaakte meubels, en extravagant antiek en wandtapijten. Een hoogtepunt is de Klokkentoren, die een set van 25 beiaardklokken bevat die zijn ingesteld om op het kwartier te spelen; er is ook een 1.121-pijps theaterorgel. Verken het kasteel tijdens een rondleiding onder leiding van een ranger die een uur duurt (ondergrondse tunnelrondleidingen worden aangeboden van november tot half april; minder vaak in de zomer). Tickets voor rondleidingen op dezelfde dag worden verkocht in het Scotty’s Castle Visitor Center. Reserveringen zijn mogelijk, maar zorg ervoor dat u minstens één dag van tevoren belt. (meer)
Castle Mountains National Monument, Mojave Desert
Castle Mountains National Monument, een van de drie nationale monumenten van de woestijnregio die in 2016 zijn aangewezen, is de thuisbasis van de Castle Peaks, een cluster van epische torenspitsen die omhoog klimmen als de wallen van een oud fort. Deze torenhoge oriëntatiepunten zijn echter slechts een deel van wat het park zo bijzonder maakt. Aan de voet van de bergen liggen enkele van de beste graslanden van de Mojave woestijn, plus bossen van verwrongen jeneverbessen en Joshua bomen. Te midden van dit alles zwerven (en zweven) woestijnbigoornschapen, steenarenden, bergleeuwen, coyotes en bobcats. En als je het geluk hebt om te bezoeken van maart tot april na een paar flinke lenteregens, kan het tapijt van wilde bloemen spectaculair zijn.
Het park is alleen toegankelijk via onverharde wegen; 4WD voertuigen met hoge bodemvrijheid worden aanbevolen. Camping faciliteiten zijn beschikbaar in het park; de lente of herfst maanden zijn de beste tijden om te bezoeken. (meer)
Sam’s Castle, San Francisco Bay Area
Met zijn vierkante torens en muren gemaakt van rechthoekige betonblokken die lijken op oud steenwerk, lijkt deze architectonische rariteit ongeveer 15 mijl ten zuidwesten van San Francisco op iets uit een Shakespeare toneelstuk. Maar het landhuis op de top van de klif dat bekend staat als Sam’s Castle heeft een unieke Californische stamboom: het werd na de aardbeving van 1906 gebouwd door een San Franciscaan die vastbesloten was om ervoor te zorgen dat het een volgende dergelijke ramp zou overleven. Als de timing van uw bezoek het toelaat, neem dan de een keer per maand rondleiding om te leren over het verleden van het gebouw gebruikt als een Prohibition-tijdperk speakeasy en een oorlog Kustwacht station, en de excentrieke collectie van meubilair en kunstwerken binnen. (meer)
Castello Di Amorosa, Calistoga
U hoeft niet helemaal naar Italië te reizen om de binnenkant van een Toscaans kasteel te zien. Castello di Amorosa, een van de open wijnmakerijen van V. Sattui in Napa Valley, is gebouwd om een spectaculair middeleeuws fort precies na te bootsen. Het kasteel werd ontworpen door Dario Sattui en telt 107 kamers (het ondergrondse netwerk van grotten niet meegerekend), en geen twee kamers zijn gelijk. Tijdens rondleidingen kunt u op zoek gaan naar spectaculaire details zoals de handgeschilderde fresco’s in de Grote Zaal. Of geniet van wijn-spijs combinaties met de sommelier van het kasteel in het Royal Apartment, compleet met een gebeeldhouwde open haard en handgesmede kroonluchters. (meer)
Vikingsholm, Lake Tahoe
In een fjordachtige omgeving bij Lake Tahoe’s Emerald Bay State Park, is het 38 kamers tellende kasteel Vikingsholm een zeldzaam meesterwerk van Scandinavische architectuur. Deze spectaculaire locatie werd oorspronkelijk gebouwd als zomerresidentie van mevrouw Lora Josephine Knight, die naar Noorwegen, Zweden, Denemarken en Finland reisde om ideeën op te doen voor haar huis in Lake Tahoe. Verken het kasteel tijdens rondleidingen die van eind mei tot eind september dagelijks worden aangeboden en bewonder het minutieuze steenwerk, het met de hand gesmede metaalwerk en de ingewikkeld bewerkte houten balken die eindigen in drakenkoppen. U zult ook meer te weten komen over Knight, een buitengewone vrouw die met extreme rijkdom trouwde en haar geld vervolgens gebruikte om jonge vrouwen die het zich anders niet konden veroorloven, onderwijs te geven. (meer)
Castle Crags State Park, Siskiyou County
Kijk omhoog naar de imposante granieten wallen in het hart van Castle Crags State Park, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom eeuwenlang de inheemse Amerikanen van de regio deze pinakels als heilige plaatsen vereerden. Hier, op minder dan een uur rijden ten noorden van Redding op de Interstate 5, kijk je naar formaties die meer dan 170 miljoen jaar oud zijn. Het is een spectaculaire plek, met de hoogste torenspitsen die een hoogte van 1500 meter bereiken, en toch verrassend toegankelijk via goed onderhouden paden. Er zijn 76 campings die het mogelijk maken om zowel bij zonsopgang als bij zonsondergang van het uitzicht te genieten, en wie vist kan zijn lunch misschien wel in de rivier vangen – gestreepte baars, steur, staalkop en forel zijn er allemaal in overvloed. Ga er op eigen gelegenheid op uit of boek een trip met Dave Jacobs’ Professional Guide Service, alle uitrusting is inbegrepen. (meer)