Vroege jaren (1955-1959)Edit
Na enkele wedstrijden in de minor leagues maakte Robinson zijn eerste optreden bij de Orioles op 17 september 1955 in Memorial Stadium tegen de Washington Senators, als zesde slaande in de line-up. Hij had twee hits in vier slagbeurten, met een honkslag in de vierde inning tegen Chuck Stobbs voor zijn eerste hit, voordat hij een punt binnensloeg met een honkslag in de achtste inning in de 3-1 zege. Daarna bleef hij ongeslagen in zijn volgende 18 slagbeurten voordat hij in de laatste twee wedstrijden van het seizoen aan slag kwam. “Die werpers van de American League deden me lijken op wat ik was – een jonge, groene, onvolwassen achttienjarige die die eerste dag tegen Washington geluk had gehad,” zei hij later. Na het seizoen plaatsten de Orioles hem bij de Willard Blues, een Colombiaans winter league team waar Baltimore enkele van zijn beste vooruitzichten naartoe stuurde. Earl Wilson raakte Robinson in één van de wedstrijden met een worp tegen het hoofd, maar Robinson werd behoed voor ernstig letsel door een nieuwe glasvezel slaghelm die de ploeg op hun spelers testte.
In 1956 mocht Robinson tot 21 maart in de voorjaarstraining bij de Orioles blijven, maar Baltimore kocht Bobby Adams aan om op het derde honk te spelen, omdat ze dachten dat de 18-jarige Robinson nog niet helemaal klaar was voor de Major Leagues. Hij bracht het grootste deel van het jaar door bij de Class AA San Antonio Missions, waar hij in augustus het kraakbeen in zijn rechterknie scheurde toen hij een sliding maakte op een honk. Aanvankelijk werd gevreesd dat een operatie nodig zou zijn, maar rust en warmte verminderden de zwelling en hij miste slechts een paar wedstrijden. Gepromoveerd naar Baltimore na het minor league seizoen, verscheen hij in 15 wedstrijden, waarbij hij veldvaardigheid toonde die zijn jaren te boven ging, hoewel hij slechts .227 sloeg.
Robinson concurreerde met toekomstig Hall of Famer George Kell om Baltimore’s dagelijkse derde honkman te worden in 1957, hoewel Kell de jongere speler met plezier begeleidde. Beiden kwamen in de startopstelling (Robinson op het derde honk, Kell op het eerste), maar twee weken na het seizoen scheurde Robinson het kraakbeen in zijn knie volledig toen hij uitweek om een tag op het eerste honk te ontwijken. Hij miste de hele maand mei en bracht het grootste deel van juni door in San Antonio om te revalideren, maar kreeg zijn eerste plaats weer terug toen hij terugkeerde. Op 2 augustus werd hij opnieuw met een worp tegen het hoofd geraakt, dit keer door Ned Garver. De foute worp resulteerde in een lichte hersenschudding en een wond boven Robinson’s linkeroog die 10 hechtingen vergde, maar na vijf dagen was de speler weer klaar om te spelen. Op 14 augustus gooide Pedro Ramos hem een worp die hij omzette in zijn eerste major league homerun. In 50 wedstrijden sloeg hij .239. Vanwege de tijd die hij had gemist lieten de Orioles hem opnieuw winterhonkbal spelen om zijn ontwikkeling voort te zetten. Deze keer in Havana leidde hij de competitie met negen homeruns.
Toen de Orioles eind april 1958 tegen de New York Yankees speelden, zei Yogi Berra dat Robinson “een grote toekomst had” nadat de derde honkman dook om een grondbal van Gil McDougald te vangen, opstond, en toch Berra uit gooide toen hij probeerde te scoren. Aanvallend sloeg Robinson .406 tot en met april. Tegen het midden van het seizoen ontwikkelde hij een hapering in zijn swing en begon hij te veel pop flies te slaan. In augustus begon hij speeltijd te verliezen aan Dick Williams als gevolg van de inzinking. Hij hielp Hoyt Wilhelm een no-hitter te gooien op 28 september door drie geweldige veldbewegingen te maken nadat hij Williams had vervangen op het derde honk in de achtste inning. “Er waren niet veel lichtpuntjes in mijn seizoen 1958, maar meewerken aan Wilhelm’s no-hitter was de belangrijkste voor me,” herinnerde Robinson zich. In 145 wedstrijden sloeg hij .238 met drie homeruns in 463 slagbeurten, zwakke aanvallende cijfers, maar zijn verdediging was indrukwekkender. “Ik denk dat Brooks een klasse apart is als verdedigende derde honkman,” zei Oriole manager Paul Richards.
Na het seizoen 1958 diende Robinson zes maanden in de Arkansas National Guard, wat hem het risico bespaarde om te worden opgeroepen door het Amerikaanse leger en twee jaar onafgebroken te moeten dienen. De dienst weerhield hem ervan in optimale honkbalconditie te zijn, en kort na het begin van het seizoen 1959 werd Robinson naar de Vancouver Mounties van de Class AAA Pacific Coast League gestuurd. Op 17 mei beleefde hij een angstig moment toen hij, toen hij in de dugout van het Capilano Stadium viel om een bal te vangen, met zijn rechter biceps aan een haak bleef haken, waardoor pezen scheurden en een ernstige bloeding ontstond. De blessure miste net een zenuwscheuring, wat het einde van zijn carrière zou betekenen, maar hij hoefde slechts 25 wedstrijden te missen. Om een belofte na te komen die hij deed toen hij Robinson degradeerde, riep Richards hem terug voor de eerste All-Star Game van het seizoen. De tijd in de minors had zijn slagvaardigheid geholpen; biograaf Doug Wilson schreef dat “hij niet langer overklast werd door werpers uit de Hoofdklasse”. Hij sloeg .284 in 88 wedstrijden, en Richards zei dat hij “de beste speler in de American League was de laatste vijf weken van het seizoen.”
Alledaagse speler, MVP (1960-1965)Edit
In 1960 was Robinson onbetwistbaar de Oriole derde honkman. Hij begon het jaar op de zesde plaats in de opstelling, maar klom op naar de derde plaats na .333 geslagen te hebben in juni en .351 in juli. In juli werd hij geselecteerd voor zijn eerste van 18 Major League Baseball All-Star Games op rij; hij zou deel uitmaken van beide wedstrijden van 1960-62, waarin twee wedstrijden per jaar werden gespeeld. Op 15 juli registreerde hij vijf hits in vijf slagbeurten en sloeg voor de cyclus in een 5-2 overwinning op de Chicago White Sox. Voor het eerst sinds hun aankomst in Baltimore waren de Orioles kanshebbers voor de AL pennant, deel uitmakend van een driehoeksrace met de Yankees en de White Sox toen september aanbrak. In de eerste wedstrijd van een serie begin september tegen de Yankees in Baltimore had Robinson de eerste RBI, daarna velde hij een bal die van het been van Milt Pappas werd geslagen in de negende en gooide Hector Lopez uit op het eerste honk. Hij bracht de enige punten binnen in de tweede wedstrijd, waarin de Orioles op 3 september de eerste plaats in de AL overnamen. Baltimore veegde de reeks, maar door koorts werd Robinson kort in het ziekenhuis opgenomen aan het einde van de reeks en hij raakte in een dip. Nadat hij later in de maand in een vier-game serie tegen New York werd geveegd eindigde Baltimore op de tweede plaats. In 152 wedstrijden sloeg Robinson .294 en sloeg 14 homeruns. Hij werd derde in de AL Most Valuable Player (MVP) stemming (achter Roger Maris en Mickey Mantle), werd uitgeroepen tot de Most Valuable Oriole door sportverslaggevers en sportschrijvers rond Baltimore, en won zijn eerste van 16 opeenvolgende Gold Glove Awards op het derde honk.
Voor het grootste deel van 1961 sloeg Robinson als eerste in de line-up van Baltimore. Hij verstevigde zijn defensieve reputatie in 1961 verder; sportschrijver Bob Addie meldde: “De ‘jonge old-timers’ in de persbox beginnen Baltimore’s Brooks Robinson te vergelijken met de grote derde honkmannen uit het verleden.” Een van de twee spelers in de AL die in elke wedstrijd van het seizoen optrad, sloeg hij .287 met 192 hits (tweede in de league alleen na Norm Cash’s 193) en zeven homeruns.
Na twee opeenvolgende tweede plaatsen, zakten de Orioles in 1962 naar de zevende plaats in de league, maar Robinson had weer een prima jaar. In opeenvolgende wedstrijden op 6 en 9 mei sloeg Robinson een grand slam, één van de zes Major Leaguers die dat ooit hadden gedaan in die tijd. In augustus had hij acht opeenvolgende hits in een periode van drie wedstrijden. Sports Illustrated riep hem uit tot “de beste derde honkman in de competitie.” Hij sloeg voor het eerst hoger dan .300 (.303) en overschreed de 20 homeruns (23), noteerde 86 RBI en werd voor de tweede keer uitgeroepen tot Most Valuable Oriole. Robinson begon het seizoen 1963 offensief uitstekend en had in beide slagbeurten in de All-Star Game van dat jaar een hit. Over het geheel genomen zou zijn aanvallende productie afnemen, want hij sloeg slechts .219 na de All-Star break en zag een einde komen aan zijn reeks van 462 opeenvolgende gespeelde wedstrijden toen manager Billy Hitchcock hem op de bank zette in de hoop zijn slagvaardigheid te verbeteren. Voor het jaar sloeg hij .251 met 11 homeruns en 67 RBI.
Robinson bracht extra tijd door in de lentetraining van 1964 om de aanval te oefenen met slagcoach Gene Woodling. De coach moedigde Robinson aan om te stoppen met zwaaien naar slechte worpen, en Robinson begon een iets zwaardere knuppel te gebruiken. Tegen de Yankees vroeg in het jaar maakte hij wat volgens Wilson “algemeen beschouwd werd als de slag van het jaar,” duikend om een hard geslagen grondbal van de knuppel van Bobby Richardson te stoppen en hem uit te gooien terwijl hij nog op de grond zat. Met de Orioles, Yankees en White Sox in een drievoudige race voor de wimpel sloeg Robinson .464 met 28 RBI van 7 september tot het einde van het seizoen, hoewel de Orioles opnieuw achter de Yankees eindigden. De Orioles eerden hem met een “Brooks Robinson Night” aan het eind van het seizoen, waarvan de speler zei “dat het altijd één van de mooiste momenten van mijn leven zal blijven”. Maxwell Kates van de Society for American Baseball Research zei: “Robinson had misschien wel zijn beste seizoen in 1964.” Hij speelde alle innings van Baltimore’s 163 wedstrijden, op twee na. Robinson sloeg een slaggemiddelde van .318 met 28 homeruns. Hij leidde de competitie met 118 RBI en won de AL MVP Award. Gedurende een groot deel van 1965 sloeg Robinson weer boven .300, hoewel zijn gemiddelde tegen het eind van het jaar daalde tot .297. Hij leidde Baltimore in slaggemiddelde en RBI (80).
World Series kampioen (1966-1971)Edit
1966-1970Edit
Tijdens het tussenseizoen van 1965-66 verwierven de Orioles voormalig National League (NL) MVP Frank Robinson van de Cincinnati Reds; Frank zou als derde in de line-up slaan, vlak voor Brooks. Halverwege het jaar had Brooks 70 RBI. In de All-Star Game, gespeeld in 106 °F (41 °C) omstandigheden, maakte hij enkele uitstekende verdedigende acties en sloeg drie hits, en werd uitgeroepen tot MVP van de wedstrijd, hoewel de AL met 2-1 verloor. In 28 wedstrijden in augustus had hij het moeilijk, hij sloeg .187 met slechts drie RBI. Toch wonnen de Orioles de AL pennant op 15 september voor de eerste keer in Robinsons loopbaan bij de ploeg. In 157 wedstrijden sloeg Robinson .269 met 23 homeruns en 100 RBI, zijn tweede (en laatste) seizoen met tenminste 100 RBI. Hij eindigde als tweede na Frank, de Triple Crown winnaar van dat jaar, in de AL MVP stemming; teamgenoot Boog Powell werd derde.
Tegen de Los Angeles Dodgers in de World Series sloegen Frank en Brooks back-to-back homeruns tegen Don Drysdale in Game 1, een 5-2 overwinning. “Drysdale’s tweede worp naar mij was een hoge snelle bal, en ik parkeerde hem op bijna dezelfde zitplaatsen in het linker veld paviljoen,” herinnerde Robinson zich. In Game 4 namen de Orioles een 1-0 voorsprong in de vijfde inning toen Jim Lefebvre opende met een honkslag. De volgende slagman, Wes Parker, sloeg een grondbal die Robinson moest strekken om te vangen. Na gestruikeld te zijn gooide Robinson de bal naar tweede honkman Davey Johnson, die Parker op het eerste honk uitwierp om een dubbelspel te completeren. De stand bleef 1-0 tot het einde van de wedstrijd, en de Orioles voltooiden een vier-game sweep van de Dodgers voor Baltimore’s eerste World Series kampioenschap. Een foto van Robinson die in de lucht springt terwijl hij naar de werpheuvel rent om Dave McNally te feliciteren na afloop van de wedstrijd blijft één van de meest iconische Oriole foto’s. Na het seizoen ging hij met een aantal andere honkbal beroemdheden op tournee naar Vietnam, waar hij Amerikaanse troepen bezocht die daar gelegerd waren tijdens de Vietnam oorlog.
In de voorjaarstraining van 1967 sloeg Phil Niekro Robinson met een worp tegen het hoofd, waardoor hij een lichte hersenschudding opliep. Robinson had een dipje in het begin van het jaar, maar verbeterde tegen het einde van juni met 17 hits in 39 slagbeurten in een periode van 10 wedstrijden, waaronder vijf homeruns. Zijn homerun in de All-Star Game was het enige punt voor de AL in het 2-1, 15-inning verlies. Op 6 augustus sloeg hij voor de vierde keer in zijn carrière een driehonkslag, een major league record. “Ik zou het niet erg vinden als iemand mijn record van vier driehonkslagen zou uitwissen,’ zei hij. Tegen het einde van het jaar was hij hitloos in 49 van de 51 slagbeurten. In 158 wedstrijden sloeg hij .269 met 22 homeruns en 77 RBI. Hij speelde alle 162 wedstrijden voor de Orioles in 1968 en sloeg .253 met 17 homeruns en 75 RBI.
Tot en met mei 1969 sloeg Robinson .216 en verhoogde zijn gemiddelde pas aan het eind van het jaar tot .234. Manager Earl Weaver schreef zijn problemen toe aan het slaan op slechte worpen, maar ook aan zijn trage tempo, waardoor hij niet zoveel infield hits kreeg. Op 13 augustus had hij drie RBI in een 8-0 overwinning op de Oakland Athletics, waaronder zijn 193ste home run uit zijn loopbaan tegen George Lauzerique, waarmee hij Al Rosen’s record brak voor meeste homeruns door een AL derde honkman. Robinson sloeg .234 met 23 homeruns en 84 RBI, en de Orioles wonnen de nieuw gecreëerde AL East divisie om door te gaan naar het naseizoen.
In Game 1 van de AL Championship Series (ALCS) tegen de Minnesota Twins, had Robinson vier hits in Baltimore’s 4-3 overwinning. Hij sloeg een hard geslagen line drive van de knuppel van Rod Carew in Game 3, een 11-2 overwinning die de Orioles een trip naar de World Series opleverde om het op te nemen tegen de New York Mets. Tijdens Game 1 sloeg Rod Gaspar een langzame, stuiterende bal richting derde honk, waarvan zowel Gaspar als werper Mike Cuellar dachten dat het een hit zou zijn. Robinson ving de bal met blote handen en gooide hem naar het eerste honk voordat hij volledig rechtop stond, waardoor Gaspar werd uitgeschakeld en de Orioles met 4-1 wonnen. Hij maakte een soortgelijke actie om Jerry Grote van een slag af te houden in Game 2 en had een RBI single tegen Jerry Koosman, maar Baltimore verloor met 2-1. Met de Orioles op een 1-0 achterstand tegen de Mets in de negende inning van Game 4 sloeg Robinson tegen Tom Seaver met lopers op het eerste en derde honk en één uit. Hij stuurde de bal naar het rechtsveld, maar werd beroofd van een slag toen Ron Swoboda een duikende vangbal maakte; Wilson schreef dat de vangbal “één van de beste vangballen aller tijden in de geschiedenis van de World Series” is. Baltimore verloor met 2-1 in 10 innings, waarna het de serie in vijf games verloor.
Robinson begon in 1970 een zwaardere knuppel te gebruiken, wat hij toeschreef aan een betere start van het seizoen, want hij sloeg .311 in april. Op 9 mei sloeg hij zijn 200ste homerun. Zijn 2.000ste slag kwam op 20 juni, een drie-punten homerun die de marge van de overwinning opleverde in een wedstrijd tegen de Washington Senators. Tegen de Red Sox op 4 september registreerde hij vijf hits, twee homeruns en vier RBI in een 8-6 overwinning. In de eerste wedstrijd van een doubleheader tegen de Senators op 29 september had hij zijn 1000ste RBI uit zijn loopbaan tegen Joe Coleman, die ook zijn 200ste homerun had toegestaan. Robinson had zijn hoogste slaggemiddelde (.276) en RBI (94) totalen sinds 1966, en voegde 18 homeruns toe terwijl de Orioles opnieuw de AL East wonnen.
1970 postseasonEdit
In de ALCS, tegen de Twins, sloeg Robinson .583 met drie gescoorde punten en twee RBI toen Baltimore de sweep voltooide, waardoor ze naar de World Series tegen de Cincinnati Reds werden gestuurd. Met Game 1 van de World Series gelijk op 3-3 in de zesde inning sloeg Lee May een one-hop bal fair voorbij het derde honk. Robinson, die achter het honk speelde, sprong, backhandelde de bal, draaide 180 graden, en maakte een één-hops worp naar het eerste honk die May ternauwernood voorbleef. Jayson Stark van ESPN beschouwde dit jaren later als de op twee na beste slag aller tijden. Tegen Gary Nolan in de zevende inning zorgde Robinson’s solo homerun voor de winnende marge in Baltimore’s 4-3 triomf. Zoals later bleek, was dit slechts de eerste van vele mooie acties die Robinson zou maken tijdens de Series.
Tijdens Game 2 dook Robinson in de opening tussen hem en korte stop Mark Belanger om een grondbal te slaan van Bobby Tolan in de eerste inning. Met een zijwaartse worp naar het tweede honk, dwong hij Pete Rose uit te gooien. Daarna, in de derde inning, pakte hij een harde line drive van May’s rug, draaide en gooide bijna onmiddellijk naar het tweede honk om een dubbelspel te starten dat de inning beëindigde. Baltimore won de wedstrijd met 6-5. Robinson ving een stuiterende bal over het hoofd van Tony Pérez’s knuppel in de eerste inning van Game 3, rende voorbij Rose naar het derde honk en gooide naar het eerste honk om een dubbelspel te beginnen. Bij het vangen van een langzame grounder geslagen door Tommy Helms in de tweede inning draaide Robinson gedeeltelijk om de bal heen voordat hij hem oppakte, waardoor hij onder een betere hoek naar het eerste honk kon gooien. Hij dook naar links om Johnny Bench van een slag te beroven in de zesde inning, waarbij hij ternauwernood een harde line drive tegenhield. Aanvallend had hij twee RBI in Baltimore’s 9-3 zege. In Game 4 had hij vier hits en een homerun, maar Baltimore verloor met 6-5. Tenslotte, in Game 5, maakte hij een duikende vangbal met zijn rug naar achteren van een line drive van de knuppel van Bench in de negende, waardoor Baltimore de wedstrijd won met 9-3 en hun tweede World Series-overwinning binnenhaalde.
Hoewel Robinson .429 sloeg met twee homeruns in de serie, was zijn verdedigende bekwaamheid wat echt opviel, want hij startte twee dubbelspelen en velde 23 kansen terwijl hij een aantal uitstekende plays maakte. Zijn prestatie leverde hem de World Series MVP Award op. Tijdens de Series zei Reds manager Sparky Anderson: “Ik begin Brooks in mijn slaap te zien. Als ik dit papieren bord zou laten vallen, zou hij het in één keer oprapen en me uit het eerste gooien.” “Ik heb nog nooit zoiets als hem gezien in mijn leven,” zei Rose. “Hij moet de beste derde honkman aller tijden zijn,” zei Pérez, die op dezelfde positie speelde. “Ik geniet er gewoon van om hem te zien spelen. Hij is elke keer op de juiste plaats.” Wilson schreef dat Robinson’s uitstekende spel in de serie, die nationaal werd uitgezonden, ertoe bijdroeg dat hij werd gewaardeerd door honkbalfans buiten het gebied rond Baltimore. Na het seizoen won hij de Hickok Belt, jaarlijks uitgereikt aan de beste professionele atleet van het jaar.
1971Edit
Voor het seizoen van 1971 tekende Robinson een contract van $ 100.000, waarmee hij slechts een van de 12 spelers werd met zo’n hoog honkbalsalaris in die tijd. Hij speelde 50 wedstrijden op rij zonder een fout te maken en kreeg de meeste stemmen van AL spelers in de All-Star Game. Op 28 juli maakte hij ongewoon drie fouten in een wedstrijd, hoewel Baltimore toch nog met 3-2 won. Wilson wees erop dat “men letterlijk op de maan had gelopen voordat Brooks Robinson drie fouten in een wedstrijd had gemaakt”. In 156 wedstrijden sloeg hij .272, sloeg 20 homeruns en bracht 92 punten binnen terwijl hij vierde werd in de AL MVP stemming.
Voor het derde jaar op rij wonnen de Orioles de AL East. In Game 2 van de ALCS tegen de Athletics sloeg Robinson een homerun tegen Catfish Hunter. Hij had twee RBI in Game 3 en sloeg .364 in de reeks toen Baltimore de Athletics versloeg en hen naar de World Series bracht waar ze het zouden opnemen tegen de Pittsburgh Pirates. In Game 2 had Robinson drie RBI en bereikte vijfmaal veilig het honk, waarmee hij zich bij Babe Ruth en Lou Brock voegde als de enige andere spelers die dat in een World Series hadden gedaan. Tijdens de achtste inning kwam hij op zijn borst terecht na een duik voor een stuiterende bal van de knuppel van Manny Sanguillén, maar hij stond op tijd op om de loper uit te gooien. Baltimore won met 11-3. Nadat de Pirates twee honklopers hadden in de eerste inning van Game 3 onderschepte Robinson een harde line drive van de knuppel van Bob Robertson en gooide naar het tweede honk voor een dubbelspel. Baltimore zou dat duel met 5-1 verliezen. Toen de Orioles uitgeschakeld dreigden te worden in Game 6 sloeg Robinson in de 10e inning een opofferingsslag tegen Bob Miller die het winnende punt scoorde in een 3-2 overwinning. Hij sloeg .318 in de reeks en plaatste zich met andere Orioles en Pirates voor de meeste RBI in de reeks (vijf), maar Pittsburgh versloeg de Orioles in zeven games.
Latere jaren (1972-1977)Edit
Robinson diende als de Major League Baseball Players Association spelersvertegenwoordiger voor een groot deel van zijn loopbaan bij de Orioles. In 1972 behoorden hij en Belanger tot de 47 die voor de staking van de Major League Baseball in 1972 stemden. “Ik wil spelen,” vertelde Robinson aan verslaggevers. “Alle spelers willen dat. Het komt er allemaal op neer of de eigenaars bereid zijn om wat concessies te doen. Ik denk dat onze medespelers ook bereid zijn om wat te doen, en dat lijkt de beste kans te zijn.” De staking zorgde er slechts voor dat wedstrijden op 10 dagen van het seizoen 1972 werden afgelast, maar Robinson werd uitgejouwd in zijn eerste slagbeurt van het jaar in Memorial Stadium.
In 153 wedstrijden in 1972 sloeg Robinson .250. Zijn acht homeruns en 64 RBI waren zijn laagste totalen in die categorieën sinds 1961. Tijdens het seizoen bekritiseerde hij Weaver publiekelijk toen Weaver suggereerde dat sommige Oriole veteranen te oud werden om te spelen. “Ik vind die opmerking gênant,” zei Robinson. “Ik vind het niet leuk om naar plaatsen te gaan om mensen te horen zeggen dat ik over de hill ben, of te weten dat ze het bedanken.” Hij erkende echter dat Weaver een geweldige manager was, en merkte een paar jaar later op dat “Zelden heb ik zijn optreden in twijfel getrokken.” Robinson won nog steeds de Commissioner’s Award, jaarlijks uitgereikt aan de persoon die het honkbal het beste vertegenwoordigde als speler en als persoon.
Robinson sloeg twee homeruns op de openingsdag in 1973, maar zijn slaggemiddelde was halverwege juni onder de .200. Hij haalde nog wel de All-Star Game, maar sportschrijvers merkten op dat zijn uitverkiezing meer te maken had met populariteit dan met zijn prestaties dat seizoen. Op 4 mei sloeg hij zijn 2.417ste slag uit zijn carrière en brak daarmee Pie Traynor’s record voor meeste slagen door een derde honkman. Verdedigend startte hij twee 5-4-3 driespelen; één op 7 juli tegen de Athletics, en één op 20 september tegen de Detroit Tigers. In de laatste twee-en-een-halve maand van het seizoen sloeg hij bijna .300. Hij speelde 155 wedstrijden en sloeg .257 met negen homeruns en 72 RBI toen de Orioles terugkeerden naar de playoffs na een afwezigheid van een jaar. In de ALCS tegen Oakland sloeg hij .250 met een gescoord punt en twee RBI toen de Athletics Baltimore in vijf games versloegen.
Hoewel Robinson in 1974 meer fouten maakte dan gewoonlijk, sloeg hij .311 bij de All-Star break. In de één na laatste wedstrijd van het jaar scoorde Robinson vanaf het eerste honk op een pinch-hit double van Andy Etchebarren. Het punt zorgde voor de marge van de overwinning in een wedstrijd die, samen met een Yankee-verlies later die dag, de Orioles AL East kampioen maakte. Robinson sloeg .288 met zeven homeruns. Zijn slaggemiddelde was het beste sinds 1965, maar zijn RBI-totaal was het laagste sinds 1959. Oriole historicus Ted Patterson schreef dat 1974 “zijn laatste solide seizoen” was. De Orioles stonden opnieuw tegenover de Athletics in de ALCS; in Game 1 dook Robinson om een bal geslagen door Dick Green te vangen, gooide hem vervolgens uit op het eerste honk en voegde er een solo homerun aan toe in Baltimore’s 6-1 zege. Hij zou slechts .083 slaan in de serie, die Oakland won in vier games.
Geplaagd door een pijnlijke duim en afnemend vermogen in 1975 miste Robinson de All-Star Game voor de eerste keer sinds 1960. Zijn slaggemiddelde was op een gegeven moment .159, en op 7 juli werd voor het eerst sinds 1958 een pinch-hitter voor hem gewisseld. In 144 wedstrijden sloeg hij .201 met zes homeruns en 53 RBI. Aan de andere kant voerde hij voor de 11e keer de AL derde honkmannen aan in veldpercentage.
De Orioles hadden een jonge derde honk kandidaat genaamd Doug DeCinces, en op 17 mei 1976 informeerde Weaver Robinson dat DeCinces zijn positie zou overnemen; hoewel nog steeds een prima veldspeler, sloeg Robinson slechts .165. Robinson vroeg om een ruil naar een ploeg die hem meer speeltijd zou geven en werd bijna naar de White Sox gestuurd, maar hij sprak zijn veto uit omdat Chicago hem geen contract voor 1978 wilde geven. In 71 wedstrijden sloeg hij .211 met drie home runs en 11 RBI. 1977 zou zijn laatste seizoen worden; zijn speeltijd was sporadisch. “Brooks’ laatste grote moment,” volgens Patterson, kwam tegen de Indians op 19 april, toen hij een pinch-hit sloeg in de tweede helft van de 10de inning van een wedstrijd tegen de Indians waarin Baltimore met 5-3 achterstond. Er stonden twee mannen op het honk, en na de telling vol te hebben gewerkt en een aantal worpen afgeslagen te hebben sloeg Robinson een walkoff homerun tegen Dave LaRoche voor een 6-5 Oriole zege. Hij maakte zijn laatste slagbeurt op 5 augustus in Anaheim Stadium, als pinchhitter voor Belanger in de eerste helft van de achtste inning en uit. Hij zou echter nog kort meespelen in één wedstrijd, acht dagen later in Memorial Stadium tegen de Athletics. Hij kwam binnen als pinch hitter voor Al Bumbry tegen de linkshandige Bob Lacey. Toen Oakland manager Bobby Winkles Lacey verving door rechtshander Doug Bair verving Weaver Robinson door de linkshandige Tony Muser nog voor de slagbeurt was begonnen. Omdat de Orioles nog een plaats op het roster nodig hadden toen Rick Dempsey terugkeerde van de invalidenlijst, ging Robinson op 21 augustus met pensioen, met nog meer dan een maand te gaan in het seizoen.