In beslag genomen butaanbussen en “spice mix” – een synthetische cannabis – parafernalia.
Herinner je je nog dat je 15 was, geen wiet kon kopen en bij elke bodega waar je bier probeerde te kopen werd geweigerd omdat je “Europese rijbewijs” niet verhinderde dat je klonk als een koorknaap op een achtbaan? Als je opportunistisch was, heb je misschien de drank van je ouders gestolen. Als je er toegang toe had, kocht je misschien wat poppers of lachgas en noemde je het een (soort van halfbakken, klote) dag.
In Dubai is de toegang tot al deze dingen echter enigszins beperkt, dus in plaats daarvan zijn ex-patent tieners met een passie voor het tijdelijk veranderen van hun hersenchemie overgegaan tot het inhaleren van butaangas uit blikjes aanstekervloeistof, want waarom ook niet? Dit komt misschien als een schok, maar het inhaleren van de schadelijke dampen van een licht ontvlambare vloeistof is niet echt goed voor je gezondheid. Je longen kunnen bevriezen als je niet oppast en ten minste zes ex-pat tieners zijn er in de afgelopen jaren aan gestorven. Nu de toegang tot plezier veroorzakende chemicaliën sterk beperkt is, neem je maar wat je kunt krijgen, maar het inhaleren van butaan lijkt me nog steeds het stomste wat je je kunt voorstellen.
Om te proberen te begrijpen waarom mensen niet gewoon een paar jaar wachten om drank te kopen en geen dodelijk gas in te ademen, sprak ik met “Steph” (de autoriteiten van Dubai zijn niet zo happig op drugs, dus ze wilde haar echte naam niet delen), die drie jaar in Dubai heeft gewoond, voordat ze haar ouders en twee zussen daar achterliet om terug te keren naar het Verenigd Koninkrijk. Een van de vriendinnen van haar zus stierf een paar jaar geleden na het inademen van butaangas.
Alles wat een ex-pat tiener in Dubai nodig heeft voor een geweldige nacht.
VICE: Wanneer hoorde je voor het eerst over dat hele butaangas ding?
“Steph”: De eerste keer dat ik het zag was toen ik bij mijn vriend thuis was in 2007. Hij ging in een voorraadkast zitten, deed wat butaan en was daarna gewoon een puinhoop. Ik denk dat je het nog het best kunt vergelijken met lachgas, of zoiets, maar het duurt langer. Je staat daar maar te lachen, te giechelen en in de war te zijn. Je diepte perceptie gaat achteruit en je eindigt met veel te lachen om je handen. Alleen, in tegenstelling tot lachgas, kan het je direct doden, wat niet leuk is. En het is ook niet subtiel. Iedereen die het op heeft, ziet er zo fucked uit – die verschrikkelijke fucked waarbij je ogen terugrollen in je hoofd en je eruit ziet alsof je doodgaat.
Klinkt leuk. Is het alleen belangrijk voor kinderen uit het buitenland die naar een particuliere school gaan?
Voor zover ik weet wel, want kinderen uit de buurt kunnen aan de juiste drugs komen en zo’n beetje alles doen. Als ze gepakt worden, bellen ze gewoon een oom die iemand kent en dan is alles in orde. Ik denk dat het komt omdat al die ex-pat kinderen, die makkelijk drugs konden kopen in de UK, in Dubai aankomen en zich realiseren dat ze letterlijk niets kunnen krijgen. Dus het makkelijkste wat je kunt krijgen is een legale substantie die je kunt misbruiken. Het is zeker een tiener ding, dat wel. De vriend van mijn zus, Anton, die stierf door het snuiven van butaan, was 16 en het lijkt echt iets waar je mee ophoudt als je 18 bent, omdat je rond die leeftijd naar clubs kunt gaan als je een vals identiteitsbewijs en blond haar hebt.
Anton Tahmasian, die in 2010 overleed nadat hij butaan had gebruikt om high te worden.
Dus het is net zoiets als poppers of ballonnen, of een van die legale roesmiddelen die je in het Verenigd Koninkrijk kunt kopen?
Ja, het is het equivalent van de dingen die je in het Verenigd Koninkrijk doet als je ongeveer 14 tot 16 jaar bent. Maar het lijkt veel vreemder, natuurlijk. Ik was niet helemaal onbewust van drugs de eerste keer dat ik het mijn vriend zag doen, maar dat verbijsterde me gewoon. Dit is butaan. Je snuift geen butaan.
Ik herinner me dat je me vertelde dat mensen ook high werden van Lynx?
Ja, veel mensen doen dat ook. Je spuit gewoon een heleboel Lynx in een shirt of een tas, of wat dan ook, die op de een of andere manier het butaan uit de deodorant haalt, en dan snuif je dat op.
Hoe gaat de politie er mee om? Want als het niet illegaal is, denk ik dat ze niet echt iets kunnen doen.
De familie van Anton is vrij snel na zijn dood vertrokken omdat ze geen repercussies wilden. Maar ja, dat was meer omdat er een feestje bij hen thuis was waar kinderen alcohol dronken – waardoor ze in de gevangenis zouden zijn beland – dan dat ze aan butaan hadden gezeten.
Zo, is er echt niets anders dat je kunt bemachtigen?
Ik bedoel, ik heb twee jaar in Dubai gewoond en kon die hele tijd geen wiet, alcohol, coke, of wat dan ook te pakken krijgen. En, om eerlijk te zijn, dat wil je ook niet, want ze zijn zo streng op dat soort dingen daar. Let wel, mijn vriendin werd betrapt op het roken van een joint op het strand en moest twee jaar de gevangenis in, maar uiteindelijk zat ze in de familiegevangenis, wat een luxe leek. Ze had een tv in haar cel en het klonk alsof ze thuis woonde zonder dat ze huur hoefde te betalen of eten hoefde te kopen.
Dubai, want vreemd genoeg bestaan er online geen foto’s van mensen die daadwerkelijk butaangas inhaleren.
Oh, dat is dan in orde. Hebben de winkeliers het door? Is iemand gestopt met het verkopen van butaan bussen aan kinderen?
Nee, je kunt het nog steeds overal krijgen op elke leeftijd. De meeste moskeeën hebben winkeltjes en daar kun je alles kopen. Ze identificeren je niet voor sigaretten boven de leeftijd van ongeveer 12, ze identificeren je niet voor lijm en ze identificeren je niet voor verf, dus ik betwijfel of ze iemand zullen identificeren voor aanstekervloeistof. Veel van de plaatsen leveren ook. Dus je kunt thuis zitten, de winkel bellen, en ze leveren de butaan op een fiets bij je af.
Ik had nooit gedacht dat je in Dubai drugs kon laten bezorgen. Dus is het altijd recreatief op feestjes en zo, of raken mensen er uiteindelijk aan verslaafd en doen ze het voor schooltijd en zo?
Ja, mensen raken verslaafd en doen het de hele tijd-voor schooltijd, in de pauze, zelfs achter in de klas. Je kunt het overal doen, want het ruikt gewoon naar aanstekervloeistof. Niemand zal iets vermoeden en de geur verdwijnt vrijwel direct.
Hoe doe je het precies? Een vod uitblazen achter in de klas ligt toch voor de hand.
Nee, het is anders met het spul in de aanstekervloeistof bussen. Je weet dat er een puntje aan de bovenkant zit dat je in aanstekers steekt om ze bij te vullen? Je stopt dat tussen je twee voortanden, kantelt je hoofd naar voren zodat je kin bijna op je borst zit, dan duw je de fles omhoog zodat het butaan vrijkomt en de bovenkant van je mond raakt via je tong. Als je het in de verkeerde hoek doet, gaat het recht je keel in en bevriezen je longen, en zo sterven er mensen aan.
De buspunt die je tussen je tanden steekt als je dodelijk gas wilt inhaleren.
Klinkt duister. Komt het veel ter sprake in de media daar?
Niet echt. Ik bedoel, het is moeilijk te verslaan. Zoals in de zaak waar Anton stierf, waren alle kinderen op het feest zo bang voor de politie dat niemand een verklaring heeft afgelegd. Dus er staat niet veel in de politiedossiers en niemand wil er rechtstreeks met de media over praten.
Is er nog iets anders verontrustend dat kinderen in Dubai gebruiken om high te worden?
Niets zo schokkend als het inhaleren van butaan. Er is iets dat “spice” heet, wat eigenlijk synthetische wiet is. Meestal worden mensen er een beetje giechelig en high van, maar ik heb er mensen echt gek van zien worden. Een van mijn vrienden rookte een lading, verdween toen, en ik vond hem uiteindelijk in een badkamer schreeuwend over hoe alles daar te wit voor hem was. Toen stapten we in een taxi en begon hij weer te schreeuwen dat we te hard reden, terwijl we maar 20 km per uur reden, en had hij gewoon een enorme inzinking.
Party time.
Wel, het probleem met de legale roesmiddelen in Dubai is dat ze er van alles in mengen. Ze roken echt harde tabak en mixen dat met spul dat ze kruidenwiet noemen en allerlei andere rare dingen. Dus ik denk dat het gewoon afhangt van de mix die je krijgt. Mijn vriend heeft duidelijk een slechte.
Rot op met legale drugs in Dubai. Bedankt, Steph!
Volg Jamie op Twitter: @jamie_clifton
Prefereer je meer conventionele verdovende middelen? Probeer deze eens:
Wat is de coolste drug?
Ik leerde blowen in Colombia
Watch – Krokodil Tranen