De volgende keer dat iemand je uitdaagt om je tong in een bevroren metalen paal te steken, doe dat dan niet. Je tong zal aan de paal vastzitten en dan heb je genoeg tijd om na te denken over de warmtegeleiding van metaal terwijl je op de reddingsploeg wacht.
Je tong is bedekt met vocht, dat begint te bevriezen als de temperatuur onder de 32 graden Celsius zakt. Uw lichaam gaat het bevriezen tegen door warm bloed naar uw tong te pompen.
Warmte uit uw bloed verwarmt het vocht door een proces dat geleiding heet. De warmte-energie van het bloed wekt atomen in uw tong op. De atomen absorberen energie en gaan trillen. Hoe meer ze vibreren, hoe hoger hun temperatuur wordt. Dit wekt trillingen op in naburige atomen, die de energie opnemen en als een hete aardappel doorgeven aan de lijn en uiteindelijk het oppervlaktevocht opwarmen.
Dus waarom is de brandweer onderweg?
“Het komt door de hoge thermische geleidbaarheid van de paal,” legt Frank J. DiSalvo uit, directeur van het Cornell Center for a Sustainable Future en mededirecteur van het Cornell Fuel Cell Institute. “Het metaal is een veel betere geleider dan je tong (tot wel 400 keer krachtiger). Het metaal neemt sneller warmte op dan je lichaam kan aanvullen.”
De atomen in vaste metalen zijn dicht opeengepakt en dragen gemakkelijker thermische energie over. Zij hebben ook vrije elektronen die het geleidingsvermogen verhogen. Vrije elektronen zijn vrij om van atoom naar atoom te bewegen. De elektronen absorberen warmte-energie en bewegen door de vlaggenmast, waarbij ze andere atomen in beroering brengen.
Als uw tong de vlaggenmast raakt, wordt het vocht op uw tong van warmte ontdaan. De temperatuur van het vocht daalt. Water bevriest in kleine poriën en onregelmatigheden op je tong en de paal. Je zit vast.
Dus nu denk je: “Misschien als ik hard trek, komt het los.” Ja, een stuk van je tong. Kent Sperry is een 911-dispatcher in een plaats waar mensen weten wat kou en sneeuw is – Boulder, Colorado. Hij biedt een minder pijnlijk alternatief, ervan uitgaande dat je toevallig de nodige remedie bij de hand hebt: “Giet warm water op het gebied waar de tong de paal ontmoet, en de tong zou vrij moeten komen.”
Volg Life’s Little Mysteries op Twitter @llmysteries. We zijn ook te vinden op Facebook & Google+.
Recent nieuws