Blaarkevers behoren tot de familie Meloidae.
Er zijn wereldwijd ongeveer 2.500 soorten bekend.
Ze staan bekend als ‘Blaarkevers’ omdat ze cantharidine afscheiden, een giftige chemische stof die blaarvorming van de huid en pijnlijke zwelling veroorzaakt.
Cantharidine wordt medisch gebruikt om wratten te verwijderen en wordt voor dit doel verzameld bij soorten van de geslachten Mylabris en Lytta, vooral Lytta vesicatoria, beter bekend als ‘Spaanse vlieg’ (een smaragdgroene kever uit de familie Meloidae).
Blaarkevers zijn “hypermetamorf” – een soort volledige metamorfose waarbij de verschillende larvale stadia twee of meer verschillende vormen van larven vertegenwoordigen. Blaarkevers doorlopen verschillende larvale stadia, waarvan het eerste typisch een beweeglijke triunguline is, de eerste instar-larve waarin hij aan elke voet drie klauwen heeft.
De larven zijn insecteneters (een carnivoor met een dieet dat hoofdzakelijk bestaat uit insecten en soortgelijke kleine wezens), die vooral bijen aanvallen, hoewel een paar zich voeden met sprinkhaaneieren.
Weliswaar worden ze soms als parasitoïden beschouwd, maar over het algemeen blijken de larven van de blaarkever de onrijpe gastheer te verorberen samen met zijn voedsel en kunnen ze vaak overleven op het voedsel alleen. De volwassenen voeden zich soms met bloemen en bladeren van planten, zoals in de families Amaranthaceae (soorten kruiden of onderstruiken), Compositae (familie van bloeiende planten), Leguminosae (familie van bloeiende planten) en Solanaceae (een familie van bloeiende planten, waarvan vele eetbaar zijn, terwijl andere giftig zijn).