Afrikaanse kunstEdit
De groeiende collectie van het Museum van bijna 2000 voorwerpen is afkomstig van de belangrijkste cultuurgroepen van Afrika ten zuiden van de Sahara en dateert van de 12e eeuw tot heden. De collectie omvat fraaie voorbeelden van figuursculptuur, maskers, rituele voorwerpen, meubilair en huishoudelijke en gebruiksvoorwerpen, textiel, keramiek en metaalkunst, met een Egyptische valse deur, een Yoruba-masker, een Beninse bronzen heuphanger en een waarzeggerij-portret van een koning uit Dahomey.
Amerikaanse kunstEdit
De collectie Amerikaanse schilderkunst, beeldhouwkunst, werken op papier en decoratieve kunst beslaat de late 18e tot het midden van de 20e eeuw en omvat schilderijen van Gilbert Stuart, Childe Hassam en Georgia O’Keeffe; beeldhouwwerken van Hiram Powers en Frederic Remington; en belangrijke decoratieve stukken van de Tiffany Studios en Frank Lloyd Wright. Het museum beschouwt Looking Down Yosemite Valley, California (1865) van Bierstadt als een van de drie belangrijkste Amerikaanse landschapsschilderijen en werd onlangs door The National Endowment for the Humanities gekozen als een van de 40 Amerikaanse meesterwerken die het best de mensen, plaatsen en gebeurtenissen weergeven die ons land hebben gevormd en die het verhaal van Amerika vertellen.
Kunst van AlabamaEdit
Sinds de deuren in 1951 voor het publiek werden geopend, heeft het Birmingham Museum of Art de kunst van Alabama verzameld en tentoongesteld. Onder de eerste werken die in de collectie werden opgenomen, waren schilderijen van belangrijke Alabama-kunstenaars, waaronder de miniaturiste Hannah Elliott en de landschapsschilder Carrie Hill. In de loop van zijn geschiedenis is het museum zich blijven inzetten voor de kunst van Alabama. In 1995 organiseerde het Made in Alabama, een baanbrekend overzicht van de artistieke productie in de staat tijdens de 19e eeuw. Naast de werken van academisch geschoolde inheemse kunstenaars heeft het Museum een indrukwekkende collectie volkskunst opgebouwd, waaronder schilderijen, beeldhouwwerken, quilts en aardewerk. Dankzij de gulheid van Robert en Helen Cargo bezit het museum een van de grootste en meest uitgebreide collecties zuidelijke quilts van het land. Evenzo helpen verschillende belangrijke particuliere verzamelaars het Museum bij het opbouwen van de belangrijkste verzameling Alabama aardewerk in de Staat.
Aziatische kunstEdit
De collectie Aziatische kunst van het Museum begon met een schenking van Chinees textiel in 1951 en is vandaag de dag, met meer dan 4.000 objecten, de grootste en meest uitgebreide in het Zuidoosten. De collectie is afkomstig uit China, Korea, Japan, India en Zuidoost-Azië, met de mooiste collectie Vietnamees keramiek in de V.S., evenals uitstekende voorbeelden van boeddhistische en hindoeïstische kunst, lakwerk, keramiek, schilderijen, prenten en beeldhouwwerk. Tot de topstukken behoren een zeldzame tempelmuur uit de Ming dynastie en graffiguren uit de Tang dynastie in China; aardewerk uit de Jomon periode in Japan; en hedendaagse werken zoals The Grand Residence, dat door de Chinese schilder Wu Guanzhong als een van zijn belangrijkste werken wordt beschouwd. Ook de Vetlesen Jade Collection van 16de tot 19de eeuw, een van de belangrijkste jadecollecties in de V.S., is in langdurige bruikleen van het Smithsonian Institution. Het museum heeft de enige galerij voor Koreaanse kunst in het Zuidoosten.
Hedendaagse kunstEdit
De collectie omvat schilderkunst, beeldhouwkunst, video, fotografie, werken op papier, en installatiekunst die stromingen en trends belichten van de jaren 1960 tot heden, door gerenommeerde kunstenaars als Joan Mitchell, Andy Warhol, Bill Viola, Lynda Benglis, Cham Hendon, Kerry James Marshall, Callum Innes, Grace Hartigan, Larry Rivers, Louise Nevelson, Frank Fleming en Philip Guston, maar ook werken van een jongere generatie die de nieuwe eeuw definiëren.
VolkskunstEdit
Sinds 2009 toont een permanente tentoonstelling van Volkskunst werken van Bill Traylor, Thornton Dial, Alabama’s uitstekende quilters, en andere autodidactische kunstenaars.
Europese kunstEdit
Een van de hoogtepunten van het Europese kunstbezit is de Kress Collection of Renaissance Art, met Renaissance en Barokke schilderijen, beeldhouwwerk en decoratieve kunst daterend van de late 13e eeuw tot c.1750, met werken van Pietro Perugino, Antonio Canaletto, en Paris Bordone. Andere sterke punten zijn 17de-eeuwse Nederlandse schilderijen van Jacob van Ruisdael, Ferdinand Bol, en Balthasar van der Ast; Britse 18de-eeuwse schilderkunst, met portretten van Thomas Gainsborough en Thomas Lawrence; en 18de- en 19de-eeuwse Franse schilderijen van Francois-Hubert Drouais, Jean-Baptiste Oudry, Mary Cassatt, Gustave Courbet, en Jean-Baptiste-Camille Corot.
Europese sierkunstenEdit
Een van de grondslagen van de vaste collectie van het Museum, de Europese sierkunsten omvat meer dan 12.000 voorwerpen met inbegrip van keramiek, glas, en meubilair daterend uit de Renaissance tot vandaag de dag. Tot de opmerkelijke verzamelingen behoren de enige openbare verzameling van Europese gietijzeren voorwerpen uit het einde van de 19e eeuw in de V.S. en de Eugenia Woodward Hitt-collectie van 18e-eeuwse Franse kunst, waaronder meubelen uit de Lodewijk XIV-, XV- en XVI-periode, gemonteerd porselein, vergulde bronzen, schilderijen en werken op papier van de Regénce tot de periode na de Franse Revolutie. De Dwight en Lucille Beeson Wedgwood collectie is de mooiste buiten Engeland, bestaande uit meer dan 1400 objecten die de gehele productie van de Wedgwood fabriek illustreren vanaf de beginjaren tot in de 19e eeuw.
Inheemse Amerikaanse kunstEdit
Het museum beschikt over een grote installatie van inheemse Amerikaanse kunst. De galerijen zijn georganiseerd in vier culturele groepen op basis van regio: Eastern Woodlands, Plains, Northwest Coast, en Southwest. Tot de hoogtepunten van de collectie behoren een grote groep Navajo-dekens en -tapijten, een uitgebreide collectie kunst van de Noordwestkust, en belangrijke historische en hedendaagse Pueblo-keramiek. Er zijn ook uitstekende voorbeelden van Plains kralenwerk en prachtige sjamaan hoofdtooien.
Pre-Columbiaanse kunstEdit
De collectie bevat prachtige voorwerpen uit Meso-Amerika, Centraal-Amerika, en de noordelijke Andes. Hoogtepunten uit Meso-Amerika zijn Zapotec keramiek, voorwerpen met betrekking tot het balspel, Maya figuursculptuur, keramiek en sieraden, Azteekse stenen sculptuur, en West-Mexicaanse figurale grafsculptuur. De culturen van het oude Costa Rica, Guatemala en Panama zijn goed vertegenwoordigd : gouden sieraden, metates, censors, beeldhouwwerk van vulkanisch gesteente en keramiek. De objecten uit de noordelijke Andes omvatten Sicaanse ceremoniële gouden vaten en tumi, keramiek uit de Moche-, Chimu-, Chancay- en Vicus-cultuur, Inca-keros en mummiemaskers, en Peruaans textiel.
De Charles W. Ireland Sculpture GardenEdit
Een van de meest kenmerkende ruimten voor de weergave van kunst in de open lucht in het zuidoosten van de Verenigde Staten, deze prachtige multi-level beeldentuin beschikt over werken van kunstenaars als Fernando Botero, Jacques Lipchitz en Auguste Rodin, evenals drie site-specifieke kunstwerken in opdracht van het Museum: Lithos II (1993) van Elyn Zimmerman, een watermuur en zwembad van getextureerde granieten blokken in de gebogen oostelijke muur van de tuin, Blue Pools Courtyard (1993) van kunstenares Valerie Jaudon, met ingelegde tegelbassins, beplanting, en stenen en hardstenen bestrating en Sol LeWitt’s Bands of Color in Various Directions, in 2001 in opdracht gegeven ter viering van het 50-jarig bestaan van het museum.
The Clarence B. Hanson Jr. LibraryEdit
Genoemd naar Clarence Bloodworth Hanson Jr., voormalig uitgever van The Birmingham News en 24 jaar bestuurslid van het Birmingham Museum of Art, is de bibliotheek van het museum een van de meest uitgebreide bibliotheken voor kunstonderzoek in het zuidoosten van de V.S. Het bezit omvat een breed scala aan materialen, waaronder algemene kunstreferenties, veilingcatalogi, kunstenaarsdossiers, tijdschriften, indexen, tentoonstellingscatalogi en databases. De Chellis Wedgwood Library, de grootste en meest uitgebreide speciale collectie ter wereld met betrekking tot Josiah Wedgwood en zijn fabrieken, samen met de zeldzame boeken van Beeson, maken dit tot het Amerikaanse centrum voor de studie van Wedgwood. Onder deze collecties bevinden zich brieven van John Flaxman en Benjamin West, en Sir William Hamilton’s verzameling gravures van antieke vazen, bekend als de Hamilton Folios, de eerste Europese boeken met kleurplaten.