Over de auteur
De op één na oudste van vijf broers en zussen, Christopher is geboren en getogen in Flint, Michigan, dat is gebruikt als een prominente setting in verschillende verhalen, waaronder The Watsons Go to Birmingham – 1963 en Bucking the Sarge. Toen Christopher afstudeerde aan de Flint Southwestern High School, deed hij onmiddellijk twee dingen: 1) Hij schreef zich in aan de Universiteit van Michigan in Flint en 2) Hij solliciteerde naar een baan bij Fisher Body Plant No. 1, een assemblagefabriek van General Motors. Dit was heel typerend voor veel jonge volwassenen. De meeste banen voor arbeiders, vooral in “de jungle” waar Christopher werkte, waren vaak zware, hardwerkende taken, waarvoor op zijn best minimale onderwijsvaardigheden vereist waren. Het salaris en de voordelen waren niet te verslaan, dus voor afgestudeerden van de middelbare school die meteen na hun schooltijd een aanzienlijk inkomen wilden, was General Motors het ticket.
Van alle verschillende afdelingen waar men kon werken, was de “jungle” gemakkelijk een van de slechtste. De jungle was waar het productieproces begon, verschillende maten en vormen metaal werden aan elkaar gelast op opeenvolgende werkplekken die uiteindelijk het frame van de auto werden. Alle grote lasapparaten hingen aan het plafond als lianen in de Amazone, en de pneumatische, elektrische en andere verbindingen die van en naar alle robotlasarmen liepen, gaven de ruimte het aanzien van een mechanische jungle. Bovendien maakten de geur van olie, vet en de rook van de laspistolen de metaalachtige sfeer alleen maar erger.
Toen het geraamte van de auto eenmaal stond, waren de deuren een van de eerste dingen die werden toegevoegd. Dit was Christopher’s werkstation. In de jaren 70 produceerde Fisher Body drie modellen – de Electra 225 (ook bekend als een “deuce and a quarter”), LaSabre en Riveria. Allemaal zeer grote en extreem zware voertuigen. Er werd heel weinig plastic gebruikt; de auto’s waren voornamelijk van metaal gemaakt. Omdat de deuren zo groot en zwaar waren, stelde het bedrijf twee mannen aan om afwisselend de deuren te installeren op elke andere auto die van de assemblagelijn kwam. Dit ging elke nacht acht of meer uren door, ongeveer 60 auto’s per uur.