Het paringsgedrag van een bidsprinkhaan in het wild is al sinds de tweede helft van de 19e eeuw onderwerp van discussie, maar overtuigende studies bleven uit. De laatste tijd beginnen wetenschappers echter belangstelling te krijgen voor de vraag hoe bidsprinkhanen in het wild paren; wat de paringspiekmaanden en -dagen zijn, en hoe mannetjes en vrouwtjes samenkomen als het broedseizoen aanbreekt. Dit artikel is een poging om deze vragen te beantwoorden.
P Bidsprinkhaan paringsfeiten – Hoe Paren Bidsprinkhanen? – Wanneer paren bidsprinkhanen? – Tijd van het jaar & Tijd van de dag
Wanneer worden bidsprinkhanen volwassen?
Volwassen bidsprinkhanen paren waarschijnlijk in de eerste week van de eclosie. Eclosie is een biologisch proces waarbij de nimf in een volwassene verandert. Een van de vrouwtjes van S. carolina copuleert bijna vijf keer na het bereiken van de volwassenheid. Soms kan een mannelijke bidsprinkhaan al binnen 30 uur na de eclosion paren.
Wetenschappers menen dat veel bidsprinkhaan soorten het meest waarschijnlijk paren binnen 14 dagen na de volwassenheid. Het vrouwtje van de Europese bidsprinkhaan (Mantis religiosa) zou echter pas feromonen vrijgeven als ze 14 dagen oud is.
Elke soort heeft dus zijn eigen rijpingstijd, maar de algemene conclusie is dat de mannetjes waarschijnlijk eerder paren dan de vrouwtjes. Studies suggereren dat mannetjes al na 7 dagen kunnen paren, terwijl bij vrouwtjes jonger dan 14 dagen geen copulatie is waargenomen.
Lees Meer Sterven Bidsprinkhanen na het leggen van eieren?
Wanneer paren bidsprinkhanen? – Paringsmaanden
Voor de populatie bidsprinkhanen die in gematigde gebieden leven, begint de paring in augustus en eindigt ze in november. Dit geldt ook voor bidsprinkhanen die in Noord-Californië, Maryland en Portugal leven. De eieren van de bidsprinkhaan overwinteren echter, zodat ze in april en juni van het volgende jaar worden uitgebroed.
In sommige delen van de wereld overleven volwassen bidsprinkhanen het hele jaar door, vooral in West-Afrika en Trinidad. De populatie van de Afrikaanse bidsprinkhaan lijkt vele maanden aan paring te besteden.
Wanneer paren bidsprinkhanen? – Paringsuren
Omdat de mannelijke bidsprinkhaan al het zware werk doet zoals het zoeken van een vrouwtje; het volgen van feromonen; en het benaderen van haar overdag, is het logisch om aan te nemen dat de paring ergens in de daglichturen plaatsvindt. Bijvoorbeeld de mediterrane bidsprinkhaan (Iris oratoria) en de Arizona bidsprinkhaan (Stagmomantis limbata) paren het vrouwtje rond 1200 en 1800 uur. Wetenschappers beweren dat dit de piekuren zijn voor het paren van bidsprinkhanen.
Maar niet alle soorten paren ’s middags, want er zijn er, zoals de Zuid-Amerikaanse dode bladsprinkhaan (Acanthops falcata) die paren minuten na het eerste licht van de dag, d.w.z. de dageraad. Enkele soorten zijn zelfs in nachten met volle maan parend waargenomen, hoewel dit te zeldzaam is om voor te komen. Wetenschappers zijn echter van mening dat, aangezien onderzoekers hun eigen beperkingen hebben, namelijk dat zij ’s nachts geen parende bidsprinkhanen kunnen waarnemen, dit niet betekent dat alle bidsprinkhanen overdag actief zijn. Men heeft ooit gezien dat de bidsprinkhaan religiosa het vrouwtje na zonsondergang benaderde.
Lees meer Bidsprinkhaan Eierzak
Hoe communiceren bidsprinkhanen om te paren?
Wereldwijd communiceren insecten hun bedoelingen met de paringspartner in drie belangrijke signalen, namelijk visuele, chemische en mechanische.
Mechanische signalen houden in dat de partner luid wordt geroepen. Van bidsprinkhanen is bekend dat zij geluiden produceren door over hun ondervleugels en achterlijf te wrijven of gewoon te schrapen, maar zij doen dit om dreiging te tonen. Dit betekent dat bidsprinkhanen niet paren met behulp van mechanische signalen.
Chemische signalen houden in dat een of andere chemische stof wordt afgegeven om de paringspartner te verleiden. De vrouwelijke bidsprinkhaan geeft feromonen af als ze wil paren. Het mannetje vindt het vrouwtje door deze feromonen te volgen. Volgens de wetenschappers lokt het M. religiosa vrouwtje het mannetje al van op een afstand van 100 meter. Bij soorten, waarbij de vrouwtjes niet kunnen vliegen en een sedentaire levenswijze hebben, zullen de feromonen al van verre worden uitgestoten.
Mantidieren vertrouwen gewoon niet op visuele signalen in een poging om hun paringspartner te zoeken.