Betrekkingen na de onafhankelijkheid van Spanje (1818-1828)Edit
Toen Chili en Bolivia in respectievelijk 1818 en 1825 onafhankelijk werden van Spanje, stelden beide landen hun grenzen vast volgens het uti possidetis-principe. De oorsprong van het geschil kwam voort uit de grenzen die in het Spaanse Rijk waren vastgesteld en die juist de Atacama-woestijn als noordelijke grens van het kapittel van Chili definieerden. Boliviaanse en Chileense historici zijn het er niet over eens of het grondgebied van Charcas, dat oorspronkelijk deel uitmaakte van het Viceroyalty van Peru, later van het Viceroyalty van de Río de la Plata en uiteindelijk van Bolivia, ook toegang tot de zee omvatte. De Bolivianen, die hun beweringen met verschillende documenten staven, beweren dat dit inderdaad het geval was, terwijl de Chilenen het daar niet mee eens zijn. Toen Simón Bolívar in 1825 Bolivia als natie oprichtte, claimde hij toegang tot de zee bij de haven van Cobija, waarbij hij overlappende claims van Chili negeerde, dat beweerde dat het bij de rivier de Loa aan Peru grensde en dat Bolivia daarom door land omgeven was.
Santa Cruz en de Confederatieoorlog (1829-1839)Edit
Andrés de Santa Cruz werd in 1829 president van Bolivia en greep militair in bij Peru, wat leidde tot de oprichting van de Peruaans-Boliviaanse Confederatie in 1836. De Chileense minister Diego Portales beschouwde de confederatie als een bedreiging voor de Chileense belangen en het machtsevenwicht in de regio. Chili verklaarde de oorlog in 1836, gevolgd door Argentinië in 1837; beide landen werden gesteund door Peruviaanse dissidenten. De oorlog begon met overwinningen van de Confederatie op haar vijanden. Een keerpunt vond plaats op de velden van Paucarpata, waar de Peruaans-Boliviaanse Confederatie onder leiding van Santa Cruz de Chileense en Peruaanse rebellenlegers dwong het vredesverdrag te ondertekenen, bekend als het Verdrag van Paucarpata, dat hun onvoorwaardelijke overgave inhield; later werd dit verdrag door het Chileense parlement verworpen. De Peruaanse rebellen en het Chileense leger begonnen een nieuwe veldtocht tegen Santa Cruz en versloegen de Confederatie op de velden van Yungay. De confederatie werd in 1839 ontbonden. Dit was een keerpunt in de Boliviaanse geschiedenis, want gedurende bijna 60 jaar daarna beheersten staatsgrepen en kortstondige grondwetten de Boliviaanse politiek.
Grens- en economisch verdrag (1866-1874)Edit
De Boliviaans-Chileense landsgrenzen waren pas in 1866 overeengekomen, toen de twee landen een verdrag hadden gesloten waarin de 24e breedtegraad in zuidelijke richting als hun grens werd vastgesteld. In Chili werden de als Boliviaans erkende gebieden aan de kust van de Stille Oceaan als afgestaan beschouwd, terwijl ze in Bolivia werden beschouwd als definitief door Chili als Boliviaans erkend. Dit verdrag gaf Bolivia en Chili ook het recht om de belastinginkomsten op de export van mineralen uit het gebied tussen de 23e en 25e breedtegraad te delen. Het gebied tussen de 25e en de 23e breedtegraad zou ook gedemilitariseerd blijven. Een tweede verdrag in 1874 verving dit verdrag en gaf Bolivia het recht om de volledige belastingopbrengst tussen de 23e en 24e breedtegraad te innen, maar legde de belastingtarieven voor Chileense bedrijven voor 25 jaar vast. In die tijd werd de kuststreek grotendeels economisch geëxploiteerd door Chileense ondernemingen en Britse belangen, onder bescherming van Chili’s sterkere economie en stabielere instellingen. Bolivia werd later ontevreden over de regeling wegens de negatieve financiële toestand van de nationale begroting, vooral na de aardbevingen die Cobija in 1868 en 1877 troffen. Dit was de enige kleine kuststad die door Bolivianen werd gesticht.
Oorlog van de Stille Oceaan (1879-1904)Edit
In 1879 verhoogde de Boliviaanse dictator generaal Hilarión Daza, in strijd met het verdrag van 1866, de belastingen op de export van salpeter. Toen Chileense salpeterbedrijven weigerden te betalen, onteigende Daza de bedrijven en verkocht ze op een openbare veiling. Daza maakte vervolgens een einde aan alle handel met Chili en verbande alle Chileense ingezetenen in Bolivia (de Boliviaanse havenstad Antofagasta telde meer Chilenen dan Bolivianen). In reactie hierop verklaarde Chili de grensverdragen ongeldig en reactiveerde het zijn oude bewering dat Chili een landgrens met Peru had geërfd met gebruikmaking van het uti possidetis-principe. Chili ontscheepte troepen in Antofagasta op de dag van de veiling. Later verklaarde Chili de oorlog aan Bolivia en bezette het de kust van Bolivia. Peru had in 1873 een geheim pact met Bolivia gesloten waarin de twee landen overeenkwamen samen te vechten tegen elke natie die een van hen bedreigde. Toen Peru weigerde neutraal te zijn in het conflict tussen Chili en Bolivia, verklaarde Chili de oorlog aan Peru. Chili versloeg beide landen en annexeerde de kust die door Bolivia werd opgeëist. Dit werd bekrachtigd door Peru in het Verdrag van Ancón (1883) en door Bolivia in een Verdrag van Vrede en Vriendschap ondertekend in 1904.
1904 Bolivia-Chili verdragEdit
Verdere onderhandelingen (1964-1978)Edit
De diplomatieke betrekkingen met Bolivia bleven gespannen vanwege Bolivia’s voortdurende aspiratie toegang tot de zee te krijgen. In 1964 verbrak de Boliviaanse president Víctor Paz Estenssoro de diplomatieke betrekkingen met Chili. De generaals Augusto Pinochet en Hugo Banzer hervatten de diplomatieke betrekkingen en trachten de territoriale geschillen bij te leggen. In 1973 begonnen geheime onderhandelingen, en in 1975 werden diplomatieke betrekkingen tussen Chili en Bolivia aangeknoopt. Dat jaar ontmoetten Pinochet en Banzer elkaar in de Boliviaanse grensstad Charaña. Pinochet stemde ermee in om Bolivia een kleine strook land te geven tussen de Chileense stad Arica en de Peruviaanse grens. In het Verdrag van Lima tussen Peru en Chili was evenwel bepaald dat Chili Peru moest raadplegen alvorens land aan een derde partij in het gebied van Tarapacá toe te kennen. De Peruaanse president, generaal Francisco Morales Bermúdez, was het niet eens met het voorstel van Charaña en stelde in plaats daarvan zijn eigen voorstel op, waarin de drie naties het beheer van de haven van Arica en de zee onmiddellijk voor de haven zouden delen. Pinochet ging niet akkoord met dit voorstel, en Banzer verbrak de banden met Chili opnieuw in 1978. Het mislukken van de Charaña-akkoorden was een van de redenen voor Banzers ondergang datzelfde jaar.