Bethenny Frankel neemt ons mee naar binnen in haar pas gerenoveerde, 4.000-Square-Foot SoHo Artist’s Loft

Bethenny Frankel had een angstaanval. Toen we haar verlieten aan het einde van seizoen negen op de Real Housewives of New York, in augustus 2017, had ze impulsief gekocht wat kon doorgaan voor het grootste appartement met twee slaapkamers in heel Manhattan: een 4.000-square-foot SoHo artist’s loft met onhandige scheidingswanden en gedateerde oppervlakken. Om het te renoveren voor haar en haar zevenjarige dochter Bryn, zou een grote renovatie nodig zijn. De Bravo-producenten, zo ontdekte ze later, vroegen zich af wat ze in vredesnaam in gedachten had.

Maar Bethenny, altijd ondernemend, houdt van een project – en de oprichtster van Skinnygirl zag onmiddellijk potentieel in de originele details van het appartement en het (voor de buurt) ondergewaardeerde prijskaartje van 4,2 miljoen dollar. En het beste van alles was misschien wel dat het pand naast haar kantoor lag. “Ik was niet eens van plan om te verhuizen, maar dit was een kans die ik niet voorbij kon laten gaan,” herinnert Frankel zich, die vorige maand terugkeerde op televisie met de première van het tiende seizoen van RHONY. “Ineens zat ik erin.”

Bekijk meer

Ze is natuurlijk geen onbekende op het gebied van renovaties, ze heeft meerdere eigendommen in de stad en de Hamptons getransformeerd – meest recentelijk heeft ze een Flatiron appartement omgetoverd met makelaar Frederik Eklund in hun Bravo spinoff, Bethenny en Fredrik. “Je moet weten waar je naar moet zoeken,” merkt ze op over haar budgetbewuste aanpak. “Ik ben erg zuinig. Ik verspil niet graag.”

In het geval van haar nieuwe SoHo loft, kon ze veel doen met wat ze al had. Met de hulp van haar vaste ontwerpers Cheryl Eisen en Vian Abreu van Interior Marketing Group, moderniseerde Frankel de keukenkastjes met nieuwe lakdeuren, marmeren werkbladen en glazen achterwanden. Dezelfde truc werd toegepast in de drie badkamers, waar ze glitter en glamour (een extra grote spiegel, een kroonluchter, grafische tegels) aan de bestaande schema’s toevoegde. En in de hele loft heeft ze de bestaande houten vloeren een lichtgrijze kleur gegeven, terwijl ze de originele radiatoren, leidingen, raamkozijnen en kolommen allemaal zwart heeft geschilderd.

“Mensen denken dat het een ingrijpende klus was, maar de keuken, de badkamers, het loodgieterswerk – het is allemaal intact,” legt ze uit, waarbij ze opmerkt dat nieuwe, op maat gemaakte accenten, zoals het gebeitste-eiken houtwerk en de twee toegevoegde open haarden (een in de master suite en een in de familiekamer) de algehele regeling verheffen. “Het is alsof je gewone hummus neemt en er citroenzeste en kruiden aan toevoegt. Nu is het van jou.” Ook het meubilair is een mix van nieuwe aankopen en dierbare stukken.

Functioneel gezien blijft het appartement een tweeslaapkamer – met minimale veranderingen aan de open indeling – hoewel er muren zijn verplaatst om plaats te maken voor haar kleed- en glamkamers. “Je moet leven zoals je leeft,” legt ze uit over haar keuze om af te zien van extra slaapvertrekken. Onder druk over de mogelijkheid van RHONY-huisgasten, grapt Bethenny: “Tinsley zal hier niet logeren.”

Home, het moet gezegd, is nog nooit zo belangrijk geweest voor Bethenny, wiens stijgende profiel een gelijktijdige bron van professioneel succes en persoonlijke strijd is geweest. “Ik ben een beetje asociaal, waar mensen door mijn persoonlijkheid van schrikken,” bekent ze. “Maar ik ga niet echt veel uit. Ik ben 90 procent huismus, 10 procent gek.”

Dezer dagen is teruggeven wat haar motiveert om in de publieke belangstelling te blijven. Vorig jaar, na het doorstaan van een lange, pijnlijke scheiding, Bethenny opgericht B Strong, een organisatie gewijd aan het helpen van vrouwen in een crisis. Maar toen de natuurrampen van de afgelopen herfst het Caribisch gebied en de Golf van Mexico teisterden, breidde ze haar missie uit. “Ik realiseerde me dat iemand snel in actie moest komen,” zegt Bethenny, die een van de eerste hulpverleners in Puerto Rico was na orkaan Maria. Sindsdien heeft ze meer dan 50 miljoen dollar ingezameld en 54 vliegtuigen en 75 zeecontainers met hulpgoederen gestuurd. “

De ervaring heeft ervoor gezorgd dat ze haar zegeningen meer dan ooit telt. “Ik voel me nederig’, zegt Bethenny over haar nieuwe huis. “Ik had drie dagen nodig om te voelen dat dit mijn appartement is. Wow, ik kan niet geloven dat ik hier woon.” Bryn van haar kant heeft zich meteen in haar slaapkamer genesteld, compleet met hemelbed en grote ramen die veel natuurlijk licht binnenlaten voor de ontluikende kunstenares. “Verhuizen heeft haar veranderd,” zegt Bethenny over haar dochter. “Ze slaapt graag bij mij in bed, maar de ochtend na onze eerste nacht hier zei ze: ‘Ik ga in mijn eigen bed slapen.’ Nu wordt ze om 7 uur ’s ochtends wakker en is ze volledig aangekleed – ze kiest haar outfits, poetst haar tanden, borstelt haar haar. Ze voelt zich een grote meid.”

Over hoe het appartement Bethenny zou kunnen veranderen, mijmert ze: “Ik ben geen dinner-party planner, maar ik zou graag die persoon worden.” De tijd zal het leren – en ze is niet van plan te verhuizen. “Waar ga ik heen?” zegt ze. “Dichterbij mijn werk kan niet.”

Gerelateerd: Een eerste blik op Bethenny Frankels nieuwe serie Bethenny & Fredrik