Het is niet makkelijk om een verstoorder te zijn. Bij elk nieuw spoor dat je bewandelt, krijg je te maken met tegenwerking. Maar het is 2018, en ik heb het gevoel dat dit een jaar is voor gedurfde gebaren. Het is tijd.
Deze browser ondersteunt het video-element niet.
Op de uitnodiging voor de verjaardag van uw kind schrijft u: “Geen cadeaus, alstublieft.”
Ik weet dat dit altijd een van die dingen is geweest die “leuk zijn in theorie.” Misschien heb je andere mensen het zien proberen en jammerlijk zien falen. De New York Times berichtte tien jaar geleden over de geen-cadeau-verjaardagsfeestjestrend, en hoe die verwarring, ruzie en lichte trauma’s veroorzaakte.
Advertentie
Misschien heb je zelfs wel eens overwogen om het zelf te doen. Ik weet dat ik dat elke keer heb gedaan als ik een feestje organiseerde voor mijn 5-jarige dochter. We hebben een heleboel spullen, en het zou beter zijn om er minder van te hebben. (Heb je wel eens gehoord dat minder speelgoed om uit te kiezen kinderen helpt creatiever te spelen en dat het nieuwe speelgoed hen misschien toch al bespioneert en het is verbazingwekkend wat jonge hersenen kunnen doen met rommel)? Anti-consumentisme! Altruïsme! Verlichting!
Aanmoediging
En toch – een beetje verlegen – kun je niet zonder verjaardagscadeaus, toch? Mijn dochter is, net als alle kinderen, dol op cadeautjes uitpakken, en veel van de cadeautjes die ze in de loop der jaren van aardige, attente vrienden heeft gekregen, zijn goed in de smaak gevallen (en voor alle andere spullen zeggen we een welgemeend “dank je wel” en leggen we ze stilletjes op de her-cadeaulade). Het is een diepgewortelde sociale norm om op verjaardagen cadeaus te geven en te krijgen. En hoe zit het met oma? Wat vertel je oma? Hoe verander je gewoon de traditie?
Doe je gewoon.
Wat me over de streep duwt, is deze Twitter-draad van een vrouw die Moist Towelette heet. Vorige week schreef ze, op een zeer kwetsbare manier, over hoe vervreemdend het is om arm of blut te zijn als al je vrienden financieel comfortabel zijn. In de thread linkte ze naar een eerdere discussie waarin ze vertelde hoe moeilijk het is als haar kinderen voor verjaardagsfeestjes worden uitgenodigd.
Advertentie
Hier is de volledige draad:
De kinderen zijn dit weekend uitgenodigd voor een verjaardagsfeestje en ik vind het vreselijk dat ik me nog dieper in de schulden moet steken om het cadeau voor dit kind te kopen.
Maar ik doe het toch. Want ik ben dat kind geweest dat op verjaardagsfeestjes komt met een heel goedkoop cadeau, of helemaal geen, en dat is zo gênant.
En de ouders van dit kind zijn ook welgesteld. Samen verdienen ze waarschijnlijk 3x meer dan ik. En ze hebben rijke ouders. Zucht.
Als mijn kinderen dan dure verjaardagscadeaus van andere kinderen krijgen, voel ik me vreselijk omdat ik weet dat ik niets terug kan doen.
Bedenk alsjeblieft wie je uitnodigt en of ze zich een cadeau kunnen veroorloven. Het kopen van cadeaus kan voor sommigen een extra financiële belasting vormen.
Hoe graag ik ook met lege handen zou komen, ik wil niet dat mijn kinderen (of anderen) het gevoel hebben dat ze de vreemde eend in de bijt zijn. Ik kan het gewoon niet.
Advertentie
Het zit zo, je weet nooit wie het moeilijk heeft. Door “geen cadeaus, alstublieft” op je uitnodigingen te schrijven, legt Moist Towelette uit, “zullen mensen die je iets kunnen en willen geven dat ook doen. Maar het geeft een uitweg aan mensen die dat niet kunnen.”
Er zijn manieren om degenen die echt iets willen geven tevreden te stellen. De populairste lijkt te zijn om donaties te vragen voor een bepaald doel en mensen anoniem te laten bijdragen wat zij zich veroorloven. (Schrijf alleen niet “in plaats van”. Het is een verjaardagsfeestje voor kinderen, geen cotillion.)
Advertentie
Als vrienden je sms’en en vragen: “Kom op, bedoel je echt geen cadeaus?”, zeg dan: “Ja, dat bedoel ik.” Mijn vriendin schreef op de verjaardagsuitnodiging voor haar zoontje van 1 jaar “Geen cadeaus, alsjeblieft”, en ze was daar heel streng in. Ze stuurde zelfs een paar keer een berichtje naar de gastenlijst om mensen eraan te herinneren. Op het feestje heb ik geen cadeaus gezien, alleen een stapel verjaardagskaarten. Als gast vond ik het gebaar niet smakeloos of vreemd. Ik stelde het op prijs dat ik niet nog een opgezette giraffe hoefde te kopen die waarschijnlijk binnen een paar maanden bij het goede doel zou belanden.
En oma, ze kan een cadeautje voor het kind kopen. Dat is prima.
En hoe je het aan je kind uitlegt, vertel hem dat het zo leuk is om de dag door te brengen en het met vrienden te vieren. Dat is waar het om gaat. Geef je eigen cadeau als je dat wilt. Of nog beter, een ervaring.
Advertentie
Je zult in het begin misschien wat verwarring stichten, maar alle verandering doet dat. Uiteindelijk zullen we u allemaal dankbaar zijn. Het is tijd.
Advertentie
Redacteur ouderschap, Lifehacker