Het verzamelen van munten wordt beschouwd als ’s werelds oudste en meest lonende hobby van allemaal. Munten vertellen het verhaal van de mensheid vanaf het begin van de vroege monetaire systemen tot de huidige economische structuur. Elke munt heeft een verhaal te vertellen, waarbij u de geschiedenis in uw handen kunt houden.
Het verzamelen van zeldzame munten stond oorspronkelijk bekend als de Hobby van Koningen, omdat veel leden van Royalty zich met deze passie hebben beziggehouden, verspreid over vele continenten, gedurende vele decennia. Zeldzame munten worden al eeuwenlang verzameld. Het verzamelen van munten dateert van het oude Rome uit de 1e eeuw, en vandaag de dag is de hobby verheven tot een wetenschap die wereldwijd wordt beoefend. Er zijn veel opmerkelijke Amerikaanse verzamelaars die historische Amerikaanse muntenverzamelingen hebben opgebouwd sinds de opening van de U.S. Mint in 1792.
Hoewel het vroeger misschien bekend stond als de “hobby der koningen”, is het vandaag de dag de “koning der hobby’s” geworden. Als gevolg van een golf van nieuwe verzamelaars in de afgelopen tien jaar, schatte de U.S. Mint het aantal muntenverzamelaars in Amerika nu op meer dan 140 miljoen. De rijken en beroemdheden hebben altijd munten verzameld als onderdeel van hun voorgeslacht of als investering en voor hun plezier in het bezit van een zeldzame munt die niemand anders heeft. Hieronder volgen enkele van de meer opmerkelijke muntenverzamelaars en hun verzamelingen zeldzame munten.
Bekende particuliere muntenverzamelaars
Muntenverzameling van het Muntkabinet
In juni 1838 werd het Muntkabinet opgericht door Adam Eckfeldt, de hoofdmuntenmaker bij de Amerikaanse Munt. Hij presenteerde vele waardevolle stukken die hij eerder had verzameld. Eckfeldt, die al sinds het begin in 1792 bij de U.S. Mint werkte, bevond zich in de perfecte positie om zich te omringen met de mooiste exemplaren van de vroege muntslag.
Hij begon al vroeg met zijn persoonlijke verzameling, en gaf vaak geld uit aan munten uit zijn eigen fondsen om speciale munten voor de Mint te verwerven. In die tijd was het gebruikelijk om representatieve monsters van huidige en recente muntslag bij de hand te houden, en deze werden ook opgenomen. Hij legde de mooiste Amerikaanse munten van elk jaar apart, in de hoop ooit een conservatorium van munten op te richten. Eckfeldt legde zijn “meestermunten” apart, die hij met extra zorg sloeg met nieuwe stempels en gepolijste planchetten. Ook legde hij interessante buitenlandse munten apart die als ongemunt goud naar de Munt waren gestuurd. Deze collectie werd tussen 1923 en 1928 overgedragen aan het Smithsonian. Hoewel er geen telling is van de voorwerpen die vanuit de Munt zijn overgezonden, waren dat er op basis van de compilatie van de Munt uit 1914 ongeveer 14.000.
Smithsonian Coin Collection
De Smithsonian Collection staat bekend als de National Numismatic Collection (NNC), het nationale muntenkabinet van de Verenigde Staten. De collectie maakt deel uit van het National Museum of American History van het Smithsonian Institution, dat is gevestigd in Washington DC. De NNC van het Smithsonian is een van de grootste numismatische verzamelingen ter wereld, en de grootste in Noord-Amerika, en omvat ongeveer 1,6 miljoen voorwerpen van numismatische waarde. Het Smithsonian herbergt nu bijna 20.000 munten van de Verenigde Staten, waaronder kolonialen, territoriale uitgiften, patronen en andere Americana-uitgiften. De Smithsonian Collection bevat ook meer dan 460.000 wereldmunten.
Het grootste deel van de collectie is afkomstig uit twee bronnen. De eerste is de Cabinet Collection van de U.S. Mint, waarmee in 1838 werd begonnen toen Adam Eckfeldt, de Chief Coiner, de speciale munten die hij en andere munthandelaren in de loop der jaren hadden verzameld en opzij gelegd, aan de Philadelphia Mint overdroeg. De tweede belangrijke bron was de fabelachtige verzameling gouden munten van Josiah Lilly, die in 1968 werd geschonken, waarvoor een wet van het Congres nodig was om de familie in staat te stellen miljoenen dollars aan belastingaftrek te nemen!
Josiah Lilly – 1893-1966 (73 jaar oud)
Josiah K. Lilly, Jr., een derde generatie president-directeur van de Eli Lilly Pharmaceutical Company, was een verzamelaar extraordinaire. Hij was enig in zijn soort, met het geld om zijn verzamelwensen te vervullen. Zijn liefde voor gouden munten, postzegels, vroege uitgaven van Engelse en Amerikaanse literatuur, antieke Amerikaanse geweren, militaire geschiedenis en uniformen, kwalificeerde hem zeker als “Mr. Collector” van het midden van de 20e eeuw.
Bij zijn dood in 1967 telde zijn verzameling gouden wereldmunten 6.125 exemplaren. Deze bestond uit 1.227 Amerikaanse gouden munten, 1.236 Latijns-Amerikaanse munten, 3.002 Europese munten, en honderden gouden munten uit de oudheid, Afrika en het Verre Oosten. Het was werkelijk een historische collectie, omdat zij vele “best bekende” en verschillende unieke exemplaren bevatte. Er waren geen duplicaten, want elk van deze munten was anders. Lilly stelde zijn epische muntenverzameling samen over een periode van 17 jaar.
De executeurs van de nalatenschap van J.K. Lilly realiseerden zich terdege wat een unieke collectie zij hadden en streefden ernaar deze intact te houden. Zij realiseerden zich dat geen enkele hoeveelheid tijd, moeite of geld deze ooit zou kunnen dupliceren. De conservatoren van de National Numismatic Collection lobbyden om het “juweel der muntenverzamelingen” te verwerven voor een permanent onderkomen in de National Numismatic Collection. In ruil voor de schenking kreeg de familie Lilly een belastingaftrek van meer dan 5,5 miljoen dollar, een bedrag dat in die tijd ongeëvenaard was. Als de familie Lilly de muntenverzameling voor zichzelf had gehouden, zou zij nu een vermogen van meer dan 400 miljoen dollar hebben… maar sommige dingen zijn belangrijker dan geld.
ANA Museum Coin Collection
In het hoofdkwartier van de American Numismatic Association in Colorado is het ANA Money Museum ondergebracht, dat meer dan 250.000 voorwerpen omvat die de geschiedenis van de numismatiek vanaf de vroegste uitvinding van het geld tot heden belichten. Het pronkstuk van het museum is de muntenverzameling van Harry W. Bass Jr. Dit is de meest complete verzameling van Amerikaanse gouden munten, experimentele patroonmunten en papiergeld. Veel van de munten in deze collectie zijn uiterst zeldzame, one-of-a-kind exemplaren.
Het museum heeft een verscheidenheid aan tentoonstellingen die periodiek worden gewijzigd. Naast de uitgebreide muntenverzameling heeft het museum uitstekende tentoonstellingen van Amerikaans papiergeld, penningen, bankwissels en andere voorwerpen van historisch belang. Het museum biedt wisselende tentoonstellingen over geld in de geschiedenis, kunst, archeologie, bankwezen en economie, en het verzamelen van munten, en herbergt de grootste numismatische uitleenbibliotheek ter wereld.
Harry W. Bass – 1927-1998 (74 jaar oud)
Een actieve verzamelaar en filantroop bij uitstek, Harry W. Bass Jr. was meer dan 30 jaar lid van de ANA voor het leven. In 1989 werd hem de Medal of Merit toegekend en in 1998 werd hij opgenomen in de Numismatic Hall of Fame van de Association. Bass’ belangstelling voor numismatiek begon in het midden van de jaren zestig. Hij werd in 1966 lid van de ANA en verdiepte zich een jaar in het onderwerp voordat hij actief begon met het verzamelen van munten.
Spoedig nadat hij het vakgebied had betreden, stelde hij zijn doel vast: het verzamelen van gouden munten van de Verenigde Staten van 1795 tot 1933 op datum en muntmerk, met speciale aandacht voor matrijsvariëteiten van vroeg Amerikaans goud. Hij deed vele belangrijke numismatische ontdekkingen terwijl hij de meest complete verzameling samenstelde die ooit is bijeengebracht, waaronder vele unieke exemplaren. Harry W. Bass vormde een van de grootste verzamelingen van vroege Amerikaanse goudtypes en patronen ooit. Bass was een buitengewoon man, en zijn magnifieke verzamelingen zijn duidelijk de mooiste in hun soort. Centraal in de verzameling staat een befaamde verzameling van vrijwel alle bekende matrijsvariëteiten van de vroege (1795 tot 1834) gouden munten van de Verenigde Staten, in de best mogelijke staat. De American Numismatic Association heeft afspraken gemaakt met de Harry W. Bass, Jr. Foundation in Dallas, Texas, om de “kerncollectie” van wijlen de numismaat voor onbepaalde tijd in bruikleen te geven en voor het publiek te bezichtigen.
Virgil M. Brand – 1862-1926 (64 jaar oud)
Muntenverzamelaar Virgil Brand werd geboren in Chicago, waar hij uiteindelijk werkte als boekhouder in het bedrijf van zijn vader, de Michael Brand Company Brewery.Na de dood van zijn vader vormde Virgil samen met zijn twee broers en een neef de Brand Brewing Company. Naarmate Virgil’s fortuin groeide, ontwikkelde hij in 1879 een interesse in het verzamelen van munten. Brand blonk uit in numismatiek en werd een van de meest actieve kopers van zeldzame munten in Amerika, die uiteindelijk een van de grootste particuliere verzamelingen aller tijden bijeenbracht. In 1907 richtte hij de Chicago Coin Company op, en toen deze in 1915 sloot, werd de gehele onverkochte inventaris overgedragen aan Virgil Brand, die tevens voorzitter was van de Chicago Numismatic Society.
Virgil Brand breidde zijn verzameling in een ongelooflijk tempo uit, zonder acht te slaan op duplicatie, hij verzamelde meerdere items van grote zeldzaamheid. De geschiedenis heeft hem een numismaticus van een numismaticus genoemd. Bij zijn dood in 1926 bevatte zijn verzameling ruim 350.000 munten, die op dat moment op $ 2 miljoen of meer werden getaxeerd.
Kolonel EHR Green – 1868-1936 (68 jaar oud)
Edward Howland Robinson “Ned” Green, ook bekend als Colonel Green, was een Amerikaans zakenman, en de enige zoon van de beruchte vrek Hetty Green (de “Heks van Wall Street”). Zij was beroemd als een fenomenaal succesvolle zakenvrouw, die vanaf haar zesde jaar de financiële pagina’s van de kranten las voor haar vader, en uiteindelijk een fortuin vergaarde, maar het nooit wilde uitgeven. Ze stierf als de rijkste vrouw ter wereld in die tijd. Na de dood van zijn moeder in 1917 erfde hij enorme hoeveelheden geld, en hij gaf haar geld net zo hartstochtelijk uit als zij het had opgepot.
Green kocht veelvouden van vele grote zeldzaamheden. Hij had een ongelooflijke verzameling munten, en stond erom bekend dat hij hele handelaarsvoorraden opkocht, want hij was evenzeer een verzamelaar als een oppotter. Hij bezat vele grote zeldzaamheden, waaronder alle vijf de Liberty Head V Nickels uit 1913, de zilveren dollar uit 1804, en de Brasher Doubloon uit 1787. Bij zijn dood in 1936 werd zijn muntenverzameling geschat op 5 miljoen dollar, een duizelingwekkend bedrag in die tijd. De enorme verzameling werd eind jaren ’30 en begin jaren ’40 particulier verkocht, in groepen aan grote munthandelaren.
Louis E. Eliasberg, Sr. – 1896-1976 (80 jaar oud)
Louis E. Eliasberg, Sr. was een Amerikaanse financier en numismaat van het midden van de jaren ’20 tot het eind van de jaren ’70. Al vroeg stelde hij zich ten doel elke door de federale overheid uitgegeven Amerikaanse munt te bezitten. Als zeer succesvol bankdirecteur in Baltimore had hij het geluk dat in de jaren veertig veel grote verzamelingen zeldzame munten op de markt kwamen. In 1942 verkocht de New Yorkse firma Stack’s de volledige John H. Clapp-collectie aan Eliasberg voor 100.000 dollar, waarmee hij zijn doel om alle uitgegeven Amerikaanse munten te bezitten, bijna had bereikt. Hij was in staat om overgebleven zeldzaamheden op te pikken uit collecties van onder andere F.C.C. Boyd en anderen. Op 7 november 1950 kon Eliasberg zijn doel bereiken toen hij de laatste Amerikaanse gouden munt en zilveren dubbeltje kocht die nog in zijn verzameling ontbraken.
Eliasberg had zijn verzameldoel binnen een decennium bereikt. Hij had een muntenverzameling voltooid met een exemplaar van elke Amerikaanse munt van elke datum, metaal, denominatie en muntteken die ooit was geslagen en die op die datum bekend waren. In de collectie van Eliasberg werd geen onderscheid gemaakt tussen proofs en circulating strikes en er werd geen nadruk gelegd op matrijsvariaties. Niemand had ooit eerder zo’n prestatie geleverd bij het verzamelen van munten, en waarschijnlijk zal niemand dat ooit nog doen, waardoor hij de meest uitgebreide Amerikaanse numismatische verzameling aller tijden is geworden.
Eliasberg stond bekend als “De Koning der Verzamelaars”. Hij hield ervan zijn verzameling te delen met de numismatische gemeenschap door middel van verschillende tentoonstellingen, en hij kwam zelfs aan bod in een artikel in LIFE magazine op 27 april 1953. Vanaf 1950 tot aan zijn dood in 1976 concentreerde hij zich op het actueel houden van zijn verzameling, waarbij hij in de loop der tijd steeds een paar stukken in betere staat toevoegde. Na zijn dood verdeelde hij zijn collectie tussen zijn twee kinderen, die de Eliasberg collectie veilden in drie veilingen van 1982 tot 1997, waarbij ongeveer $50 miljoen werd opgehaald
John Jay Pittman – 1913-1996 (83 jaar oud)
John Jay Pittman was een gewone werkende man, die een fortuin vergaarde door het verzamelen van klassieke Amerikaanse gouden en zilveren munten in de loop der tijd. John Jay was de oudste van zeven Pittman kinderen, hij leerde al vroeg de waarde van geld, hij werkte al sinds hij 7 jaar oud was, en hij deed alles wat nodig was om te overleven. Vroeg in zijn leven, nadat zijn grootmoeder hem een handvol munten had gegeven, werd hij betoverd door de aantrekkingskracht van geschiedenis, mensen en verre oorden. Zijn hobby voor het verzamelen van munten werd een levenslange passie. Hij besefte dat kennis de sleutel tot de toekomst was, lezen en studeren werden een passie. Hij werkte zich een slag in de rondte op school en na zijn afstuderen ging hij bij Kodak werken als chemisch ingenieur. In 1936 verhuisde hij naar Rochester, N.Y., waar hij slechts $15.000 per jaar verdiende.
Pittman was van bescheiden komaf, maar door instinct, kennis en pure wilskracht verzamelde hij een van de meest verbluffende verzamelingen Amerikaanse munten ooit. Hij bewees dat de meest succesvolle manier om in zeldzame munten te beleggen, is “te denken als een verzamelaar”, wat hij ook deed, en dat alles met een zeer beperkt budget. Pittman richtte zich op ondergewaardeerde zeldzame en esoterische munten, in plaats van te proberen grote zeldzaamheden te kopen. Hij vermeed deelname aan veilingen met hoge prijzen en speelde het afwachtende spel om de juiste munten tegen de juiste prijs te kopen. JJ Pittman leerde hoe hij zijn winst met zeldzame munten na verloop van tijd kon verdubbelen, verdrievoudigen, verviervoudigen. Hij investeerde minder dan 75.000 dollar om zijn verzameling van de jaren 1950 tot de jaren ’70 op te bouwen. John Jay Pittman kreeg een uitstekend rendement op zijn investering tijdens zijn leven, door de opwinding en het plezier van zijn muntenverzameling, en na zijn dood genoot zijn familie van een gezonde ROI op zijn investering in zeldzame munten.
Na zijn dood in 1996 bracht zijn familie zijn verzameling naar een veiling. De Pittman-verkoop was een van de meest uitgelezen muntenverzamelingen in de wereldgeschiedenis en leverde een verbluffende 30.000 procent rendement op! Door zijn vooruitziende blik zal zijn familie zich nooit meer zorgen hoeven te maken over geld. Zijn muntenverzameling van 75.000 dollar werd tussen 1997 en 1999 in drie openbare veilingen geveild voor meer dan 30 miljoen dollar! Vrienden en familie keken vol ontzag toe hoe muntenkenners recordbedragen uitgaven. Ze schudden hun hoofd in ongeloof en zeiden: “Hij had al die tijd gelijk over die stomme munten!”
Bekende Amerikaanse presidenten die munten verzamelden
Vele Amerikaanse presidenten hebben een passie gehad voor munten en het verzamelen ervan. Van George Washington, die zo graag wilde dat Amerika zijn eigen munten zou hebben en de Muntwet van 1792 ondertekende, tot Alexander Hamilton, Secretaris van de Schatkist, die plannen voor een nationale Munt voorbereidde, en Thomas Jefferson, destijds Secretaris van Buitenlandse Zaken, die veel van het voorbereidende werk deed voor de oprichting van de Munt van de Verenigde Staten.
– President Jefferson was een numismaticus die een gevarieerde collectie van over de hele wereld aanlegde. Hij had een scala aan munten en geld, variërend van hedendaagse Europese uitgaven tot oude munten.
– President John Quincy Adams was een van de meest prominente muntenverzamelaars van onze natie in zijn tijd. Hij hield zich bezig met algemene numismatische motieven en had belangstelling voor de evolutie van de muntslag.
– President Roosevelt, bijgenaamd FDR, verzamelde munten en staat sinds 1946 op het dubbeltje. Als Polio-slachtoffer leidde hij de inspanningen voor de March of Dimes voor de uitroeiing van polio.
Bekende acteurs & Entertainers die munten verzamelen
Filmsterren hebben altijd edelstenen en sieraden gebruikt om hun imago op te bouwen, maar privé verzamelen velen van hen zeldzame munten. Van oude sterren als Joan Crawford die dozen verzamelden waarvan het gerucht ging dat ze gevuld waren met zeldzame munten, tot huidige Hollywoodsterren als Kate Hudson en Matthew McConaughey, die in de ban raakten van het verzamelen van munten na hun film “Fools Gold” uit 2008, die gebaseerd was op verloren oude Spaanse munten.
Veel filmsterren die geïntrigeerd zijn door numismatiek. James Earl Jones, een veelgeprezen acteur die bekend staat om een grote verscheidenheid aan filmrollen, is ook een numismaat. Hij is te zien in een filmdocumentaire over munten genaamd “Money: History in Your Hands.” Nicole Kidman is een van de grootste mega-sterren van Hollywood en een muntenverzamelaar. Ze heeft een fascinatie voor oude munten en is begonnen met het verzamelen ervan. Acteur Jack Black geeft toe een numismaticus te zijn met interesses van Amerikaanse munten tot antieke munten. Jack had een 1847 waar hij enthousiast over was, totdat een vriend hem 3 munten gaf, waarvan een Romeinse eerste eeuw.
Sommige TV Sterren hebben ook een liefde ontwikkeld voor het verzamelen van zeldzame munten. Buddy Ebsen, de acteur die Jed Clampett speelde in The Beverly Hillbillies, was een fervent muntenverzamelaar. Hij hield van de hobby en respecteerde de geschiedenis achter elk van de Amerikaanse gouden munten die hij bezat. Penny Marshall, bekend als Laverne in Laverne & Shirley, en een bekende Hollywood-regisseur, verzamelt munten. Haar bijnaam was “Penny” omdat ze ooit pennies spaarde om een paard te kopen, en vandaag de dag bezoekt ze nog steeds munten shows. De beroemde acteur John Larroquette is ook geïntrigeerd geraakt door het verzamelen van munten. Hij is de laatste tijd te zien op verschillende conventies en shows van zeldzame munten.
Music & Sports Stars Who Collect Coins
Er zijn opmerkelijke musici die in de loop der jaren fervente muntenverzamelaars zijn geworden, van oude favorieten zoals Hoagy Carmichael, die een van Amerika’s grootste componisten was, en ook een van de grootste muntenverzamelaars van zijn tijd. Hoagy’s beroemde muntenverzameling bracht veel geld op omdat ze tot de mooiste behoorden die bekend waren. Vandaag de dag hebben zelfs megasterren als Paul McCartney een voorliefde voor het verzamelen van munten. In de jaren zestig werden de Beatles op het podium bekogeld met pennies, die ze na de show verzamelden. Hierdoor begon McCartney’s interesse in het verzamelen van munten uit de hele wereld.
De sportwereld kent veel professionals die het geld hebben om geweldige muntenverzamelingen aan te leggen, zoals basketbalster Kareem Abdul-Jabbar. Behalve dat hij een NBA-legende is, staat Kareem bekend om zijn passie voor wapens, goud en glorie. Hij begon als kind met het verzamelen van sportkaarten en breidde zijn interesses uit naar zeldzame gouden munten. Zelfs NBA Lakers Eigenaar, Jerry Buss verzamelde munten sinds hij 10 jaar oud was. Hij zei dat hij niet “investeert” in munten, maar ze “verzamelt”. Hij kocht uiterst zeldzame munten zoals de Liberty “V” nikkel uit 1913, dubbeltje uit 1894 en de zilveren dollar uit 1804. Hockeyster, Wayne Gretzky, de koning van het hockey, behoort zelf tot de “koning der hobby’s”. Zijn interesse kwam eerder voort uit een financieel standpunt dan uit culturele of historische nieuwsgierigheid. Honkbalster Andre Dawson, die in de Hall of Fame is opgenomen en een wereldberoemde honkbalspeler is, is ook een serieuze verzamelaar van munten. Zijn verzameling, die als een van de mooiste wordt beschouwd, werd onlangs voor een lucratief bedrag geveild.