‘Je kunt een hele zak Cheetos leegeten om één probleem af te maken,’ beweerde een ouder na het zien van een demonstratie van wat “de nieuwe wiskunde” wordt genoemd. Ik wou dat ik kon zeggen dat hij ongelijk heeft, maar dat kan ik niet. Je kunt een heleboel dingen afmaken in plaats van je gestresste kind te kalmeren na één les van de nieuwe wiskunde.
We hebben hetzelfde probleem op drie verschillende manieren gedaan. Elke keer kregen we een ander antwoord, totdat we een verborgen wiskundige wet vonden en toen – aha, hadden we het! Dit is de grillige en kronkelige weg van common core mathematics (CCM), die in de Verenigde Staten zwaar wordt betwist, maar nu zijn weg heeft gevonden naar sommige leerlingen in de VAE.
Toen mijn dochter er voor het eerst mee begon, raakte ze in paniek en huilde ze. Ik deed mijn best om haar te kalmeren. Toen, na een paar getallenlijnen die sprongen tussen breuken, getallen en decimalen, stond ik op het punt om over de grond te rollen. Toch was ik niet van plan om me te laten betoveren door die vreselijke CCM-tovenaars. Ik zou het leren.
Ik leerde algebra op school. Bovendien heb ik als thuisstudent veel tijd om met getallen te spelen. Maar hoe zit het met de drukke ouder of de verwarde ouder? Wat zal er met hen gebeuren?
Common core wiskunde is extreem moeilijk. Toen ik een Amerikaanse opvoeder belde die gepromoveerd was in wiskunde, zei hij me: “Wat de bedenkers van deze methode je niet vertellen is dat je een solide wiskunde-achtergrond nodig hebt om het onder de knie te krijgen.”
Ik heb geluisterd naar een Stanford-voorstander van CCM die zei dat het een manier was om kinderen te laten begrijpen dat er geen vaste manier is om bij het antwoord te komen – je kunt een reeks strategieën hebben die je kunt toepassen op situaties uit het echte leven. Dat is leuk.
Wel, dat is mooi, maar als het twee dagen duurt om optellingen, aftrekkingen, vermenigvuldigingen en delingen te maken of jonge kinderen te laten uitzoeken hoeveel planten er in een tuin van 10 meter passen, vergeet het dan maar. Niemand heeft daar tijd voor. We willen allemaal dat onze kinderen op de toekomst worden voorbereid, maar dit is te veel werk om nog een fout antwoord te krijgen.
Ik heb leraren voor mijn homeschool-programma die ouders helpen als ze vastlopen. Er was een “hersenwerk” probleem dat we probeerden op te lossen gewoon voor de lol. Toen ons antwoord niet overeenkwam met dat achterin het boek en we niet konden achterhalen waarom, nam ik contact op met mijn leraar, die na drie weken nog steeds geen contact met me had opgenomen.
Volgens de Thomas B Fordham Foundation, die de voortgang van common core sinds 2009 volgt, is er veel vooruitgang geboekt bij het onderwijzen van CCM-strategieën en -methoden op de basisschool, hoewel het niet hetzelfde succes heeft gehad op de middelbare school.
De komiek KevOnStage, die op zijn YouTube-kanaal de draak heeft gestoken met CCM, zegt: “Je moet erin geboren worden.” Hij zegt dit uit ervaring – zijn jongste zoon heeft CCM vanaf de kleuterschool geleerd en beheerst het, maar zijn oudste zoon, die het op de oude manier heeft geleerd, worstelt er nog steeds mee.
In een nationale enquête onder leraren in de Verenigde Staten zei 88 procent van de ondervraagden dat ouders niet in staat waren hun kinderen te helpen met hun huiswerk. Dit betekent geen versterking van de schoollessen thuis. Ze ontdekten ook dat veel leraren het CCM zelf niet onder de knie hebben. Was onwetendheid maar zaligmakend.
Een routine van de komieken Abbott en Costello uit de jaren veertig – hoe de vergelijking “7×13=28” uit te leggen – is symbolisch geworden voor hoe veel mensen CCM zien.
Om zijn huur te kunnen betalen, gaf Costello zijn huisbaas $28, maar de huisbaas vroeg om de $91 die hij hem schuldig was. Costello telde op, trok af, vermenigvuldigde en deelde de drie reeksen cijfers en elke keer was het antwoord 28, want in dit voorbeeld: 7×3=21 en 7×1=7, dus 21+7=28. Als je kunt uitrekenen waarom, dan ben je een oud wiskundegenie en kun je je helemaal uitleven. Stumped?
Costello heeft de tientallen niet gebruikt, omdat 7×13 in de echte wereld gelijk is aan 91. Ouderwetse wiskunde lost deze vergelijking gemakkelijk op, maar nadat hij in CCM opnieuw was uitgevonden, voelde het als een Abbott en Costello-oplichterij.
Common core wiskunde wordt beweerd de golf van de toekomst te zijn, maar velen verdrinken in een zee van strategieën en worden dom van te veel geestdodende getallen.
Maryam Ismail is een socioloog en leraar die in de VAE woont
Updated: September 8, 2016 04:00 AM
SHARE