De meest ondeugende zonen van New York, The Beastie Boys, zijn klaar voor de release van hun tell-all memoires, getiteld, eh, Beastie Boys Book. Om de gelegenheid te markeren, raden we je aan een van deze Beastie Boys platen te draaien om in de stemming te komen. Maar waar moet je beginnen? Hier is een handige ranglijst om je te helpen bij je keuze.
‘The Mix Up’
Er is hier maar één, eh, winnaar. Ik bedoel, zegen hen voor hun funk-outfit, maar we stappen op de Beastie-bandwagon voor de lach, inventieve flow en extra-slimme cut-ups van Mixmaster Mike – geen uitgebreide jams van Jamiroquai encores. The Mix-Up is namelijk volledig instrumentaal (op een spontaan gejuich na) en hoewel dingen als ‘Electric Worm’ een vette (ja, vette) groove hebben en er geweldig Stevie Wonderesque orgelspel te horen is op ‘Off The Grid’, werd de gemiddelde funk-up in scherp pak veel beter gedaan op ‘Check Your Head’.
‘Hot Sauce Committee Part Two’
Verwacht nadat bij MCA kanker was geconstateerd, verscheen ‘Hot Sauce Committee Part Two’ vorig jaar met één duidelijke boodschap: de Beastie Boys waren nog steeds de baas over onze konten. Je weet wel, bij wijze van spreken. Er zit een verwrongen elektrogeluid in ‘Say It’, ‘Nonstop Disco Powerpack’ en het vingerknippende ‘Funky Donkey’, maar de rijmpjes van de Boys zijn nog even pittig als altijd. Ze worden wel helemaal modern wanneer Santigold opduikt op ‘Don’t Play No Game That I Can’t Win’. Dat is niet goed. We willen de Beasties old skool.
‘Licensed To Ill’
“KICK IT”. Aan de oppervlakte een afgestompt Run-D.M.C.-pastiche-achtig eerbetoon aan tieneridiotie, maar als je wat dieper graaft, kom je erachter dat ‘Licensed To Ill’ een afgestompt Run-D.M.C.-pastiche-achtig eerbetoon is aan tieneridiotie met grappige teksten. Het is een cruciaal onderscheid, want het was de vernietigende humor van ‘Paul Revere’ en ‘(You Gotta) Fight For Your Right (To Party!)’ die de Boys aan beide kanten van de Atlantische Oceaan doorbrak. Ja, de knipogen naar heavy metal hielpen, maar het feit dat deze drie duidelijk berks waren sprak echt tot alle, uh, berks. Licensed To Ill’ is nu een beetje eendimensionaal. Maar dat was jij ook.
‘Hello Nasty’
Het enige UK No.1 album van de Beastie Boys voelt een beetje te gepolijst aan om de hogere orde uit te dagen. Intergalactic’ is een knappe eerste single, opgebouwd rond een paar Moessorgsky-akkoorden en domme rijmpjes, maar ‘Body Movin’ is een wegwerpartikel en ‘I Don’t Know’ – een ballade van Yauch! – is een veel te vroege hint naar volwassenheid. Gelukkig krijgen ze de kans om te schreeuwen over “Sucker MCs” op ‘The Negotiation Limerick File’ en wildstyle rond te dartelen op ‘Three MC’s And One DJ’, waardoor ieders geloof in de simpele kracht van, nou ja, drie MC’s en een DJ wordt hersteld.
‘To The 5 Boroughs’
De onbezongen held van het Beastie-oeuvre, ‘To The 5 Boroughs’ is een open brief aan New York City. Toevallig staat er zelfs een track op die ‘An Open Letter To NYC’ heet – wat zijn de kansen? Het is een ruiger beest dan ‘Hello Nasty’ en toont tekenen van meer aanvaardbare volwassenheid naarmate de “Boys” hun veertigste naderen. Er is zelfs politiek commentaar, in hemelsnaam, op ‘It Takes Time To Build’ als ze piepen, “We’ve got a president we didn’t ELECT”. De beats voelen fris aan, de rhymes zijn strak, maar de ‘Good Times’ sample op ‘Triple Trouble’ is niet nodig – daar hadden ze al lang overheen moeten zijn.
‘Check Your Head’
Dit was het moment waarop de Beasties hun vleugels uitsloegen en besloten dat – nee – ze niet gewoon een stel kwebbelende rhymers waren, maar dat ze eigenlijk de Family Stone waren. Ad-Rock, MCA en Mike D, die gitaar, bas en drums (nou ja, stokken voor drums, in ieder geval) ter hand nemen, blijken schokkend behendig te zijn in het hele funkband-gedoe en leveren wacka-chacka-ing meesterwerken af zoals ‘Groove Holmes’ en ‘Funky Boss’. Ze worden bijgestaan door Money Mark Ramos-Nishita op de Fender Rhodes/clavinet hybride die hij in elkaar heeft geknutseld, en vinden nog tijd om te freestylen op ‘So What’Cha Want’, ‘Pass The Mic’ en zo meer.
‘Ill Communication’
Voor het eerst sinds ‘Licensed To Ill’ zijn Horovitz, Yauch en Diamond weer in hitvorm en maken ze hier een van hun felste nummers, Schreeuwen zichzelf schor op ‘Sabotage’, maken ‘Paul’s Boutique’-achtige sample smorgasbords op ‘Root Down’ en worden zelfs een beetje lenig op de dansvloer met Q-Tip op ‘Get It Together’. Het gaat een beetje mis wanneer Yauch een beetje te boeddhistisch wordt op ‘Shambala’ en ‘Bodhisattva Vow’, maar de leeuweriken van ‘Heart Attack Man’ en de brullende opener ‘Sure Shot’ houden dit dicht bij de top van de Beastie-stapel.
‘Paul’s Boutique’
Na het met VW-badges knallende galactische succes van ‘Licensed To Ill’, was ‘Paul’s Boutique’ een commerciële loden ballon, die fans per arena-lading afstootte en critici afwees die er in eerste instantie niet eens zo veel om gaven. Iedereen is een hansworst. Zoals we nu allemaal weten – en zoals de meer kritische luisteraar destijds tevergeefs riep – is dit een sampladelic meisterwerk en een bug-eyed les in de dynamiek van het rijmen terwijl vrolijke chaos overal om je heen in plakjes, blokjes en teruggespoeld wordt. The Dust Brothers maken de verbijsterende collages, de Boys maken ‘Hey Ladies’, ‘Shake Your Rump’ en ‘The Sounds Of Science’ zo verdomd onweerstaanbaar.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in 2012