In tegenstelling tot mogelijke vervangers voor de M16/M4, zoals de nu geannuleerde XM8, is de REC7 geen geheel nieuw geweer, maar bestaat hij uit een bovenontvanger die wordt bevestigd aan een M16/M4 onderontvanger en compatibel is met vele accessoires die bestemd zijn voor de M16/M4 familie. Het kan ook worden gekoppeld aan M16/M4-onderontvangers die momenteel in het bezit zijn van het Amerikaanse leger. Het geweer maakt gebruik van een korte-slag gaszuiger mechanisme, in tegenstelling tot de M16 of M4 die gebruik maken van direct impingement.
Daarnaast maakt de REC7 gebruik van de nieuwe 6.8mm Remington SPC (6.8×43mm) patroon, een ronde die van ongeveer gelijke lengte is als 5.56×45mm NATO munitie, zodat het compatibel is met een standaard-size lagere ontvanger die momenteel in gebruik is door het Amerikaanse leger.
De REC7 maakt gebruik van een korte-slag gaszuiger ontworpen door Barrett. Hij bevindt zich boven de loop en in de voorlade. De veerbelaste zuiger is een 17-4 roestvrij stalen staaf uit één stuk. De voorwaartse en achterwaartse beweging van de zuiger is ongeveer één inch.
Zoals vele AR-15 type geweren, zoals de M16/M4, is de loop voorzien van schroefdraad om mondingsbevestigingen zoals een onderdrukker mogelijk te maken. De REC7 maakt gebruik van een vrij zwevend Daniel Defense railsysteem, waardoor vele militaire accessoires zoals een tweepoot, nachtkijkers en gevechtsoptiek op het geweer kunnen worden geplaatst. De REC7 heeft een boven- en onderplaat van gesmeed 7075 aluminium, die in een diepe zwarte hardcoating zijn geanodiseerd. De onderste ontvanger heeft een enkeltraps trekker, een Magpul trekkerbeugel voor het schieten met handschoenen, en een afgeschuinde magazijnopening voor het snel verwisselen van magazijnen. De bovenste ontvanger is een flat-top met een Picatinny rail. De loop is verchroomd en voorzien van een M16A2 flitsonderdrukker, een Magpul MOE kolf met zes standen en een pistoolgreep.
De REC7, uitgerust in een PDW-configuratie met verkorte loop, was een van de wapens die aan functionarissen van het Amerikaanse leger werden getoond tijdens een Industry Day op 13 november 2008, waarvoor alleen een uitnodiging was ontvangen. Het doel van de industriedag was om de huidige karabijntechnologie te evalueren alvorens formele vereisten op te stellen voor een toekomstige vervanging voor de M4 karabijn. De Barrett Enhanced Bolt is gemaakt van 9310 staal met een hoge sterkte. De grendel is speciaal ontworpen voor gebruik in de REC7 met zuigerbediening, en is niet zomaar een aanpassing van een directe gasgrendel. Het gasringvrije ontwerp van de grendel is gemakkelijk te reinigen. Elke bout is op kritieke plaatsen versterkt en gecontroleerd met magnetische deeltjes om betrouwbare prestaties te garanderen. Het hart van het besturingssysteem wordt gevormd door een genitreerde, in twee standen naar voren openende gasstop die de zuiger vasthoudt. De zuiger is toegankelijk via de voorkant van het gasblok zonder de handbescherming te verwijderen, zodat optische vizieren of laserapparatuur niet hoeven te worden afgesteld na routineonderhoud.De REC7 geweer’s gesmede 7075 aluminium boven- en onderkant ontvangers zijn Type 3 hardcoat geanodiseerd. De onderste bevat een ultra-betrouwbare single-stage trekker. Het bovendeel ondersteunt een vrij zwevende, hamergesmede, verchroomde loop met M4 toevoeropeningen die in de ontvanger en de loopverlenging zijn aangebracht. Een mil-spec A2 flash hider beschermt de loop.